Abimbola Bajomo odkryła zarządzanie produktem podczas rozwiązywania problemu w miejscu pracy

Abimbola Bajomo dorastała w otoczeniu pieniędzy.

Nie tych chowanych przez dzieci do skarboniek, lecz tych omawianych przy stołach przez dorosłych odpowiedzialnych za ich przepływ.

Jej matka pracowała w operacjach bankowych. Wujek był bankierem. Podobnie jak jej brat. Rozmowy o rozliczaniu czeków i skargach klientów były w domu czymś normalnym.

„Od dziecka dosłownie nie znałam niczego poza pieniędzmi" – mówi Bajomo. „Pamiętam, jak chodziłam do banku i obserwowałam, jak nimi zarządzali. To było fascynujące."

Przez lata jednak opierała się przyciąganiu finansów. Jako nastolatka chciała zostać prawniczką i złożyła podanie na studia prawnicze na Uniwersytecie w Lagos, jednej z najbardziej pożądanych uczelni w Nigerii.

Po tym, jak nie dostała się na studia, w 2011 roku zapisała się na Redeemer's University, prywatną chrześcijańską uczelnię w Ede, w stanie Osun, w południowo-zachodniej Nigerii, gdzie studiowała socjologię. Ukończyła studia w 2015 roku. 

„Wybrałam socjologię, bo wydawała mi się czymś zbliżonym do prawa" – mówi. „Naprawdę nie wiedziałam, czego dotyczy ten kierunek. Po prostu go wybrałam i dostałam się."

W czasie odbywania Narodowego Korpusu Służby Młodzieży (NYSC) – obowiązkowego rocznego programu służby dla absolwentów w Nigerii – w 2015 roku została skierowana do Nigeryjskiego Instytutu Badań Społecznych i Ekonomicznych (NISER) w Ibadanie, stolicy stanu Oyo w południowo-zachodniej Nigerii. Tam pomagała profesorowi prowadzącemu badania nad nigeryjskim programem żywienia w szkołach. Jej praca obejmowała wszystko – od wyników w zakresie żywienia i zdrowia, przez kwestie religijne, aż po strategie wdrażania.

Praca wymagała poziomu skrupulatności, z jakim wcześniej się nie zetknęła.

„Pisałaś coś, a oni mówili ci, żebyś wróciła, bo nie zagłębiłaś się wystarczająco" – wspomina. Z czasem nauczyła się doceniać tę dyscyplinę – lekcję dbałości o szczegóły, na której opiera się do dziś.

W tym samym roku matka zachęciła ją do ubiegania się o pracę w bankowości. Przystąpiła do rekrutacyjnych testów w bankach, w tym Access Bank i First Bank, dwóch z największych banków komercyjnych w Nigerii.

„Bałam się tego" – mówi. „Wszyscy w mojej rodzinie byli bankierami."

Ale kiedy pojawiła się oferta od ESQ Trainings Limited, organizacji szkoleniowej dla prawników z siedzibą w Lagos, przyjęła ją. Zawsze chciała wytyczyć własną ścieżkę, a praca w organizacji prawniczej wydawała się właściwym sposobem, by to zrobić.

Po NYSC dołączyła do ESQ w 2016 roku jako specjalistka ds. nauki i rozwoju. Firma prowadziła programy zawodowe dla prawników oraz ESQ Nigerian Legal Awards – coroczne wydarzenie nagradzające wybitne osiągnięcia w nigeryjskiej branży prawniczej.

Rola ta zbliżyła ją do zawodu prawniczego, do którego niegdyś aspirowała. Przeglądanie pism procesowych i dokumentów regulacyjnych stało się stałym elementem jej pracy – umiejętnością, która okazała się cenna w silnie regulowanej branży płatności.

Ale coś innego już się kształtowało. Stale zadawała sobie pytanie, jak można ulepszyć procesy – niezależnie od tego, czy organizowała programy, czy zarządzała zgłoszeniami. 

Przypadkowa menedżerka produktu

ESQ Nigerian Legal Awards było, jak mówi, bardzo pracochłonne. Kancelarie prawne składały obszerne dokumenty szczegółowo opisujące swoją pracę i osiągnięcia, a sędziowie przeglądali zgłoszenia przed wyłonieniem zwycięzców. Proces był w dużej mierze manualny.

Zgłoszenia napływały przez e-mail. Dokumenty krążyły między organizatorami a sędziami. Śledzenie wszystkiego wymagało znacznej koordynacji.

Bajomo zaczęła zastanawiać się, czy nie istnieje lepszy sposób.

„Pierwszą cyfrową platformę do składania zgłoszeń, jaką miała organizacja, zaprojektowałam ja" – mówi. „Użyłam PowerPointa, żeby zaprojektować, jak powinna wyglądać."

