MANILA, Filipiny – Przebywający z wizytą amerykański podsekretarz ds. gospodarczych Jacob Helberg w poniedziałek, 18 maja, bronił planowanego centrum przemysłowego w New Clark City w ramach kierowanej przez USA inicjatywy Pax Silica, jednocześnie ostro krytykując dominację Chin w kluczowych łańcuchach dostaw technologii, nazywając je „łańcuchem zakładniczym".

Przemawiając na miejscu planowanej Strefy Bezpieczeństwa Ekonomicznego (ESZ) w New Clark City, Helberg powiedział, że Stany Zjednoczone i ich partnerzy dążą do zbudowania alternatywnej sieci łańcucha dostaw dla branż związanych ze sztuczną inteligencją i półprzewodnikami.

„Gdy dziewięćdziesiąt procent kluczowego surowca pochodzi z jednego kraju, nie masz łańcucha dostaw. Masz łańcuch zakładniczy" – powiedział Helberg w przygotowanym przemówieniu wygłoszonym na Luzonie.

Helberg przytoczył przypadki, w których „zamówienia złożone w dobrej wierze są anulowane" oraz gdzie „pojedyncze powiadomienie z biura w odległej stolicy może wstrzymać dostawy metalu, od którego zależy cały przemysł", nawiązując do chińskiej kontroli nad eksportem pierwiastków ziem rzadkich i krytycznych minerałów.

Helberg powiedział, że projekt ma na celu połączenie „przewidywalności i pewności amerykańskiego prawa z szybkością i skalą Azji".

Jednak szczegóły dotyczące struktury „wspólnego zarządzania" strefą pozostają nierozwiązane. „Oba rządy zamierzają zidentyfikować odpowiednie ramy dla długoterminowego rozwoju Strefy, które ułatwią dostosowanie suwerenności i wspólne korzyści w miarę jej rozwoju" – napisano w arkuszu informacyjnym Ambasady USA.

W raporcie PTV Joshua Bingcang, dyrektor generalny BCDA, powiedział, że Filipiny odrzuciły propozycje USA, które miały poddać strefę prawu amerykańskiemu lub nadać jej specjalny status prawny, taki jak immunitety dyplomatyczne.

„To jest [prośba USA], ale nie zgodziliśmy się na to. Istnieją dwa przepisy, które będą regulować transakcje tutaj. Ustawa o dzierżawie dla inwestorów oraz prawo BCDA (Urzędu ds. Konwersji i Rozwoju Baz), potwierdzone przez Departament Sprawiedliwości. Będzie więc traktowane jako zwykła umowa rozwoju biznesu, bez żadnych specjalnych ustaleń dla rządu USA" – powiedział Bingcang.

Raport The Straits Times cytuje również Helberga, który powiedział, że negocjacje nadal trwają i że nie chce „wyprzedzać tych rozmów", co wskazuje, że porozumienia w sprawie ostatecznej struktury strefy nie zostały jeszcze sfinalizowane. Dodał również, że istnieje dwuletnie okno na negocjacje dotyczące ostatecznych warunków umowy.

Filipiny dołączyły do Pax Silica w kwietniu.

Filipińscy urzędnicy przedstawili inicjatywę jako szansę na przyciągnięcie do kraju wysokowartościowych branż technologicznych, centrów danych, produkcji związanej z półprzewodnikami oraz inwestycji w krytyczne minerały, a także awans w łańcuchu wartości.

Perry Rodolfo, podsekretarz Departamentu Handlu i Przemysłu, powiedział: „Dzięki Pax Silica otwiera się dla nas kolejna platforma. To nie tylko zielone minerały, zielone metale [wykorzystywane w technologiach zrównoważonego rozwoju]. Teraz możemy aspirować do minerałów technologicznych, zielonych minerałów technologicznych… przydatnych również dla ekosystemu AI."

Dodał, że inicjatywa ma na celu zwiększenie zdolności Filipin do przetwarzania minerałów, a nie tylko ich eksportu: „Jeśli wcześniej eksportowaliśmy jedynie nieprzetworzone minerały, teraz mamy możliwość ich przetwarzania."

Krytycy jednak wyrazili obawy dotyczące zagranicznej kontroli, ryzyka środowiskowego związanego z wydobyciem oraz możliwej integracji infrastruktury przemysłowej z szerszymi strategicznymi i wojskowymi celami USA.

Rodolfo odrzucił obawy, że obiekty w ramach Pax Silica zostaną wykorzystane do produkcji wojennej: „To nie jest przeznaczone dla takich materiałów jak produkcja kul czy rakiet… To nie o to chodzi. Chodzi naprawdę o zabezpieczenie łańcucha dostaw dla ekosystemu AI."

Coraz częściej jednak systemy AI i wiele technologii związanych z zaawansowanymi obliczeniami znajduje zastosowania wojskowe, takie jak te używane do wojskowego namierzania celów czy zautomatyzowanych dronów. – Rappler.com