退役陸軍中佐によると、ドナルド・トランプ大統領と国防長官ピート・ヘグセスがマーク・ケリー上院議員(共和党、アリゾナ州)を黙らせようとする試みは、アメリカの言論の自由に対する脅威だという。
「国防長官がケリーを最初に標的にしたのは、彼が違法命令に従わないことができると服務中の隊員に思い起こさせる動画を録画した上院民主党議員の一人だったからであり、ヘグセスはケリーの階級と軍人年金を引き下げると宣言した」と、退役陸軍中佐レイチェル・E・ヴァンランディンガム氏は日曜日にMS NOWに寄稿した。「しかし、コロンビア特別区連邦地方裁判所のリチャード・レオン判事が、ペンタゴンによるそのような措置を一時的に差し止めた。」
レオン判事がトランプとヘグセスの試みを退けたにもかかわらず、ヴァンランディンガム氏は「警戒すべきことに、ヘグセスが宿敵ケリーを黙らせようとする新たな試みは、特に立法権を持つ者を含む全ての軍退役者を封じ込めようとするペンタゴンのより大きな取り組みの一部だ」と述べた。ケリーがペンタゴンの「機密」とされるブリーフィングについてテレビで「ぺらぺらしゃべった」というヘグセスの最近の発言を引用し、国防総省が彼が「再び誓いを破った」かどうかを「審査」すると誓ったことを挙げ、ヴァンランディンガム氏はこの発言をレオン判事の判決に対するトランプの上訴で用いられた同じ検閲的な論理の一部として位置付けた。
「国防長官がXでケリーについて投稿する数日前に行われたレオン判事の判決に対する上訴において、政府は衝撃的なことに、全ての軍退役者は現役での長く名誉ある経歴で得た恩給を保持するために、基本的に一部の言論の自由の権利を放棄しなければならないと主張した」とヴァンランディンガム氏は書いた。「さらに、政府はケリーについて、上院議員としての監督的役割ゆえに彼の発言がより多くの保護を受けるべきところ、軍への影響がより大きい可能性があるため、より少ない言論の権利しか持つべきではないと主張した。」
彼女は「これは非常に危険だ。ペンタゴンが現職上院議員を封じ込めることができるなら、私たち全員を封じ込めることができる」と付け加えた。
彼女はまた、昨年のいわゆる「シグナルゲート」スキャンダルにおける彼自身の中心的な役割を考えると、ヘグセスがケリーを機密情報の取り扱いに不注意だと非難することの皮肉にも触れた。
「自らの監察総監から機密情報を不適切に取り扱ったと認定された『シグナルゲート』の国防長官は、『多くの弾薬を消費した』といったケリーの公的発言が、軍将校としてであれ上院議員就任の誓いであれ(上院議員は秘密保持の誓いを行わず、セキュリティークリアランスも持たない)、いかなる誓いに違反したとも示唆すべきではない」とヴァンランディンガム氏は書いた。「しかしヘグセスは、イランとの戦争についてアメリカ国民に説明するよりも、軍事経験豊富な上院議員と些細な争いを繰り返すことに熱心なペンタゴンのトップとしての姿をさらけ出し続けている。」
彼女は「明らかに、トランプ政権、特にヘグセスは、軍事的な主張に最も信頼性と経験を持つ者から異議を唱えられることを望んでいない」と付け加えた。
ケリー自身は先週、トランプとヘグセスが彼を標的にしているのは、軍事戦略に精通した退役軍人たちがイランとのアメリカの戦争遂行の問題点を指摘することを望んでいないからだと推測した。
「結局のところ、彼は責任を問われたくないということだと思う」とマーク・ケリー上院議員(民主党、アリゾナ州)はMS NOWのジェイク・タッパーに語った。「彼らは膨大な量の弾薬を消費しており、今私たちが必要としている唯一の調査は、15,000回の攻撃の後、得られたのはわずか13人のアメリカ人死者だけだったということだ。ホルムズ海峡は封鎖され、アリゾナのガソリン価格は1ガロン4.80ドルで上昇し続けているようだ。」
ケリーは「そして私たちには、この仕事に準備不足で、無資格なだけでなく、自分の行動について責任を問われたくない国防長官がいる」と結んだ。


