Le plus haut dirigeant du BIFF recherché tué lors d'une fusillade à Maguindanao del Norte

COTABATO CITY — Le principal chef d'une faction des désormais dissous Bangsamoro Islamic Freedom Fighters (BIFF), dont la tête était mise à prix pour 3 millions de pesos, a été tué lors d'un affrontement avec des soldats et des policiers à Sultan Kudarat, dans le Maguindanao del Norte, avant l'aube dimanche.

Le major-général Jose Vladimir R. Cagara, commandant de la 6^e division d'infanterie de l'armée, et le brigadier-général Edgar L. Catu de la 601^e brigade d'infanterie, ont déclaré séparément aux journalistes dimanche matin que l'opération qui a coûté la vie à Esmael Tingan Abubakar était fondée sur les rapports des résidents du Maguindanao del Sur concernant sa récente relocalisation à Sultan Kudarat, dans le Maguindanao del Norte, après que plus d'une centaine de ses partisans ont prêté allégeance au gouvernement depuis janvier.

M. Abubakar et ses partisans opéraient à l'origine dans les municipalités voisines de Shariff Aguak, Shariff Saidona Mustapha, Datu Saudi Ampatuan, Datu Salibo et Mamasapano, dans le Maguindanao del Sur.

Des soldats de la 6^e division d'infanterie et de la 601^e brigade d'infanterie, des agents du bureau provincial de la police du Maguindanao del Sur, ainsi que l'unité de renseignement du bureau régional de la police de la région autonome du Bangsamoro, signifiaient à M. Abubakar cinq mandats d'arrêt distincts dans sa cachette à Sitio Tambak, dans le barangay de Calsada, lorsqu'il a sorti une arme et a ouvert le feu, provoquant une fusillade qui a entraîné sa mort.

Les mandats d'arrêt à son encontre ont été délivrés par les branches 14 et 15 de la cour régionale de première instance de Cotabato City, où il est recherché pour des affaires de premier plan, notamment des meurtres multiples, des tentatives de meurtres multiples et des incendies criminels.

Des responsables locaux du Maguindanao del Sur ont déclaré aux journalistes qu'un groupe de commerçants moros avait également déposé séparément des plaintes pour extorsion contre M. Abubakar, largement connu pour avoir protégé des trafiquants de shabu (cristal de méthamphétamine) et de marijuana à grande échelle en échange d'argent.

M. Abubakar a été déclaré mort à son arrivée par les médecins de l'hôpital général Cotabato Sanitarium dans le barangay de Pinaring à Sultan Kudarat. — John Felix M. Unson