W tamtym czasie myślała, że po prostu pomaga rozwiązać problem operacyjny. Potem ktoś, kogo spotkała, powiedział jej, że to, co robi, to zarządzanie produktem.

Po raz pierwszy Bajomo miała nazwę dla tego, co robiła instynktownie.

Do tej pory zakładała, że kariery w sektorze technologicznym są zarezerwowane dla absolwentów informatyki.

Zaintrygowana, zaczęła zgłębiać temat zarządzania produktem. Im więcej dowiadywała się o tej dziedzinie, tym bardziej ją pociągała.

W 2017 roku uczestniczyła w swoim pierwszym szkoleniu z zarządzania produktem, zorganizowanym wirtualnie przez Product Folks, indyjską społeczność produktową. Sesje zapoznały ją z pojęciami, z którymi wcześniej się nie zetknęła. Zdeterminowana, by dowiedzieć się więcej, mówi, że zaczęła uczyć się sama.

Pieniędzy było mało, więc w dużej mierze polegała na bezpłatnych zasobach. Znajomy pracujący w cyberbezpieczeństwie regularnie przesyłał jej kursy i materiały do nauki. Zapisała się na programy Product School, ukończyła kursy na LinkedIn Learning i Google.

Kiedy projektant wielokrotnie opóźniał materiały marketingowe dla programów szkoleniowych firmy, Bajomo mówi, że sama nauczyła się Canvy i zaczęła tworzyć projekty. Angażowała się też coraz bardziej w działania firmy na rzecz transformacji cyfrowej, pomagając automatyzować wewnętrzne procesy i projektując platformę e-learningową dla jej programów szkoleniowych.

Do czasu, gdy odeszła z ESQ w 2019 roku, mówi, że stała się „pełnoprawną menedżerką produktu".

Kiedy płatności ją odnalazły

W 2020 roku Bajomo dołączyła do TrainQuarters, platformy e-learningowej z siedzibą w Lagos, jako menedżerka produktu. Firma pomagała twórcom, firmom i organizacjom sprzedawać produkty cyfrowe, w tym e-booki i kursy wideo.

W miarę rozrastania się platformy wielu jej klientów chciało sprzedawać odbiorcom poza Nigerią. Oznaczało to integrację rozwiązań płatniczych zdolnych do przetwarzania transakcji w różnych krajach. Bajomo mówi, że pracowała nad integracją dostawców płatności, w tym Paystack, Flutterwave, PayPal, a później Stripe, aby umożliwić te transakcje.

„To było niesamowite" – mówi. „To było piękne."

Rola ta oznaczała jej pierwsze głębokie zetknięcie się z płatnościami, zapoznając ją z transakcjami międzynarodowymi, systemami kart i szyfrowaniem. 

„Tak właśnie zaczął się rozwój i wszystko ruszyło" – mówi.

W 2022 roku, po odejściu z TrainQuarters, dołączyła do Gokady, firmy logistycznej z siedzibą w Lagos, jako menedżerka produktu. Pracowała zarówno przy aplikacji skierowanej do klientów, jak i Geops – wewnętrznej platformie operacyjnej firmy. 

„Moje doświadczenie w Gokadzie pozwoliło mi zrozumieć operacje" – mówi. „Zdobyłam dużo wiedzy operacyjnej, która pozwoliła mi zrozumieć, jak działają rozliczenia i procesy wydatkowania w organizacjach."

W maju 2023 roku Bajomo powiedziała, że odeszła z Gokady i dołączyła do Remita Payment Services, nigeryjskiej platformy technologii płatniczych, jako starszy menedżer produktu.

O ile płatności były jednym z elementów pracy w TrainQuarters i Gokadzie, w Remita stały się głównym obszarem zainteresowań Bajomo.

Remita posiada licencję switchingową, która pozwala firmie konfigurować systemy Point-of-Sale (POS) dla banków. Bajomo mówi, że zarządzała całym pakietem Payment Terminal Service Provider (PTSP), obsługując integracje z Nigeria Inter-Bank Settlement System (NIBSS) – centralną infrastrukturą przetwarzającą i rozliczającą płatności elektroniczne w Nigerii, Interswitch oraz Unified Payment Services Limited (UPSL) – nigeryjską firmą zajmującą się infrastrukturą płatniczą. Zarządzała również Remita.net – platformą, za pośrednictwem której Nigeryjczycy dokonują płatności na rzecz rządu.

„To były teraz pełne szczegóły dotyczące tego, czym są płatności i infrastruktura" – mówi.

Powoli świat, w którym dorastała, zaczął nabierać sensu w nowy sposób. „To, co kiedyś robiła moja mama, to właśnie zdigitalizowaliśmy" – mówi.

W 2025 roku Bajomo odeszła z Remity i dołączyła do Credit Direct, nigeryjskiej firmy zajmującej się finansami wbudowanymi, gdzie pełni obecnie funkcję lidera produktu. 

