Tại sao các công ty viễn thông châu Phi lại hợp tác với Starlink thay vì chống lại

Cho đến tháng 1 năm 2023, khi Starlink ra mắt tại Nigeria—thị trường châu Phi đầu tiên của hãng—ngành viễn thông lục địa này vận hành dựa trên một giả định đơn giản: kết nối phải được xây dựng từ đầu. 

Các nhà khai thác di động đã dành hàng thập kỷ đầu tư hàng tỷ đô la vào cột thu phát sóng, mạng cáp quang, giấy phép phổ tần và gần đây là các trung tâm dữ liệu để kết nối hàng triệu người trên khắp châu Phi. Cộng đồng nào càng xa cơ sở hạ tầng hiện có, chi phí và khó khăn để phục vụ họ càng lớn.

Sự xuất hiện của Starlink đã thách thức logic đó. Bằng cách cung cấp internet tốc độ cao trực tiếp từ các vệ tinh quỹ đạo thấp, công ty đã giới thiệu một mô hình kết nối mới, bỏ qua nhiều ràng buộc về cơ sở hạ tầng vốn đã định hình lâu dài ngành viễn thông châu Phi. 

Ba năm sau, khi Starlink mở rộng khắp lục địa và thu hút ngày càng nhiều người dùng đăng ký, các nhà khai thác di động buộc phải xem xét lại không chỉ cách mở rộng vùng phủ sóng mà còn cách cạnh tranh, đầu tư và phát triển.

Starlink hiện hoạt động tại 27 quốc gia châu Phi và cung cấp tốc độ tải xuống nhanh hơn hầu hết các nhà cung cấp băng thông rộng cố định truyền thống, theo dữ liệu mới nhất từ Speedtest Intelligence của Ookla, công bố ngày 15 tháng 6. 

Để đáp lại, các nhà khai thác bao gồm MTN, Airtel, Orange và Vodafone đang thiết lập quan hệ đối tác với các công ty vệ tinh nhằm mở rộng vùng phủ nông thôn, giảm chi phí mạng và mở ra các cơ hội doanh thu mới. Kết quả là một sự thay đổi căn bản trong chiến lược viễn thông của châu Phi.

Starlink đạt "ước tính nửa triệu người dùng vào cuối năm 2025 tại châu Phi, trong khoảng 10 triệu người dùng trên toàn cầu, với châu Mỹ và châu Á dẫn đầu," theo báo cáo của Ookla. 

Dữ liệu thuê bao vẫn còn khan hiếm trên khắp châu Phi, vì chỉ có một số ít cơ quan quản lý viễn thông công bố các con số như vậy. Tại Nigeria, Ủy ban Truyền thông Nigeria (NCC) ghi nhận 91,991 thuê bao Starlink trong Q4 năm 2025, trở thành nhà cung cấp dịch vụ internet lớn thứ hai của đất nước. Cơ quan Truyền thông Kenya ghi nhận 19,470 thuê bao vào tháng 9 năm 2025, trong khi Cơ quan Quản lý Tiện ích Rwanda (RURA) ghi nhận 4,489 thuê bao trong Q2 năm 2025.

Sự trỗi dậy của Starlink phần lớn được thúc đẩy bởi những bức xúc với cơ sở hạ tầng băng thông rộng của châu Phi.

Tại nhiều quốc gia châu Phi, người tiêu dùng và doanh nghiệp vẫn tiếp tục đối mặt với kết nối cáp quang không ổn định, khả năng băng thông rộng hạn chế, tốc độ chậm và hạn mức dữ liệu bị hạn chế. Ở những khu vực không có cáp quang, Starlink cung cấp thứ mà các nhà cung cấp truyền thống thường không thể: internet nhanh được cung cấp gần như ở bất kỳ đâu.

