怒り心頭の下院共和党員、欠席議員をめぐり「沸点」に達する

選挙シーズン中に仲間の議員が欠席するなか、下院共和党議員たちの怒りが高まっている。

NOTUSが木曜日に報じた記事の中で、ポール・ケインは、あまりにも多くの共和党議員が姿を消しているため、事態は「沸点」に達していると書いた。その結果、わずかな共和党の過半数が危うくなり、時には民主党議員が共和党議員より多い状況も生まれている。

「火曜日、重要な国境安全保障法案の採決の数時間前に、共和党議員たちは、地元に戻って選挙運動をしているGOP議員の欠席により、法案を可決する能力がさらに難しくなることへの怒りを表明した」とNOTUSは報じた。

さらに、トム・キアン・ジュニア下院議員の問題もある。木曜日時点で、彼は98日間にわたって連邦議会の採決を欠席しており、100票以上を棄権している。彼は語ろうとしない病気を抱えているが、マイク・ジョンソン下院議長（共和党・ルイジアナ州）は、問題は「不適切」なものではないと約束している。2ヶ月間、彼は「近いうちに」復帰すると言い続けている。

「いいか、私はかなり激しい予備選を戦った。その最中も競り合いが続き、地元での貴重な選挙活動の時間を失っていた。それでも私は職務を果たした」と、憤慨したアンディ・バー下院議員（共和党・ケンタッキー州）は同僚に向けて述べた。彼は引退するミッチ・マコネルの後継者として上院議員選に出馬している。

火曜日の夜遅い採決では、213対213の同数となり、法案は否決寸前となったが、ティム・ウォルバーグ下院議員（共和党・ミシガン州）が賛否を変更した。

一方、サウスカロライナ州選出の共和党下院議員ナンシー・メイスとラルフ・ノーマンはいずれも知事選に出馬しており、州に留まって開票結果を見守ったが、2人とも敗北という結果となった。

バー議員は欠席を非難し、弁解の余地がないと述べたが、メイスとノーマンの名前は挙げなかった。

ジョンソン議長は採決と議会日程を管理しており、議員たちに難しい採決を強いることなく法案を可決させるため、採決を水曜日まで延期することもできた。

NOTUSによると、共和党指導部は非公式の場で、議員たちに新しい仕事を得ようとするよりも現在の職務に集中するよう伝えているという。下院共和党院内幹事のトム・エマー（共和党・ミネソタ州）はそのような指摘を議員たちにしたことを「当初否定した」と報告書は述べている。

「全員ここにいるべきだ」とエマーは報告書によれば述べた。

2024年11月の選挙後、共和党は220対215で民主党を上回る過半数を保持する予定だった。しかし最近その数は縮小しており、カリフォルニア州の選挙区再編の動きの中でキーリーが党籍を変更したため、「無所属」のケビン・キーリー下院議員（カリフォルニア州）を含めて217議席となっている。ただし彼は依然として共和党と院内会派を組んでいる。

NOTUSが議会記録を調べたところ、点呼投票で共和党より民主党の出席者が多かった場面が少なくとも4回あったことが示された。また、キーリーをGOPと院内会派を組む議員として数えた場合、同数票となった場面が3回あった。

NOTUSは「概して、民主党は毎週より高い割合の議員が出席・投票しており、欠席のほとんどは病気や緊急の家族の事情を抱えた議員によるものだ」と述べた。

「私は採決を欠席しない」とヘイリー・スティーブンス下院議員（民主党・ミシガン州）は述べた。彼女が欠席したのは1回だけで、それも本会議場の外で会話をしている間に点呼投票が2分で締め切られた時のことだった。

テキサス州選出の共和党議員数名が予備選の期間中に採決を欠席している。

ジョンソン議長の事務所はエマーと協力し、採決を行える時期と行えない時期を整理している。

共和党の非公開会議でバー議員は同僚に対し、スケジュールを見直すよう求めた。

「私も同僚に同じことを期待している。予備選があることは理解している。しかし、あなたたちはこの仕事のために選ばれたのだ。私の第一の責務は常に、上院候補としてではなく、（ケンタッキー州）第6選挙区の下院議員としてのものだ」と彼は述べた。

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