美國男子國家隊自1930年以來首次在世界盃中連續獲勝，距破紀錄僅差一球

Christian Pulisic的傷缺對美國隊毫無影響。

美國隊在主力前鋒受傷缺陣的情況下，仍成功晉級世界盃淘汰賽，週五以2比0擊敗澳洲，拿下擴編為48隊賽事中的連續第二場勝利。隨後巴拉圭於週六清晨以1比0擊敗土耳其，美國因此贏得D組冠軍。

「C.P.是一位出色的球員，他給我們帶來了高超技術和領導力，」Folarin Balogun說道，他曾在6月12日以4比1擊敗巴拉圭的比賽中攻入兩球。「今天我們沒有他，但我認為大家看到了，我們依然有能力在場上取得成果、展現實力。」

作為D組第一，美國隊將於7月1日在加州聖克拉拉進行32強賽，對陣一支各組第三名晉級的球隊。

效力AC米蘭的Pulisic共出場87次國際賽事攻入33球，因小腿受傷錯過了週五的比賽。

缺少Pulisic這樣的天才球員，可能會令以往的美國世界盃球隊陷入困境。但自1994年美國上次主辦世界盃以來，情況已大為改變，當年美國以各組第三佳績晉級，最終在16強不敵後來奪冠的巴西。

美國隊自1930年以來首次在世界盃中連續贏得兩場比賽。他們共攻入六球，僅比世界盃最佳進球紀錄少一球，全陣容均有所貢獻。

Alex Freeman是隊中最年輕的球員，年僅21歲，其父為前NFL外接手及超級盃冠軍Antonio Freeman。他在第43分鐘以定位球把比數擴大至2比0，用頭球頂入Sergiño Dest的折射球，取得職業生涯首個世界盃進球，該進球經視頻審核後確認有效。

「（他）表現出色，」主帥Mauricio Pochettino談及Freeman時說。「他的進步非常顯著。他非常謙遜，渴望學習，也善於傾聽。他是一個讓你真的很享受與他相處的球員，不只是指導他，而是與他共處。」

美國隊在第11分鐘憑Balogun沿左路的一次推進取得1比0領先。

他將一記橫傳球送向替補Pulisic出場的前鋒Ricardo Pepi，但皮球未能到達Pepi腳下，反彈碰上澳洲後衛Cameron Burgess後滾入球網，形成烏龍球。

「我想製造威脅，我想創造機會，」Balogun說。「進球的不一定每次都是我，但如果我能迫使對方出錯讓我們取得領先，對我來說就跟進球一樣。這是一個特別的開局，為我們帶來了氣勢。」

美國隊下半場未能再入球，但他們在上半場45分鐘內全面壓制澳洲的表現，給澳洲主帥Tony Popovic留下了深刻印象。

「這並不令我們感到意外，因為他們的實力顯而易見，」Popovic說。「他們的力量顯而易見，他們的運動能力顯而易見，他們的表現在我們意料之中。」

隨著球隊勢頭持續上升，外界對美國隊的期望只會不斷提高。但球隊在賽事初段的表現並未改變Pochettino對陣容及其潛力的看法。

「我認為當你展現出好表現並贏得比賽時，情況會更好，」Pochettino說。「我認為這讓一切都變得更容易。但同時，保持信念也（很重要）。」

美國隊證明了即使沒有Pulisic，他們同樣能夠闖出小組賽。而他們的陣容也具備深入賽事的實力。

「我們知道Christian對球隊有多重要，他能為比賽帶來多大貢獻，」Freeman說。「對我們來說，Ricardo Pepi上場後表現出色，我認為這正好展示了我們陣容的（強大）實力。」

本文最初刊登於Fortune.com