Η Σαουδική Αραβία υπήρξε εδώ και καιρό βασικός σύμμαχος των ΗΠΑ στην περιοχή του Κόλπου, και ο διάδοχος του θρόνου της Πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν φαίνεται να έχει οικοδομήσει μια ισχυρή προσωπική συμμαχία με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια των θητειών του. Ωστόσο, τώρα, και οι δύο αυτές συμμαχίες έχουν υποστεί σοβαρές ρωγμές εξαιτίας της «αναξιόπιστης» συμπεριφοράς του Τραμπ στη Μέση Ανατολή. Στην πραγματικότητα, μετά τον καταστροφικό πόλεμο του Τραμπ με το Ιράν, οι Σαουδάραβες άρχισαν να βλέπουν τις ΗΠΑ ως μια ξεκάθαρη «απειλή για τα αραβικά έθνη».
Αυτό προκύπτει από νέο ρεπορτάζ των New York Times, το οποίο περιγράφει λεπτομερώς πώς ο πόλεμος του Τραμπ ώθησε τη Σαουδική Αραβία να γίνει όλο και πιο επιφυλακτική απέναντι στη συμμαχία της με τις ΗΠΑ και να επαναπροσδιορίσει τις δικές της προτεραιότητες ασφαλείας.
Ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού ήρθε όταν ο Τραμπ επιχείρησε να εκκινήσει μια αποστολή που θα παρείχε στρατιωτική αεροπορική κάλυψη σε πλοία που προσπαθούσαν να διέλθουν από τα τότε κλειστά Στενά του Ορμούζ κατά τη διάρκεια της εύθραυστης εκεχειρίας. Όταν όμως η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ απευθύνθηκε στη Σαουδική Αραβία για τη χρήση του εναέριου χώρου της για το σχέδιο, εξεπλάγη όταν έλαβε άρνηση: «Οι Αμερικανοί δεν είχαν συμβουλευτεί τους Σαουδάραβες», και οι τελευταίοι δεν ήταν ευχαριστημένοι με αυτό. Επιπλέον, μετά από μια σειρά τηλεφωνικών κλήσεων μεταξύ του Λευκού Οίκου και του Ριάντ, «ο διάδοχος του θρόνου κράτησε τη θέση του, φοβούμενος ότι το αμερικανικό σχέδιο θα μπορούσε να αναζωπυρώσει τον πόλεμο», και ο Τραμπ αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την προσπάθεια πριν καν ξεκινήσει.
«Είχαν χάσει την εμπιστοσύνη τους στη διοίκηση, και πίστευαν ότι αν επέτρεπαν στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν τον εναέριο χώρο τους, θα δέχονταν ακόμα πιο σκληρά πλήγματα από το Ιράν», δήλωσε ο Χουσέιν Ίμπις, ερευνητής στο Ινστιτούτο Αραβικών Κρατών του Κόλπου στην Ουάσιγκτον.
Αυτό το περιστατικό, εξηγούν οι Times, αναδεικνύει πώς οι Αμερικανοί και οι Σαουδάραβες αξιωματούχοι «έρχονται όλο και περισσότερο σε αντιπαράθεση ως προς τον τρόπο αντιμετώπισης της ασφάλειας στην περιοχή, ιδίως σε σχέση με το Ιράν και το Ισραήλ. Και όλο και περισσότερο, οι Σαουδάραβες βλέπουν την αμερικανική κυβέρνηση ως αναξιόπιστη και ακόμα και ενίοτε ως απειλή για τα αραβικά έθνη του Κόλπου».
Σύμφωνα με τους Times, «Από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, η Σαουδική Αραβία προσπάθησε να χαράξει μια μεσαία πορεία για να προστατεύσει τα συμφέροντά της. Παρείχε στρατιωτική και διπλωματική υποστήριξη στις Ηνωμένες Πολιτείες, και δέχθηκε επίθεση από το Ιράν. Ωστόσο, το βασίλειο αντιτάχθηκε επίσης στον κ. Τραμπ σε κρίσιμες στιγμές, επιδεικνύοντας τη δύναμή του όταν αντιλήφθηκε μεγαλύτερους κινδύνους που απορρέουν από την αμερικανική και ισραηλινή επιθετικότητα».
Τώρα, αντί να συνεργάζονται με τους ομολόγους τους στην Ουάσιγκτον, «οι Σαουδάραβες αξιωματούχοι μιλούν απευθείας με τους Ιρανούς ομολόγους τους για τον έλεγχο του Ιράν στα στενά, το οπλοστάσιο πυραύλων και την υποστήριξη σε περιφερειακές πολιτοφυλακές — όλα αυτά τα οποία η σαουδαραβική ηγεσία θεωρεί μεγαλύτερη απειλή από το πυρηνικό ζήτημα». Και καθώς η διοίκηση Τραμπ αγωνίζεται να επιτύχει μια διαρκή συμφωνία ειρήνης, «η Σαουδική Αραβία και άλλα αραβικά έθνη του Κόλπου πιέζουν για ένα αποτέλεσμα που θα τα προστατεύσει από τις επιπτώσεις εάν το Ιράν, το Ισραήλ ή οι Ηνωμένες Πολιτείες επανεκκινήσουν ευρείες εχθροπραξίες». Με βάση τις αδέξιες κινήσεις του Τραμπ κατά τη διάρκεια του πολέμου, εξηγούν οι Times, «οι Σαουδάραβες αμφισβητούν εάν οι Αμερικανοί θα προσέφεραν οποιαδήποτε προστασία ή θα επεδείκνυαν ορθή κρίση σε μια μελλοντική σύγκρουση».
Επιπλέον, ενώ ο Τραμπ επιχείρησε να ενισχύσει τη συμμαχία του με τους Σαουδάραβες, κάνοντας τη χώρα αυτή το πρώτο μεγάλο ταξίδι του στο εξωτερικό και στις δύο θητείες του, κορόιδεψε δημόσια τον μπιν Σαλμάν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Κατά τη διάρκεια επενδυτικού φόρουμ στο Μαϊάμι που διοργανώθηκε από τη Σαουδική Αραβία, ο Τραμπ σόκαρε το κοινό λέγοντας «Δεν νόμιζε ότι θα μου φιλούσε τον κώλο», και άλλες υποτιμητικές παρατηρήσεις.
Τώρα, καθώς η διοίκηση Τραμπ αδυνατεί να οριστικοποιήσει ένα σχέδιο ειρήνης, «οι Σαουδάραβες αξιωματούχοι υιοθετούν μια στάση αναμονής ως προς τα αποτελέσματα της συμφωνίας. Μεταξύ άλλων, δεν έχουν δεσμευτεί για κανένα κεφάλαιο για την ανοικοδόμηση του Ιράν, την οποία η συμφωνία απαιτεί από την Αμερική και τους περιφερειακούς εταίρους της».

