Artigo de Jeffrey Tucker via The Epoch Times,

Alugar um carro costumava ter um elemento de diversão. Por um dia ou dois, podias fingir que eras o dono de um carro novo. Podia ser o carro desportivo que sempre quiseste em segredo, talvez em vermelho vivo. Podia ser um poderoso veículo utilitário de que precisas em vez do teu sedan de 4 portas.

De qualquer forma, é simplesmente interessante experimentar um carro novo e diferente durante um período limitado, mesmo que seja só para variar um pouco.

Sempre gostei disso, até agora.

Aluguei inocentemente um SUV de modelo novo e entrei sem pensar muito mais no assunto. Tinha um painel de controlo em dois ecrãs grandes com muito poucos botões físicos, o que significa essencialmente aprender a operar software. Devia ter parado e examinado o aparelho com cuidado, talvez até lido o manual do utilizador, mas tradicionalmente os carros explicavam-se a si próprios. Tudo era óbvio.

Já não é assim.

O rádio estava preso num tipo a tagarelar sobre resultados desportivos, por isso pensei em mudar de estação. Estava a tentar conduzir ao mesmo tempo e a olhar para o ecrã com visão periférica. Foi então que o carro me apanhou: detetou distração.

Apareceu uma notificação acompanhada de 5 bipes de alarme extremamente irritantes, com um aviso estridente: "Considera fazer uma pausa" com um emoji de chávena de café. Que estranho. Não estou cansado. Acabei de começar. Por que razão deveria fazer uma pausa?

O meu carro estava a corrigir-me. Não só isso, estava a diagnosticar a minha biologia. Estava a divagar e, portanto, claramente não tinha cafeína suficiente no meu sistema e precisava de mais. Foi o que o meu carro disse.

Foi assim a minha introdução ao novo carro inteligente, mais monitor do que auxiliar, mais vigilância do que serviço, mais sensorial do que seguro.

Peguei num lenço enquanto procurava o interruptor de desligar o rádio e voltou a aparecer o mesmo aviso. Isto foi apenas alguns minutos depois. Perguntei-me quanto tempo isto iria durar. Tinha duas horas e meia de condução. Isto podia ser uma miséria.

E foi de facto. O meu carro monitorizou-me, intimidou-me e deu-me lições durante toda a viagem. Acompanhou os meus pecados veniais mais de perto do que um pregador puritano na Colónia de Plymouth do século XVII. Pelo menos nesse mundo, a privacidade era possível. Não é possível neste carro novo. Estás sob pressão, encarregado de façanhas impossíveis de gestão digital nas quais estás destinado a falhar.

O robô-repreensor sempre piedoso, satisfeito consigo mesmo e imaculadamente concebido parece deleitado em apontar cada infração, mesmo quando uma rajada de vento provoca uma corrente de ar de cinco centímetros. FALHOU!

Este carro está contra o seu condutor, como um cavalo não completamente domado a tentar derrubá-lo. Mas é mais ameaçador do que isso. Está a observar-te constantemente, mas não sabes onde estão os seus olhos nem por que razão está exatamente a fazer os julgamentos que faz.

Ainda a mexer no rádio, apareceu uma grande mensagem no ecrã, que tentei ler enquanto conduzia. Mais um pecado. Tanto quanto consegui perceber, dizia para não tentar fazer isso enquanto conduzia porque era inseguro. E se eu tivesse lido esta mensagem e compreendido o risco, e aceitasse os termos da aplicação de software, deveria clicar em aprovar, o que fiz, enquanto conduzia.

Como um relógio, apareceu a exigência de que eu parasse e bebesse mais uma chávena de café. Se tivesse cumprido as exigências do médico/médico do carro, teria bebido um litro de café e sido levado ao hospital por overdose de cafeína.

Os sinais à beira da estrada dizem todos para não enviar mensagens enquanto se conduz ou para não olhar para o smartphone. Mas este carro inteiro distrai muito mais do que o meu telemóvel. Só estou a mencionar algumas destas notificações até agora.

Quando entrei no trânsito, nas autoestradas muito rápidas do Texas, havia carros a seguir de perto atrás e à direita e à esquerda. Navegação complicada que requer atenção total. O Sr. Carro não gostou desta cena e começou a gritar comigo como se eu estivesse completamente inconsciente do que estava a acontecer à minha volta. Claro que estava consciente, mas agora com este carro a grasnar, era difícil concentrar-me.

