Jak Mistrzostwa Świata zmieniają Amerykę w naród futbolowy

NOWY JORK, 29 czerwca — Imponujące wyniki reprezentacji USA w fazie grupowej Mistrzostw Świata pomogły ugruntować popularność piłki nożnej wśród milionów miłośników sportu w kraju współgospodarzącym turniej wraz z Meksykiem i Kanadą.

Pewne zwycięstwa nad Paragwajem i Australią sprawiły, że Stany Zjednoczone zakończyły fazę grupową na czele Grupy D, zdobywając więcej bramek niż kiedykolwiek wcześniej na Mistrzostwach Świata.

„Muszę wszystkim przypomnieć, że wygraliśmy grupę, przepraszam, wygraliśmy" – powiedział trener Mauricio Pochettino po tym, jak USA potknęło się w ostatnim meczu grupowym, przegrywając 3:2 z Turcją.

Przed meczem na Stadionie Los Angeles w Inglewood 35-letni fizjoterapeuta Ian Bjerke miał na sobie kombinezon ozdobiony flagą Stanów Zjednoczonych.

„To tylko pokazuje moje oddanie tej drużynie" – zażartował ze swojego wyboru stroju.

„Zazwyczaj bardziej interesuję się baseballem, ale muszę przyznać, że oglądanie tego było świetną zabawą! Gra jest ekscytująca, tempo jest o wiele szybsze."

Bjerke, stosunkowo nowy kibic piłki nożnej, stwierdził, że Amerykanie muszą jeszcze popracować nad pełnym przyjęciem futbolu.

„Moglibyśmy jednak lepiej śpiewać. Mam wrażenie, że tak wiele krajów ma lepsze przyśpiewki" – powiedział.

Niedaleko konsultant biznesowy Matt Movahhed opisał reprezentację USA jako bardziej ekscytującą niż wcześniejsze składy.

„Grają w bardziej ofensywnym stylu i myślę, że to sprawia, że chcę bardziej śledzić ich grę – i prawdopodobnie ma to taki sam efekt na innych Amerykanach" – dodał 40-letni Movahhed.

Poza boiskiem, pozytywne wirusowe momenty również zwiększyły zaangażowanie w turniej.

Legiony kibiców „Tartanowej Armii" ze Szkocji przemierzających Boston i Miami w kiltach, ozdabiając posągi pomarańczowymi pachołkami drogowymi i opróżniając całe bary, zjednały sobie wielu miejscowych.

Tysiące norweskich kibiców opanowało stadion Citi Field, nowojorski dom drużyny baseballowej Mets, wykonując swoje głośne wikingeskie wiosłowanie dla miejscowych, w tym maskotki drużyny – pana i panią Met, którzy przyłączyli się do zabawy.

A w Kansas City armia holenderskich kibiców zgromadziła się w centrum miasta na „Oranje Fanwalk", tworząc morze pomarańczy uchwycone na timelapsie.

Więcej niż wydarzenie sportowe

„Kulturowe aspekty, które czynią to czymś więcej niż wydarzeniem sportowym, przemawiają do ludzi wszędzie" – powiedziała Amy Bass, profesor nauk o sporcie na Manhattanville University.

„Ludzie są oczywiście zafascynowani meczami, ale śledzą też 'Freddy'ego' – niemieckiego kibica, który dzieli się swoimi doświadczeniami z amerykańskiego Południa, jedząc na stacjach benzynowych i odkrywając muzykę country."

Amerykański kibic Dante Drishti, lat 25, który grał w piłkę nożną przez całą szkołę, powiedział, że „wspaniale jest, że Amerykanie zanurzają się we wszystkich tych kulturach, a goście zanurzają się w kulturze amerykańskiej."

„O to właśnie chodzi na Mistrzostwach Świata! To także okazja dla Amerykanów do odkrycia kultury piłkarskiej" – powiedział Drishti, udając się na mecz Ekwador–Niemcy na stadionie MetLife w czwartek.

Ale współtowarzysz meczu Bryan Flaherty, lat 32, z Filadelfii sugerował, że hype nie potrwa długo, nalegając, że „to typowe amerykańskie zachowanie, by skakać na modę Mistrzostw Świata."

„W ciągu trzech tygodni 75 procent zapomni o wszystkim" – powiedział.

Komercyjny wpływ turnieju może nie zostać tak szybko zapomniany przez duże firmy.

Mecz otwarcia USA z Paragwajem oglądało prawie 25 milionów widzów według NBC Sports, więcej niż średnia 19,6 miliona widzów, którzy oglądali pierwsze cztery mecze finałów koszykarskiej ligi NBA.

Amerykańskie ikony kultury, w tym oferty zestawów Coca-Coli i McDonald's, przyjęły branding FIFA Mistrzostw Świata, który będzie widoczny w miastach i miejscowościach w całym kraju.

„Aspekty komercyjne mają znaczenie. FIFA dba o to, by było to wydarzenie sportowe, ale też widowisko komercyjne" – powiedziała Bass, profesor sportu.

„Teraz musimy zobaczyć, jak głęboko jest zakorzenione w życiu Amerykanów." — AFP