覚悟せよ：ノーベル賞受賞経済学者、トランプの政策は金ぴか時代の惨事を超えると警告

ノーベル賞受賞経済学者によれば、ドナルド・トランプ大統領の経済政策は「金ぴか時代」と同程度に悪いだけでなく、それを超えているという。

金ぴか時代とは、19世紀末から20世紀初頭にかけてのアメリカ史の一時期で、深刻な所得格差と政治腐敗が特徴だった。また、アメリカ史上最悪の経済崩壊の一つの前兆ともなった時期でもある。それでもこの経済学者は、トランプ時代の種はすでにそれより悪いと述べている。

「フォーブスはアメリカ富豪ランキングをまとめています」と、経済学者のポール・クルーグマン博士は火曜日にMSNOWのアンカー、ケイティ・トゥールに語った。1918年まで遡り、クルーグマンは「当時の富裕層上位5人と現在の上位15人を比較すると、どちらの場合も人口の約100,000分の1パーセントにあたります。つまり、上位1パーセントではありません。それをはるかに超えています。現在の上位5人は、当時の同等の人物と比べて、全人口に対しても、経済規模に対しても、大幅に裕福です」と指摘した。

例えば、SpaceXのCEOイーロン・マスク——今月初めに世界初の兆万長者となった——は「スタンダードオイル創業者のジョン・D・ロックフェラーが1918年の経済に対して占めていた位置よりも、現在の米国経済に対してより大きな存在です。つまり、私たちは今まさに超・金ぴか時代にいるのであり、当時を遥かに超えています」。

1918年当時よりも現在の方が所得格差が深刻であることに加え、クルーグマンはロックフェラー、H・C・フリック＆カンパニー創業者のヘンリー・クレイ・フリック、カーネギー・スチール・カンパニー創設者のアンドリュー・カーネギーといったアメリカの大富豪たちは、少なくとも冷酷なビジネス慣行を大規模な慈善活動でバランスを取ろうとしていたと指摘した。

「彼らは決して善人ではありませんでしたが、何かを社会に還元するという期待がありました」とクルーグマンは述べた。「つまり、近代的な慈善事業は金ぴか時代に生まれたのです。その一部はPRのためでした。一部は民衆の怒りから身を守るためでした。しかし、何かを社会に還元すべきだという意識も、私はあったと思います。驚くべきことに、現代のテクノロジー界の大物たちは、慈善活動にほとんどお金を出しません。本当の意味での努力をしていません」。その多くは彼ら自身の責任でもあるが、大部分は「今や超富裕層に対してノブレス・オブリージュのような義務を期待する風潮がなくなってしまったから」でもある。

クルーグマンの発言についてAlterNetに語ったロバート・J・シャピロ博士——ビル・クリントン大統領の商務次官（経済担当）を務め、1992年の選挙運動では主席経済顧問、2008年の選挙運動ではバラク・オバマ大統領の上級経済顧問も務めた——は、クルーグマンの見解にさらなる視点を加えた。

「まず、強盗男爵と現在の米国の超富裕層を比較するなら、今日の米国における超富裕層の数は金ぴか時代をはるかに上回っています。金ぴか時代は実質的に十数人の人物に支配されていました」とシャピロはAlterNetに語った。「……しかし、金ぴか時代と今日の違いは、今日には非常に大きな中産階級が存在するという点です。金ぴか時代にはそれがありませんでした」。

超富裕層がコミュニティへの還元義務を感じないことが多いというクルーグマンの主張について、シャピロは多くの場合それは事実だが、すべてのケースに当てはまるわけではないと述べた。

「今日の超富裕層の中には慈善的な人もいます」とシャピロはAlterNetに語った。「ウォーレン・バフェットや、マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲーツとメリンダ・ゲーツのような人たちは非常に慈善的です。しかし私が本当に重要だと思うのは、米国における生活の質にとって大切なのは超富裕層の慈善活動ではなく、特に今日においては、すべての人の生活条件を左右する政府の政策に対する超富裕層の影響力です」。

シャピロは「その点において、今日と金ぴか時代は鏡のような関係にあります。金ぴか時代の政府は、超富裕層が自らの富だけでなく富の増大をも保護・補助するよう政府政策を確保する形で運営されていました。そしてそれはまさに今日私たちが目にしていることです」と結論づけた。

これはシャピロが現在の共和党政権によって生み出された現状を批判した最初のケースではない。イラン戦争がアメリカ人に与える経済的影響（トランプは考えていないと述べている）について議論する際、シャピロはトランプ政権の立場は単純に信頼できないと主張した。これはトランプの継続中のイラン戦争が米国経済に与えた打撃にも当てはまり、例えばトランプの通商・製造業上級顧問のピーター・ナバロ博士がトランプの戦争は地政学的不確実性を低減することでガス価格を最終的に引き下げると主張したことを指摘した。

また彼は、トランプの経済政策に関する以前のAlterNetの記事に対して、大統領に同意しない経済学者たちを「馬鹿者」と呼んで反論したホワイトハウスの報道官クシュ・デサイも批判した。

「[デサイの]反論は、批判した人々の主張の本質に向き合うこと以外は何でもしていました」とシャピロは語った。「彼は完全にそれを避け、ただ人身攻撃を行っただけです」。

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