笑顔のアントネッリ、英国GPでポールポジションを獲得し全方位の質の高さを証明

シルバーストン：F1選手権リーダーのキミ・アントネリは、土曜日にシーズン5度目のポールポジションを獲得し、どのような状況下でも輝ける成熟さと総合的な才能を備えていることを改めて証明した。

19歳のドライバーは、最終アタックで見事なラップを記録し、日曜日のイギリスGPでポールポジションを獲得。好調のフェラーリ勢2台と、0.3秒及ばず4位に終わったメルセデスのチームメイト、ジョージ・ラッセルを抑えた。

フェラーリの7度のチャンピオン、ルイス・ハミルトンを抑えて前日に行われたスプリントレースに勝利した後、アントネリはタイトルレースでラッセルに43ポイント差をつけた。日曜日にポールポジションから今季6勝目を挙げれば、その差を50ポイントに広げることができる。

すでに中国、日本、マイアミ、カナダ、モナコで勝利を収めており、様々なサーキット、コンディション、課題に対して、少しも遅れることなく挑戦できることを示している。

「彼はすべてを受け入れ、笑顔でこなしている」とチームボスのトト・ウォルフは語った。

「見ていて楽しい。彼はどんどん速くなり、ミスもしない。

「2年目であることを考えれば、本当にハイレベルなパフォーマンスを発揮している。

しかし、ウォルフはチャンピオンについて語るには時期尚早だと警告した。

「もちろん、彼はまだ世界チャンピオンを獲得していないし、全体像を見なければならないが、彼は偉大なドライバーの一人になれる可能性がある。様子を見よう」

シャルル・ルクレールとハミルトンを抑えたアントネリの成功は、ボローニャ出身の早熟のスピードスターを応援するか、スカーレットのスクーデリアを応援するか、板挟みになるかもしれないイタリアのスポーツファンにとってジレンマとなっている。

「難しいスタート」

彼のポールポジション獲得はフェラーリの突破口を奪うこととなり、メルセデスが今シーズン9回の予選で無敗を維持したことを意味した。

「今日はスムーズにいかなかったし、スタートも難しかった。確かに、簡単ではないだろう」と、急速に成熟し謙虚なアントネリは語った。

「後ろにフェラーリが2台いて、彼らが確実に協力してくるだろう。彼らのペースは良いが、スプリントでは我々の方が強かったので、うまくレースができることを願っている」

ルクレールは2位となったことに「満足している」と語った。

「ここ数戦は厳しいレースが続いていた」と付け加えた。「感触が今ひとつで、すべてをまとめ上げるのに苦労していたので、戻ってこられて良い気分だ」

スプリントでポールポジションを獲得しながら2位に終わったハミルトンは、失望を認めた。

「満足しているか？ もちろんノーだ！ 3位だからね。でも、どちらも素晴らしい仕事をしてくれたこの仲間たちと一緒にここに立てて幸せだ。今日はメルセデスに対してペースが足りなかっただけだ。

「戦略を駆使し、チームとして協力して彼らを倒せるよう試みたい。確実にベストを尽くすつもりだ」

アントネリのメルセデスのチームメイトで、先週の日曜日のオーストリアGPの勝者であるラッセルは、Q1序盤のクラッシュにより4位となった。

レッドブルのジュニアドライバー、イサク・ハジヤーが5位に入り、不満を抱えるシニアパートナー、マックス・フェルスタッペンを上回った。4度の世界チャンピオンであるフェルスタッペンは、2025年チャンピオンのランド・ノリスが駆るマクラーレンの1つ後ろとなる7位に甘んじた。

オスカー・ピアストリが2台目のマクラーレンで8位に入り、ルーキーのアルビド・リンドブラッドとリアム・ローソンが駆る2台のレーシングブルズがトップ10を締めくくった。