„Płatności były już moim światem" – mówi – „ale chciałam czegoś więcej." 

Mówi, że zbudowała pierwszy w firmie silnik routingu płatności i kieruje działaniami mającymi na celu digitalizację produktów kredytowych, przekształcając operację opartą na sprzedaży w model samoobsługowy.

Przechodząc przez różne role w zarządzaniu produktem i fintech, Bajomo wracała do jednej rzeczy: tłumaczenia innym tego, czego się nauczyła. Na LinkedIn zaczęła pisać o płatnościach i regulacjach, przekładając okólniki Centralnego Banku Nigerii (CBN) i rozwój branży na prosty język dla praktyków poruszających się w coraz bardziej złożonym ekosystemie.

Mówi, że aspirujący specjaliści z branży fintech i zarządzania produktem wkrótce zaczęli się do niej zwracać z pytaniami. Niektórzy chcieli pomocy w zrozumieniu systemów płatności; inni szukali porad dotyczących przejścia do zarządzania produktem. 

Kiedy jej przyjaciółka Elizabeth uruchomiła w 2025 roku Builders in Fintech – platformę społecznościową i wymiany wiedzy dla osób budujących produkty fintech w Afryce – Bajomo wspierała tę inicjatywę, oferując wskazówki początkującym profesjonalistom i praktykom zmagającym się ze wszystkim, od płatności transgranicznych po integracje NIBSS. 

„Zawsze mówię ludziom, żeby wysyłali wiadomości, a ja odpiszę im tak szybko, jak to możliwe" – mówi. „To coś, co teraz robię i naprawdę sprawia mi to przyjemność."

Ale to, co w niej pozostało, to odkrycie, że ludzie po cichu polegali na jej pisaniu. Znajomy powiedział jej kiedyś, że ktoś w ich biurze pytał, dlaczego przestała publikować na LinkedIn.

„Nie wiedziałam, że ludzie to czytają" – mówi. „Więc zaczęłam pisać więcej."

Patrząc wstecz, Bajomo dostrzega ironię w tym, jak potoczyła się jej kariera. Przez lata starała się unikać bankowości, ponieważ chciała podążać ścieżką inną niż jej rodzina. Zamiast tego znalazła się w sytuacji, w której buduje produkty płatnicze i pomaga innym zrozumieć branżę, w której dorastała.

„Ta jedna rzecz, od której zawsze uciekałam, jest teraz tą, która sprawia mi szczęście" – mówi.

Przyszłość płatności w oczach Bajomo

Po latach budowania ekspertyzy Bajomo coraz bardziej skupia się na wyzwaniach i możliwościach, które czekają afrykańskie płatności.

Nie sądzi, by afrykańskie płatności były bliskie tego, gdzie powinny być. Wskazuje na włączenie finansowe jako najbardziej wyraźny dowód. Podejmowanie decyzji kredytowych na całym kontynencie, jak mówi, nadal opiera się w dużej mierze na jednym pytaniu: czy jesteś pracownikiem etatowym posiadającym konto bankowe? Miliony ludzi, którzy zarabiają dziennie, obracają gotówką i nigdy nie mieli formalnego kredytu, wciąż pozostają w dużej mierze poza systemem.

Wskazuje na migrację do ISO 20022 jako jedną z największych nadchodzących zmian. Globalny standard komunikatów, do którego nigeryjski system płatności aktualnie zmierza, pozwoliłby nigeryjskiej infrastrukturze płatniczej komunikować się bezpośrednio z rynkami międzynarodowymi.

„Nigeryjski ekosystem płatności czekają ogromne otwarcie na rynki międzynarodowe" – mówi.

Ale wzrost oznacza też większą ekspozycję na nieuczciwych graczy. Nigeryjskie instytucje finansowe straciły ₦52,26 miliarda (38,409 miliona dolarów) na skutek oszustw w 2024 roku – wzrost strat z tytułu oszustw o 350% w ciągu pięciu lat, według danych NIBSS. Bajomo mówi, że intensywnie myśli o tym, jak budować systemy antyfoszustowe, które nie tylko reagują na znane wzorce, ale uczą się na danych i dostosowują się wraz ze zmieniającym się krajobrazem.

„W miarę jak rozwijamy technologię, w miarę jak budujemy nowe rzeczy, musimy też myśleć o oszustwach" – mówi.

Poza pracą Bajomo odpoczywa przy koreańskich filmach i zespołach na żywo. Ale jej idea podróżowania to nie tylko wypoczynek. 

„Chcę pojechać do afrykańskich krajów, o których wiem, że technologia nie wywarła na nich jeszcze pełnego wpływu" – mówi. „I jak mogę dodać wiedzę i wartość wielu z tych krajów."