為什麼Google要從南非打造非洲的AI未來

科技巨頭Google利用其首次在非洲舉辦的Cloud Summit，宣示南非正成為該公司建構非洲大陸人工智慧（AI）經濟的跳板。

峰會於週三在約翰尼斯堡舉行，匯聚了總統西里爾·拉馬福薩、Google高管、包括Econet創辦人斯特萊夫·馬西亞瓦在內的商界領袖、政策制定者、新創企業及投資者，共同展示AI、雲端基礎設施與數位公共基礎設施如何重塑非洲的科技格局。

這些宣布標誌著Google非洲策略的重大轉變。過去二十年來，該公司主要聚焦於擴大網路普及，而如今已將投資延伸至整個AI價值鏈，涵蓋雲端基礎設施、運算能力、新創企業資金、大學研究、創作者工具及人才培育。

這一策略反映出全球科技公司看待非洲大陸方式的更廣泛轉變。非洲正成為一個由AI基礎設施、運算能力、本地人才及本土企業決定未來競爭力的市場。對Google而言，南非已成為推動這一生態系統向全洲擴展的天然基地。

峰會展示了一系列旨在鞏固這一地位的投資。Google宣布在東開普省設立新的南非數位交換節點，並與其Umoja海底電纜相連。 

該公司還推出了其所稱的非洲首個應用AI實驗室，發布了針對南非新創企業的AI加速器，並擴大了面向六個非洲國家大學的AI教育計畫。Google亦與英國演員伊德里斯·艾爾巴創辦的創意媒體企業Akuna Group合作，為撒哈拉以南非洲的創作者推出AI敘事計畫。

Google研究、實驗室、技術與社會資深副總裁詹姆斯·曼尼卡表示，若非洲未能在本地建立AI能力，將面臨新形式的不平等風險。 

「AI對非洲的機遇意義重大，Google致力於與非洲人攜手合作，幫助非洲實現這一目標，」曼尼卡說。「在過去承諾的基礎上，我們正在關鍵領域進行新投資：基礎設施、非洲主導的創新，以及教育與技能培養。」

曼尼卡表示，Google已提前超額完成對非洲數位轉型10億美元的承諾，目前正將投資導向支撐AI經濟所需的基礎設施與機構。這包括擴大與比勒陀利亞大學及威特沃特斯蘭德大學等高校的合作、支持肯亞和加納的AI研究實驗室，以及為加納、肯亞、奈及利亞、盧安達、南非和辛巴威逾百萬名符合資格的大學生免費提供Google先進AI工具的使用權。

總統西里爾·拉馬福薩藉此峰會，將非洲定位為一個致力於成為全球競爭力AI企業及智慧財產權生產者的大陸。「長久以來，非洲不得不在數位領域追趕世界領先的工業化經濟體，」拉馬福薩說。「我們現在迎來了一個獨特的機遇，得以主導自身的工業化與成長。」

艾爾巴透過視訊連線發言，宣布Google慈善部門與其Akuna Group達成合作，將利用AI培訓撒哈拉以南非洲的創作者，並獲得逾100萬美元的資金支持。 

「非洲充滿了尚未被訴說的故事。我們擁有具備原始才華、獨特聲音與視角的創作者，這些正是世界迫切需要看見與聆聽的，」他說。「但障礙往往不在於缺乏願景，而在於缺乏機會。」

這位電影明星表示，該計畫將為創作者提供AI技能及Google敘事工具的使用管道，艾爾巴表示這將有助於將創意才華轉化為可持續的商業模式。

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「這不僅僅是關於創作內容，而是關於帶來真實的影響。人才已經在這裡。現在我們正在給予他們工具，以在敘事領域建立真正的未來，」他表示。