Mukesh Chandra, cựu giám đốc công nghệ tại Globacom và là chuyên gia tư vấn cơ sở hạ tầng viễn thông, cho rằng việc so sánh giữa băng thông rộng vệ tinh và mạng mặt đất thường bỏ qua những hạn chế kỹ thuật vẫn đang nghiêng về phía cơ sở hạ tầng cáp quang và di động.

Chandra giải thích rằng internet vệ tinh không thể hoàn toàn tránh được độ trễ vì tín hiệu phải truyền giữa Trái Đất và các vệ tinh trước khi đến tay người dùng. Điều này khiến thời gian phản hồi chậm hơn so với mạng di động. Ngược lại, 5G được xây dựng để giảm những độ trễ này, giúp các hoạt động như gọi video, chơi game và ứng dụng thời gian thực chạy mượt mà hơn.

Mặc dù Starlink đã cho thấy tốc độ tải xuống ấn tượng tại nhiều thị trường châu Phi, Chandra lập luận rằng băng thông được cung cấp qua vệ tinh không thể sánh với quy mô của các mạng di động được hỗ trợ bởi cáp quang.

"Băng thông được cung cấp qua vệ tinh không thể so sánh với băng thông được cung cấp qua cáp quang. Cáp quang sẽ luôn vượt trội hơn," ông nói. "Truyền thông vệ tinh hiệu quả nhất ở những khu vực không thể triển khai cơ sở hạ tầng cáp quang hoặc vi sóng và nơi các nhà khai thác thiếu vùng phủ mạng."

Không phải mối đe dọa, mà là sự hợp tác

Khi Starlink lần đầu tiên gia nhập các thị trường châu Phi, nhiều nhà phân tích đã dự đoán một cuộc đối đầu giữa băng thông rộng vệ tinh và các nhà khai thác di động.

Cuộc đối đầu đáng lo ngại đó phần lớn đã không xảy ra. Kinh tế đơn giản là không ủng hộ điều đó.

Mặc dù phí đăng ký hàng tháng của Starlink có tính cạnh tranh tại một số thị trường, bao gồm Ghana và Zimbabwe, dịch vụ này vẫn nằm ngoài tầm với của nhiều người châu Phi vì chi phí thiết bị ban đầu cao, dao động từ $200 đến $700. 

Dù công ty tiếp tục mở rộng phạm vi hoạt động, đạt 27 quốc gia châu Phi sau khi có được giấy phép hoạt động tại Côte d'Ivoire vào ngày 17 tháng 6, chi phí gia nhập vẫn là một rào cản đáng kể đối với việc áp dụng đại trà.

Công nghệ này cũng gặp phải những hạn chế thực tế. Người dùng cần phần cứng chuyên dụng, vùng phủ trong nhà vẫn yếu và các dịch vụ Direct-to-Device vẫn chỉ hỗ trợ chức năng hạn chế.

Những thực tế này đã thuyết phục các nhà khai thác rằng internet vệ tinh khó có thể thay thế mạng di động. Thay vào đó, nó mang lại cơ hội giải quyết một trong những thách thức dai dẳng nhất của ngành: kết nối nông thôn.

Chandra cho rằng đây là lý do tại sao các nhà khai thác ngày càng coi Starlink là đối tác hơn là đối thủ cạnh tranh.

"Có phạm vi đáng kể cho truyền thông vệ tinh tại Nigeria, đặc biệt ở các vùng ngoài khơi và vùng sâu vùng xa nơi mạng mặt đất khó tiếp cận," ông nói. "Nhưng dịch vụ vệ tinh và mạng di động được thiết kế cho những mục đích khác nhau."

Quan điểm đó ngày càng được chia sẻ rộng rãi trong ngành.

"Cuối cùng, chúng ta phải chấp nhận các vệ tinh LEO; chúng sẽ không biến mất," CEO Tập đoàn MTN Ralph Mupita phát biểu trong Ngày Thị trường Vốn của công ty vào ngày 11 tháng 6, được TechCabal theo dõi. "Chúng tôi đã bắt đầu một hoặc hai quan hệ đối tác, đặc biệt là tại Zambia với Starlink."

