PLDT vede un impact limitat pe termen scurt din partea noilor intrați prin satelit

De Ashley Erika O. Jose, Reporter

PLDT INC. a declarat că sosirea anticipată a furnizorilor de telecomunicații prin satelit în acest an este puțin probabil să modifice semnificativ dinamica pieței pe termen scurt, invocând limitările de acoperire și costurile operaționale ridicate legate de serviciile direct-to-cell.

Compania a afirmat că tehnologia direct-to-cell rămâne în stadii incipiente și continuă să se confrunte cu constrângeri legate de servicii și accesibilitate financiară, în ciuda sprijinului de reglementare tot mai mare pentru noii participanți din industrie.

„Nu ne temem de direct-to-cell în acest moment. Pentru că dacă ai testat-o sau ai încercat-o, este cu adevărat o experiență proastă pentru client. În acest moment, nu suntem obișnuiți cu acest tip de serviciu", a declarat Menardo G. Jimenez, Jr., Director Operațional și Șef de Rețea al PLDT, în cadrul unui briefing al companiei săptămâna trecută.

Comentariile au venit după ce Secretarul pentru Tehnologia Informației și Comunicațiilor, Henry Rhoel R. Aguda, a declarat săptămâna trecută că doi furnizori de servicii prin satelit cu sediul în SUA urmează să înceapă operațiunile în Filipine în acest an.

Departamentul pentru Tehnologia Informației și Comunicațiilor (DICT) a declarat că cererile celor două companii se află deja în stadii avansate la Comisia Națională de Telecomunicații (NTC). Un operator ar putea obține aprobarea de reglementare în cursul lunii, după finalizarea activităților de testare, în timp ce un altul este așteptat să lanseze servicii în cursul anului.

Tehnologia direct-to-cell permite dispozitivelor mobile să se conecteze direct la sateliții de pe orbita joasă a Pământului (LEO) fără a se baza pe turnurile celulare tradiționale. Tehnologia este considerată o soluție potențială pentru zonele geografic izolate și insuficient deservite, care nu dispun de infrastructură de telecomunicații convențională.

Cu toate acestea, directorii PLDT au afirmat că serviciile rămân costisitoare în comparație cu ofertele mobile tradiționale.

„Pentru companiile de telecomunicații, furnizorii de sateliți tind în prezent să perceapă costuri foarte ridicate", a declarat Patricio S. Pineda III, Vicepreședinte Senior și Șef al Diviziei de Afaceri Enterprise al PLDT.

„Nu cred că nimic din toate acestea ne îndepărtează de ceea ce am încercat să facem în ultimele trei până la patru decenii, și anume să oferim pachete foarte accesibile consumatorilor noștri", a adăugat el.

Dl. Pineda a declarat că compania continuă să extindă acoperirea rețelei, inclusiv în zonele geografic izolate și dezavantajate (GIDA).

Dl. Jimenez a declarat că divizia wireless a PLDT, Smart Communications, Inc., împreună cu Globe Telecom, Inc., acoperă deja aproximativ 96% din populația filipineză.

„Asta înseamnă că nu acoperim 4% din Filipine — unde veți folosi sateliții? Adică, veți avea nevoie de ei pentru rezervă. Dar dacă trebuie să plătiți suma exorbitantă pe care o percep pentru rezervă. Deci, este sofisticat și interesant, prin toate mijloacele, bine ați venit în Filipine", a spus el.

În ciuda rezervelor sale privind viabilitatea comercială actuală, PLDT explorează, de asemenea, servicii bazate pe satelit prin parteneriatul său cu Lynk Global, Inc. Colaborarea implică testarea conectivității satelitare direct-to-device, care ar permite telefoanelor mobile obișnuite să trimită și să primească comunicații în zone fără acoperire celulară.

Dl. Jimenez a declarat că tehnologia este așteptată să se îmbunătățească în timp, adăugând că PLDT este pregătită să extindă serviciile conexe odată ce piața se va maturiza mai mult.

Intrarea planificată a operatorilor suplimentari de sateliți urmează adoptării Legii Konektadong Pinoy, sau Legii privind Accesul Deschis la Transmisia de Date, care a liberalizat participarea în sectorul transmisiei de date prin eliminarea cerințelor de franciză din partea Congresului pentru participanții calificați din industrie.

Legea urmărește să simplifice procedurile de autorizare și licențiere și să promoveze partajarea infrastructurii pentru a îmbunătăți competiția și serviciile de conectivitate. În temeiul acestei măsuri, participanții din industria transmisiei de date pot construi, înființa, întreține, închiria sau opera rețele și facilități de transmisie a datelor fără a obține o franciză legislativă.

Separat, PLDT a declarat că analizează listarea afacerii sale de centre de date ca un fond de investiții imobiliare (REIT), deși compania nu a stabilit încă un calendar pentru acest plan.

Danny Y. Yu, Vicepreședinte Senior și Director Financiar al PLDT, a declarat că societatea evaluează mai multe opțiuni de finanțare, inclusiv monetizarea activelor non-fibră și vânzarea proprietăților inactive odată ce condițiile de piață se îmbunătățesc.

Pe 14 mai, consiliul de administrație al PLDT a aprobat pensionarea dlui Yu, cu efect din 31 mai. Consiliul a aprobat, de asemenea, numirea lui Leo I. Posadas ca ofițer responsabil al grupului de finanțe, risc și sustenabilitate, servind concomitent ca vicepreședinte senior și trezorier, cu efect din 1 iunie.

Pentru primul trimestru, PLDT a raportat o scădere de 1,77% a profitului net atribuibil, la 8,87 miliarde P față de aceeași perioadă a anului anterior, pe fondul creșterii cheltuielilor care a compensat o creștere modestă a veniturilor.

Hastings Holdings, Inc., o unitate a filialei Fondului Fiduciar Beneficiar PLDT, MediaQuest Holdings, Inc., deține o participație majoritară în BusinessWorld prin grupul Philippine Star.