eVTOL導入の主な障壁と見なされるのは、航空機認証ではなくバーティポートインフラ

電動垂直離着陸機（eVTOL）の製造業者は長年、認証のスケジュールに焦点を当ててきましたが、業界の専門家の間では、商業展開における真のボトルネックは地上インフラであるという見方が強まっています。北米の地方部でバーティポートネットワークを構築している不動産専門家であり、「Landings」の創設者であるリサ・ライト氏は、先進的航空モビリティ分野が電気自動車産業が犯した重大な過ち、つまり支援インフラの整備速度を上回るペースで車両を生産してしまうことを繰り返していると主張しています。

初期のEV普及との類似性を指摘し、ライト氏は、充電ネットワークが不十分な段階で自動車メーカーが電気自動車を生産したため、航続距離への不安や普及の断片化を招いたと述べています。先進的航空モビリティも同様の課題に直面しており、さらにバーティポート開発の複雑さがこれを悪化させています。これには土地契約、コミュニティの承認、公共事業への接続、エネルギー評価が含まれ、それぞれに複数年の期間を要します。「すべての注目が航空機に向けられており、その間に理論を構築し議論する時間が与えられました」とライト氏は語ります。しかし、不動産所有者、地方自治体、およびサービスが行き届いていない地域の潜在的な乗客にとって、その結果は明白です。航空機が認証されたとしても、準備された着陸地点がなければ商業サービスを開始することはできません。

土地や許可手続きに加え、ライト氏はエネルギーインフラを最も過小評価されている制約要因として特定しています。遠隔地の着陸地点への電力網接続には確立までに数年かかる場合があり、オフグリッドの太陽光発電およびバッテリーシステムには長い調達期間が必要です。このギャップを埋めるため、一部の事業者はモバイル充電ユニット、つまり恒久的なエネルギーソリューションが整う前に着陸地点へオンデマンドで電力を供給できるトラックの導入を検討しています。「エネルギーはまだ真のボトルネックです」とライト氏は言います。「場合によっては、その機器を入手するためのスケジュールが予想以上に長くなることもあります。しかし、サービスが行き届いていない地域に建設される場所は、その立地条件によりエネルギー制約に直面します。」この一時的な解決策は実用的な問題に対処します。航空機製造業者が短期間の通知で特定の場所での着陸を実施したい場合、エネルギーインフラの欠如が障壁となることを防ぎます。

ライト氏は、バーティポート開発における早期参入者の優位性は永続的なものだと強調しています。事前に場所の契約を確保し、コミュニティの承認プロセスを進め、エネルギー問題を解決してきた事業者は、新規参入者が短期間で再現できない地位を確立しています。FAAのEIPPプログラムは今夏運用を開始し、製造業者は実際の展開を計画し始めています。航空機がどこに着陸するかという問いは、理論的なものから運用的なものへと移行しています。準備されたサイトを持つ事業者は、製造業者が直ちに必要としているもの、すなわち準備完了のインフラを提供することができます。

潜在的な結果として、インフラ整備がすでに進行中であるため迅速に動ける事業者と、ゼロから始めなければならない事業者との二極化が生じる可能性があります。航空機の認証スケジュールが不断に変動する業界において（Archer社は2028年に遅れる可能性があり、Joby社は2026年末までの認証を目指しています）、どの製造業者の航空機が最初に準備完了するかに関わらず、準備された着陸地点のネットワークを提供できる能力が、最も持続可能な競争優位性となる可能性があります。

バーティポート契約を検討しているコミュニティや不動産所有者にとって、計算式は単純です。航空機の認証は最終的に実現します。その時が来れば、サービスはインフラがすでに存在する場所へと流れ込み、事後になって複数年の承認プロセスを開始する場所には流れません。現在建設されているインフラが、商業運用開始時にどのコミュニティがアクセスできるかを決定します。

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