O barulho ensurdecedor, o zumbido e o guincho desta professora digital desaprovadora — se o carro tivesse um nome seria Karen — é mais perigoso do que os condutores à minha volta em todas as direções.

Achas que um condutor do banco de trás é irritante? Experimenta um painel com capacidades de monitorização biométrica e a capacidade de falar em bipes, tintinares e zumbidos. É uma miséria e torna absolutamente a condução menos segura e mais assustadora em geral.

O carro novo é uma mãe devoradora, um pai helicóptero, um guarda digital e um agente de liberdade condicional espião tudo em um. Estou a desenvolver Síndrome de Munchausen por Procuração só por conduzir: este carro continua a dizer-me que sou um péssimo condutor e estou a tornar-me um.

É tudo bastante surpreendente porque foi há apenas algumas décadas que conduzir na autoestrada aberta, a ouvir rock and roll, era a essência do ideal da liberdade americana. De facto, nos anos do pós-guerra, houve uma mudança explícita dos comboios de passageiros para os carros familiares e individuais porque estes incorporavam melhor este espírito americano.

Pensa em todas as grandes músicas americanas de condução. "Born to Run." "Take It Easy." "Born to Be Wild." "Route 66." "Fast Car." "On the Road Again." "Mustang Sally." "Little Red Corvette."

Todas estas músicas celebravam a unidade da liberdade e da condução.

Não é assim com estes novos modelos. São o oposto. Transformaram a liberdade de conduzir num panótico de monitorização e correção comportamental. És um rato neste laboratório móvel, o pombo numa gaiola pavloviana variavelmente picado, estimulado, alimentado e esfomeado.

A experiência cria no condutor o sonho irreprimível de parar, pegar nas tuas coisas e ir a pé pela autoestrada para pelo menos poderes ser livre.

É difícil saber quem poderia ter inventado estes sistemas e porquê. Os carros são mainstream há um século e de alguma forma as pessoas se safaram sem estes supostos sistemas inteligentes antes. De facto, as pessoas aprenderam a conduzir através da experiência e da consciência e inteligência humanas elevadas.

Estes novos sistemas desativam toda a inteligência e experiência e alimentam a suspeita mais paranoica de que estas máquinas estão a tentar não nos ajudar mas substituir-nos. Em vez de lisonjearem o teu domínio e destreza volitiva, condescendem com a presunção de que és imprudente e pecador e muito provavelmente um perigo para ti próprio e para os outros, desesperadamente a precisar de ser tutelado pela pedagogia digital.

Havia outra camada de desespero que se instalou enquanto conduzia. O meu próprio carro tem 10 anos. Estou a agarrar-me a ele com unhas e dentes, prolongando a sua saúde o máximo possível, jurando nunca ceder a este novo mundo de passageirismo do estado profundo. Mas todos sabemos que esta postura não pode durar para sempre. Em algum momento, terei de ceder.

Tudo o que é velho acaba por ficar demasiado velho e a maioria das coisas que são novas tornar-se-ão a norma. Talvez uma revolta massiva dos consumidores pare esta trajetória, mas fica-se a pensar. A grelha de controlo avança dia a dia. Estamos rodeados de vigilância. Não consigo sequer ter uma conversa privada com a minha mãe sobre um tema sem que isso provoque spam de e-mail sobre o mesmo assunto.

Obviamente os nossos telemóveis estão a ouvir. Os nossos carros estão a ouvir. Tudo está a ouvir. Não só isso, estamos a ser rastreados e julgados. Pelo que sei, da próxima vez que alugar um carro, o meu perfil vai aparecer revelando que ativei 17 alertas de necessidade de café.

Quando devolvi o carro, queixei-me amargamente e o simpático senhor que me recebeu ficou mal. Eu fiquei mal. O gerente ofereceu-me um desconto no próximo aluguer, que recusei porque nada disto era culpa deles. Eles são vítimas deste disparate tanto quanto eu. Todos nós somos.

Ainda assim, talvez a minha queixa tenha sido registada em algum lugar. Se não fosse mais nada, o meu iPhone ouviu-a. O que, agora que penso nisso, pode não ser bom. No futuro, isto pode fazer-nos perder o acesso bancário.

Nestas condições, podemos acabar como Cuba, onde todos os carros são carros velhos porque o socialismo não sabe fazer novos. Com a grelha de controlo dos EUA, teremos de manter os carros velhos a funcionar se quisermos manter a nossa liberdade e a nossa sanidade.

Talvez tenha de ir à procura do meu VW Carocha de 1963 e reconstruí-lo mais uma vez.