マニラ（フィリピン）– 5月18日（月）に訪問したジェイコブ・ヘルバーグ米国務次官（経済担当）は、米国主導のPax Silicaイニシアチブの下でニュークラーク・シティに計画されている産業ハブを擁護し、重要技術サプライチェーンにおける中国の支配を強く批判し、それを「人質チェーン」と呼んだ。

ニュークラーク・シティに計画されている経済安全保障ゾーン（ESZ）の予定地で講演したヘルバーグ氏は、米国とそのパートナー諸国が人工知能および半導体関連産業のための代替サプライチェーンネットワークの構築を目指していると述べた。

「重要な投入物の90％が一国から来る場合、それはサプライチェーンではない。人質チェーンだ」と、ヘルバーグ氏はルソン島で行われた準備された発言の中で述べた。

ヘルバーグ氏は、「誠意をもって出された注文がキャンセルされる」事例や、「遠い首都のオフィスからの一通の通知が、業界全体が依存する金属を止めてしまう」事例を挙げ、中国のレアアース輸出と重要鉱物に対する規制に言及した。

ヘルバーグ氏は、このプロジェクトは「米国法の予測可能性と確実性をアジアのスピードとスケールと」組み合わせることを目指していると述べた。

しかし、ゾーンの「共同統治」構造をめぐる詳細は未解決のままだ。「両政府は、主権の整合と規模拡大に伴う共有の利益を促進するゾーンの長期的な発展のための適切な枠組みを特定する意向だ」と米国大使館のファクトシートは記している。

PTVの報道によると、BCDAのCEOであるジョシュア・ビンカン氏は、フィリピンがゾーンを米国法の下に置くか、外交的免除などの特別な法的地位を付与するという米国の提案を拒否したと述べた。

「それは〔米国の〕要求だが、我々は同意しなかった。ここでの取引を規定する法律は二つある。投資家賃貸法と、法務省によって確認されたBCDA（基地転換開発庁）法だ。したがって、これは通常のビジネス開発契約として扱われ、米国政府に対する特別な取り決めは設けられない」とビンカン氏は述べた。

ストレーツ・タイムズの報道もヘルバーグ氏の言葉を引用し、交渉はまだ進行中であり、「それらの協議を先取りしたくない」と述べており、ゾーンの最終的な構造に関する合意がまだ完了していないことを示している。同氏はまた、取引の最終条件に関する交渉には2年間の期間があると述べた。

フィリピンは4月にPax Silicaに参加した。

フィリピン当局者たちは、このイニシアチブを高付加価値技術産業、データセンター、半導体関連製造業、および重要鉱物投資を国内に誘致し、バリューチェーンの上位に移行する機会として位置づけている。

貿易産業省のペリー・ロドルフォ次官は、「Pax Silicaにより、我々に新たなプラットフォームが開かれる。グリーンミネラルやグリーンメタル〔持続可能技術に使用される〕だけではない。今やテックミネラル、グリーンテックミネラルを目指すことができる……AIエコシステムにも役立つ」と述べた。

同氏はまた、このイニシアチブがフィリピンの鉱物加工能力を強化し、単なる輸出に留まらないことを目指していると付け加えた。「以前は未加工の鉱物を輸出するだけだったが、今はその鉱物を加工できる機会がある。」

しかし批判者たちは、外国による支配、マイニングに伴う環境リスク、および産業インフラがより広範な米国の戦略的・軍事的目的に組み込まれる可能性について懸念を示している。

ロドルフォ氏は、Pax Silica下の施設が戦争生産能力に使用されるという懸念を否定した。「これは弾丸やミサイルの製造といった材料のためではない……そうではない。これは本当にAIエコシステムのサプライチェーンを確保するためのものだ。」

しかし、AIシステムや先進コンピューティングに関連する多くの技術は、軍事ターゲティングや自動ドローンなどの軍事用途にますます応用されるようになっている。– Rappler.com