Португалия подойдёт к плей-офф как ко «второму Чемпионату мира», говорит Мартинес

ТОРОНТО: Тренер Португалии Роберто Мартинес заявил, что его команда подойдёт к стадии плей-офф как ко «второму Чемпионату мира», когда в четверг встретится с Хорватией в матче 1/16 финала в Торонто.

Португалия сыграла вничью с ДР Конго и Колумбией, а между этими матчами разгромила Узбекистан со счётом 5:0, завершив групповой этап на втором месте в группе K — позади колумбийцев — в непростой начальной стадии турнира.

«Завтра мы начнём второй Чемпионат мира, подготовка была очень важной», — сказал Мартинес, имея в виду три групповых матча, которые он назвал «сложными».

Общаясь с журналистами накануне игры, Мартинес отметил, что осознаёт угрозу со стороны Хорватии, которая заняла второе место в 2018 году и третье — в 2022 году.

«Хорватия — команда, которую мы очень хорошо знаем. Они также знают наши сильные стороны и наш талант, так что это будет конкурентный матч», — сказал он.

Испанец подвергся критике после того, как Криштиану Роналду провёл все 90 минут в последнем групповом матче его команды против Колумбии, а португальские СМИ выразили обеспокоенность нехваткой игрового времени у другого нападающего — Гонсалу Рамуша.

Мартинес отверг эти опасения в среду, заявив, что его игроки знают, чего от них ждут, и будут готовы, когда их вызовут.

«Важно, чтобы все игроки были готовы играть за команду — будь то в стартовом составе… или на скамейке запасных», — сказал он.

Значительная часть внимания на поле будет сосредоточена вокруг 41-летнего Роналду и его бывшего партнёра по «Реал Мадрид» Луки Модрича, которому 40 лет, — два капитана сойдутся в поединке в том, что, по ожиданиям, станет финальным матчем Чемпионата мира для одного из них.

Мартинес назвал обоих игроков иконами спорта, которые стоят «выше общественного мнения».

«Люди говорят о возрасте, но возраст — это просто цифра. Важно то, что они делают, и пример, который они подают в раздевалке», — сказал он.

Матч будет иметь особое эмоциональное значение для Португалии: команда выйдет на поле за день до годовщины гибели их нападающего Диогу Жоты в автокатастрофе.

Полузащитник Витинья заявил, что память о Жоте станет дополнительной мотивацией для команды, чтобы пробиться в 1/8 финала.

«У нас есть вся мотивация, чтобы победить завтра… ради наших семей, ради Диогу Жоты, ради всей страны, ради всей Португалии. Именно поэтому мы сделаем всё возможное, действительно всё лучшее, чтобы победить Хорватию», — сказал он.