MTN đã bắt đầu thử nghiệm khái niệm công nghệ Direct-to-Device của Starlink tại Zambia vào ngày 7 tháng 3, trong khi MTN Nam Phi đã tiến hành các thử nghiệm thoại và SMS thành công với nhà cung cấp vệ tinh Lynk Global trong cùng thời gian đó. 

"Chúng tôi đang đón nhận công nghệ này; chúng tôi không chạy trốn khỏi nó," Mupita nói. "Một người được kết nối tại nhà sẽ ngày càng sử dụng sự kết hợp của các công nghệ này."

MTN đã không phản hồi yêu cầu bình luận thêm cho câu chuyện này. 

Sự thay đổi tương tự đang diễn ra trên toàn ngành. Vào tháng 12 năm 2025, Airtel Africa đã hợp tác với SpaceX để phân phối băng thông rộng Starlink và hỗ trợ các dịch vụ Direct-to-Device trên 14 thị trường châu Phi của mình. 

Vodafone tiếp bước vào tháng 3 năm 2026, hợp tác với Project Kuiper của Amazon để cung cấp kết nối vệ tinh và dịch vụ backhaul trên khắp châu Phi. Vào tháng 6 năm 2025, Orange đã ký kết thỏa thuận nhiều năm với Eutelsat OneWeb để hỗ trợ kết nối doanh nghiệp, dịch vụ chính phủ và backhaul di động.

Alastair Jones, Trưởng bộ phận Quan hệ Nhà đầu tư tại Airtel Africa, lưu ý rằng các khoản đầu tư cơ sở hạ tầng viễn thông vật lý trên mặt đất vẫn là ưu tiên hàng đầu của công ty ngay cả khi họ hướng tới hệ sinh thái vệ tinh.

"Chúng tôi coi công nghệ vệ tinh là bổ sung và có khả năng cùng tồn tại để nâng cao đề xuất giá trị cho khách hàng," Jones cho biết với TechCabal qua phản hồi qua Email. "Như bạn đã biết, chúng tôi đã hợp tác với Starlink trên các thị trường của mình, phản ánh tính chất bổ sung của công nghệ vệ tinh cho dịch vụ của chúng tôi."

Tại sao sự hợp tác ngày càng phát triển

Bất chấp hàng thập kỷ đầu tư viễn thông, phần lớn vùng nông thôn châu Phi vẫn chưa được phục vụ đầy đủ. Theo chiến lược cơ sở hạ tầng kỹ thuật số của MTN, châu Phi chiếm khoảng 18% dân số thế giới nhưng chưa đến 1% cơ sở hạ tầng cáp quang toàn cầu.

Khoảng cách đó vẫn là một trong những thách thức kết nối lớn nhất của lục địa. Mạng vệ tinh cung cấp cho các nhà khai thác một cách để giải quyết vấn đề này nhanh hơn so với các triển khai cơ sở hạ tầng truyền thống.

Công nghệ Direct-to-Device có lẽ là sự phát triển quan trọng nhất. Thay vì yêu cầu các thiết bị đầu cuối Starlink chuyên dụng, các thế hệ điện thoại thông minh tương lai sẽ ngày càng kết nối trực tiếp với các vệ tinh để nhắn tin, dịch vụ khẩn cấp và truy cập dữ liệu cơ bản.

Mặc dù các khả năng hiện tại vẫn còn hạn chế, các nhà khai thác coi công nghệ này là sự mở rộng mạnh mẽ của các mạng di động hiện có.

Thay vì xây dựng hàng trăm cột thu phát sóng trên địa hình khó khăn, các nhà cung cấp có thể sử dụng vệ tinh để lấp đầy các khoảng trống vùng phủ và cải thiện tính khả dụng của dịch vụ.

Điều này thay đổi đáng kể kinh tế của vùng phủ sóng toàn diện.

