Le dimanche soir 7 juin, j'avais déjà noté des chiffres et d'autres informations générales sur le secteur de l'éducation — des sujets sur lesquels j'avais précédemment travaillé — et pourtant, j'étais encore un paquet de nerfs à l'idée de la couverture du lendemain.

Voyez-vous, je suis quelqu'un qui pense trop. Le 8 juin, début d'une nouvelle année scolaire dans les écoles publiques, serait ma première fois à couvrir la rentrée des classes et mes débuts devant la caméra en tant que journaliste éducation de Rappler.

En réalité, j'allais faire face à une couverture bien plus difficile. Vous savez ce qui s'est passé ce jour-là. Séisme. Magnitude 7,8. Sarangani. Mindanao. 

Bonjour, je suis Jelo Ritzhie Mantaring. Permettez-moi de vous raconter comment s'est déroulée cette journée pour un journaliste spécialisé en éducation comme moi. 

Mon équipe est partie en reportage à 4h30 ce lundi-là, vérifiant les préparatifs et enfin l'ouverture des grilles aux élèves dans plusieurs écoles publiques de Quezon City. J'ai circulé, parlant à autant de personnes que possible, pour savoir ce qu'ils attendaient de l'année scolaire, compte tenu du nouveau système trimestriel, parmi d'autres nouvelles politiques mises en place.

À la Commonwealth Elementary School, j'ai vu des élèves, leurs sacs encore sur le dos, faire la queue à 5h45 pour la cérémonie du drapeau. Étonnamment, l'hymne de l'ASEAN 2026 faisait partie du programme. Et, pour les dynamiser, les enseignants ont diffusé des sons TikTok viraux comme exercices de danse. 

Je me suis remémoré mes années d'écolier tandis que les élèves entraient dans leurs salles de classe et que les parents commençaient à quitter les lieux.

J'ai écouté les espoirs des parents pour leurs enfants qui entraient à l'école pour la première fois. J'ai essayé de comprendre les sentiments des enseignants et des directeurs sur les réformes politiques menées par le ministère de l'Éducation cette année scolaire.

Au troisième lieu de notre couverture, un lycée public voisin, j'ai rencontré un ami journaliste. Je lui ai laissé mon sac pour pouvoir me déplacer plus librement pendant que j'interviewais le directeur de l'établissement au sujet du programme renforcé pour le lycée. 

Puis, soudain, il avait disparu — il avait laissé mon sac sans surveillance ! Et les canaux de discussion interne de Rappler n'arrêtaient pas de sonner : un puissant séisme de magnitude 7,8 avait frappé Sarangani.

Des heures plus tard, cela expliquait pourquoi mon ami journaliste avait disparu — il était déjà en route pour Mindanao. Sa couverture avait été détournée ; tout comme mon Rappler Recap du jour, réorienté pour traiter en priorité la situation dans le sud. 

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Je me suis agrippé à mon carnet — les notes sur les changements de politique et les résultats scolaires que j'avais préparées la veille, bien que toujours pertinentes, devraient passer en second plan. La plus grande histoire serait le séisme. 

Les changements impromptus ont fait trembler ma voix à plusieurs reprises lors du récapitulatif en direct. Ma tête était pleine de pensées telles que : Avec cette perturbation, comment les élèves vont-ils rattraper leur retard alors qu'ils accusaient déjà un retard dès le départ ?

J'ai regardé à nouveau la vidéo de jeunes élèves pleurant et criant tandis que le sol tremblait pendant leur cérémonie de lever du drapeau. J'ai regardé à nouveau les photos de bâtiments scolaires effondrés. J'ai relu l'annonce de suspension des cours — le premier jour d'école. Et je me suis demandé : Les nouvelles directives du DepEd sur les suspensions de cours aideront-elles vraiment les élèves à apprendre ce qu'ils sont censés apprendre lors de ce qui aurait dû être des cours en présentiel ? Avec des milliers de salles de classe détruites, combien de jours de classe réels seront perdus dans ces communautés tout au long de l'année scolaire, même avec des modes d'apprentissage flexibles ?

Alors que j'écris ces lignes, la rédaction de Rappler bouillonne d'idées sur la façon dont nous allons suivre cette histoire. Je serais reconnaissant pour toute piste ou idée à explorer. Vous pouvez également me mentionner dans le canal Éducation sur l'application Rappler. – Rappler.com

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