Quando o tempo se torna ouro: a corrida ao ouro remodela o mercado de relógios de luxo em segunda mão

LONDON, 13 de junho — O relógio Constellation da Omega foi exibido em campanhas publicitárias, filmes e no Met Gala por estrelas como George Clooney e Nicole Kidman, tornando-se um símbolo de luxo e glamour.

Mas com os preços do ouro perto de máximos históricos atingidos em janeiro, alguns desses relógios clássicos estão a ser fundidos, uma vez que o valor do seu conteúdo em metal supera o seu valor de revenda.

Os modelos usados de marcas como a Omega e a TAG Heuer da LVMH são os mais afetados pela tendência, de acordo com entrevistas da Reuters a mais de uma dúzia de traders, especialistas do setor e consultores de investimento.

O revendedor britânico Jon White, da Gold Traders, fundiu em maio um Constellation dos finais da década de 1970, de 18 quilates e em excelente estado, um dos dezenas de relógios de luxo mainstream que mandou destruir este ano, à medida que a procura de ouro como investimento aumentou.

"Um relógio belíssimo. Mas, na realidade, se o cliente o tivesse consignado a leilão, o que teria conseguido?" disse White, que também gere uma leiloeira, à Reuters.

O conteúdo em ouro do relógio Constellation, um dos muitos modelos produzidos pela Omega, pertencente à Swatch, valia £5.750 (US$7.749; RM34.443), 35 por cento a mais do que o valor estimado em leilão de £4.000 a £4.500, disse White.

James Lamdin, fundador da unidade de segunda mão da Watches of Switzerland, a Analog Shift, disse que a fusão estava a acontecer "principalmente com relógios pré-usados contemporâneos e também com relógios vintage mais antigos que ainda não são colecionáveis."

Os porta-vozes da Swatch e da Rolex disseram que não iriam comentar esta notícia. A LVMH, a Richemont, a Patek Philippe e a Audemars Piguet não responderam aos pedidos de comentário.

Ouro líquido

Os preços do ouro subiram para um recorde de US$5.600 (RM24.936) por onça em janeiro, à medida que as preocupações geopolíticas e as inquietações comerciais empurraram os investidores para metais preciosos como porto seguro. O ouro ronda atualmente os US$4.200 (RM18.708) por onça, quase o dobro da sua média de 2024.

No entanto, o preço de mercado dos relógios usados não evoluiu da mesma forma.

"Acho muito triste, porque obviamente, uma vez que algo é fundido, desaparece para sempre", disse Adrian Hailwood, especialista em história da relojoaria.

Não existem dados oficiais que mostrem quantos relógios de luxo estão a ser fundidos. Os dados do World Gold Council mostram que a reciclagem global de ouro no primeiro trimestre subiu 5 por cento para 366 toneladas, enquanto a procura de joias em ouro aumentou 31 por cento em valor para US$47 mil milhões (RM208,99 mil milhões).

Os relógios podem conter desde uma pequena quantidade de ouro até mais de 200 gramas, o que significa que o seu valor de sucata pode chegar a dezenas de milhares de dólares. Num Omega Constellation, o ouro pode ser encontrado na caixa e na bracelete.

Com o ouro esperado a atingir entre US$5.400 e US$6.300 (RM24.048–RM28.044) por onça este ano, a pressão para desmantelar alguns relógios vai continuar, especialmente porque os traders que os revendem têm de cobrir os custos e as despesas de fornecimento de garantia.

Os relógios novos com excesso de produção também podem ser fundidos.

"Já vi muitos relógios totalmente medíocres a serem fundidos", disse Lamdin. 

"Há muito excesso de stock não vendido no mercado suíço. E esses relógios são basicamente novos em folha, nunca usados, e estão simplesmente a ser desmontados… foram produzidos em excesso."

"Mas quando se tem algo vintage, raro, com alguma história ou alguma pátina, é aí que se torna uma tragédia de visão curta."

A armadilha da revenda

As marcas de topo que gerem rigorosamente a nova produção, como a Patek Philippe, de capital privado, e a Rolex, registam os prémios mais elevados face ao valor de fusão, disseram três especialistas do setor.

Para alguns modelos, "as listas de espera são astronómicas. Estamos a falar de dois a oito anos", disse Simon Lazarus, responsável de relações públicas e conteúdo da plataforma online de relógios de luxo Chrono Hunter.

A Rolex representou no ano passado 61 por cento do valor de vendas dos novos relógios suíços com preço superior a 3.000 francos suíços (US$3.770 / RM16.765), acima dos 57 por cento em 2023, apesar de volumes mais baixos, de acordo com a Vontobel.

No entanto, marcas menos exclusivas como a TAG Heuer, a Breitling e a Omega têm dificuldade em impor preços de retalho elevados para produtos novos, já que os compradores podem adquirir um relógio em segunda mão por muito menos.

Modelos como o Speedmaster da Omega depreciam-se muitas vezes acentuadamente após a venda, ficando expostos ao sucateamento, disseram três especialistas.

Vender ou não vender

Os preços mais elevados do ouro motivaram o engenheiro reformado de Nova Iorque Mitchell Talisman a vender dois relógios de ouro e uma corrente contendo um total de 35 gramas de ouro com 58 por cento de pureza por US$2.660 (RM11.823) em numerário, em dezembro.

"Tinha um conjunto de coisas guardadas numa caixa de segurança há mais de 10 anos", disse à Reuters.

Para alguns proprietários, porém, a ideia de vender um relógio apenas para ser fundido por um revendedor é demasiado difícil de aceitar.

"Pode ser uma peça de família, pode ser o seu primeiro relógio", disse Hailwood.

"Não gostam da ideia de ver o relógio destruído, por isso ficam com ele." — Reuters