Cuộc đua cơ sở hạ tầng vượt ra ngoài cột thu phát sóng

Hiệu ứng Starlink đang định hình lại cách các nhà khai thác viễn thông châu Phi nghĩ về cơ sở hạ tầng, nhưng không theo cách mà nhiều người ban đầu kỳ vọng. Thay vì giảm nhu cầu về mạng mặt đất, sự trỗi dậy của kết nối vệ tinh đang củng cố tầm quan trọng của cáp quang, cột thu phát sóng và phổ tần.

Chandra lập luận rằng lợi thế về dung lượng vượt trội của mạng mặt đất khiến chúng không thể thiếu cho kết nối thị trường đại chúng. Một trạm gốc 5G điển hình có thể cung cấp khoảng 6 Gbps dung lượng trên ba khu vực trong khi phục vụ hàng trăm người dùng đồng thời. 

Tại các thành phố như Lagos, nơi các nhà khai thác như MTN và Globacom đã triển khai hàng nghìn điểm, dung lượng mạng tổng hợp lên đến terabit mỗi giây.

"Khi bạn tính toán dung lượng tổng hợp của những mạng đó, quy mô trở nên khổng lồ," ông nói. "Liệu truyền thông vệ tinh có thể thực tế cung cấp mức dung lượng đó cho hàng triệu người dùng không? Câu trả lời là không. Mạng vệ tinh và mạng mặt đất được thiết kế cho các trường hợp sử dụng khác nhau, và các nhà khai thác di động sẽ tiếp tục đóng vai trò chủ đạo trong việc phục vụ nhu cầu kết nối thị trường đại chúng."

Thực tế đó ngày càng định hình chiến lược của các nhà khai thác. Thay vì coi Starlink như một sự thay thế cho mạng di động, các nhà cung cấp đang xem kết nối vệ tinh như một lớp khác trong ngăn xếp cơ sở hạ tầng kỹ thuật số—một lớp mở rộng vùng phủ đến các khu vực xa xôi và chưa được phục vụ. Đồng thời, cáp quang, cột thu phát sóng, trung tâm dữ liệu và cáp ngầm biển tiếp tục mang phần lớn lưu lượng internet.

Tại MTN, cuộc trò chuyện ngày càng tập trung vào cơ sở hạ tầng kỹ thuật số tích hợp hơn là các tài sản kết nối độc lập.

Công ty có kế hoạch tăng gấp ba lần diện tích cáp quang trong năm năm tới, tăng gấp đôi dung lượng cáp ngầm biển, mở rộng đầu tư trung tâm dữ liệu và có khả năng tích hợp lại cơ sở hạ tầng cột thu phát sóng thông qua đề xuất mua lại IHS towers, theo Mupita.

Kết nối vệ tinh là một phần của hệ sinh thái rộng lớn hơn này. Trong Ngày Thị trường Vốn, các lãnh đạo MTN liên tục nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kết hợp cáp quang, cột thu phát sóng, cáp ngầm biển, trung tâm dữ liệu và khả năng vệ tinh thành một nền tảng tích hợp duy nhất.

Mục tiêu là cung cấp dịch vụ cơ sở hạ tầng đầu cuối cho các doanh nghiệp, chính phủ, nhà cung cấp đám mây và các hyperscaler thay vì chỉ đơn giản là bán kết nối.

Trong tầm nhìn này, các vệ tinh trở thành một lớp khác của ngăn xếp cơ sở hạ tầng kỹ thuật số.

Quy mô thực sự đòi hỏi phải vượt ra ngoài các tích hợp bề mặt để thực thi mạnh mẽ. Chúng tôi đã lọc bỏ nhiễu ra khỏi Moonshot 2026, tối ưu hóa hội nghị hoàn toàn cho các kết nối chất lượng cao giữa các nhà sáng lập startup, các nhà điều hành tài chính toàn cầu, lãnh đạo doanh nghiệp và các cá nhân đang định hình lại các khung kỹ thuật của châu Phi.
Nhận giảm 20% vé Early Bird trong thời gian có hạn.