『Arc Raiders』、過去最大のマップを実装予定――ただし条件あり

人気のエクストラクションシューター「Arc Raiders」に新マップが登場します。Frozen Trailアップデートの一環として、Arc Raidersのブログによると、新マップは「ラストベルトを舞台に、多層的なデザインと新たな謎が待ち受けるゲーム最大のマップ」となっています。

この新マップとともに、「新鮮なデザイン」と「独自の行動パターン」を持つ新たなARC敵キャラクター、新しい成長システム、ARCの謎を解き明かす新たな機会、改善されたスキルツリーなど、さまざまな要素が追加されます。

これらはすべて素晴らしく聞こえます。ただし、最新マップ「Riven Tides」の最大の問題はその規模です。小さなマップも悪くはありませんが、何ヶ月も待った末に、少なくともBuried City並みの規模を期待していました。Stella Montisのリリースまでの間に別の新マップが追加されていたなら、Riven Tidesも立派な新マップとなっていたでしょう。

また、これらの新しい成長システムや、改善されたスキルツリーがどのようなものになるのかも気になるところです。

ただ一つ問題があります。新マップとFrozen Trailアップデートは10月までリリースされません。5ヶ月間待たなければならず、前回の一連のアップデートとは異なり、それまでの間にはほとんど何もない見込みです。デベロッパーのEmbark Studiosが、月次アップデートからより大規模で完成度の高いアップデート（どうやら半年ごと）へのシフトをどのように説明しているか、ご覧ください。

「ARC Raidersのローンチ時、私たちは月次アップデートの提供を計画していました。その意図は、皆さんの関心を持続させ、ゲームが常に新鮮に感じられるようにし、地上に挑み続ける理由を提供することでした。しかし、ゲームがプレイヤーの手に渡ると、ARC Raidersで実現したい長期的な体験には、より変革的なアップデートが必要だということが分かりました。

「時間が経つにつれ、月次サイクルのプレッシャーがアップデートのインパクトを制限していることが分かってきました。皆さんもそれを感じていると思いますし、私たちも同様です。そのペースで進めることは持続可能ではなく、このゲームに対して私たちが抱く大きな野望とも相容れません。」

今後の計画：

「今後、年2回のメジャーアップデートリリースを決定しました。より大規模で、より大きなインパクトを持ち、ゲームのプレイスタイルを真に変えることを目標としています。ご安心ください。専任のライブサービスチームがARC Raidersの日常運営を継続します。定期的なライブアップデート、バランス修正、バグ修正、ストアのアップデート、プレイヤーイベントはこれまで通り行われます。

「この追加の開発期間により、ARC Raidersの健全性にさらに深く投資することができます。成長とエコノミーのバランス調整から、フェアプレーとアンチチート対策まで、これらはすべての遭遇と脱出が重要なゲームにおいて、体験の基盤となるものだと認識しています。」

表面上、これはある程度理にかなっています。より大きく、より充実した、より関与度の高いアップデートは素晴らしく聞こえます。しかし実際には、これがライブサービスゲームを存続させ、プレイヤーの関心を維持する方法とは到底思えません。過去6ヶ月間、Cold Snap、Hurricane、そしていくつかの新敵キャラクターとともに、それなりの規模のアップデートをいくつか受けてきました。しかし、これらのアップデートの問題は、規模が小さすぎるとか頻度が高すぎるということではなく、コンテンツそのものにあります。

Riven Tidesの実装にすでに6ヶ月かかった

まず、新マップの実装に約6ヶ月かかったにもかかわらず、そのマップは期待外れでした。もしEmbarkが6ヶ月で1つのマップをリリースする計画しか立てていなかったとしたら、もっと良いものを作る時間は十分にあったはずです。

新ARCの敵が手強すぎる

次に、新しいARCの敵が極めて苛酷です。Shredderが他のマップに投入されただけでなく、火炎放射するFirefly、爆発するComet、フォースフィールドを持つVaporizer、そして今回の巨大で高HPのTurbinesも追加されました。超難易度の新敵を追加すること自体は問題ありませんが、戦って楽しい新敵を出すことはできないのでしょうか？

新しい銃が手に入りにくい

シューターゲームにおいて新しい銃はいつも楽しいものですが、エクストラクションシューターでは入手が難しく、ブループリントも非常にレアです。新しい銃を追加するアップデートにもかかわらず、運が良くなければ、または大量にプレイしなければ試す機会すら得られないというのは非常に残念です。なぜ新しいアップデートのクエスト報酬としてこれらの銃を配布しないのでしょうか？確かに、数週間後にCanto SMGが報酬アイテムになりましたが、アップデートのローンチ時から含まれるべきでした。

ゲームプレイの変更は玉石混交

Embark Studiosは、現代の他のスタジオと同じく、銃のバランスに関して苛立たしい哲学を持っているようです。「使われすぎている銃はナーフする」という考え方です。これには本当に困惑しています。これらは楽しい銃であり、プレイヤーが他の武器を使わざるを得ない状況に追い込まれるべきではありません。他の銃を強化するだけでいいのです！

新しい耐久度メカニクスはさらに厄介です。銃が壊れるのが早すぎて、最も楽しくない形でのグラインドが増えるだけです。ローンチ以降のアップデートによってゲームがいかに悪化し、楽しくなくなったかについて延々と話し続けることができます。公平を期すために言えば、クラフトなどの面で改善されたアップデートもありましたが、全体的に見てEmbarkがいじった結果、「壊れていないなら直すな」というルールを破ることの方が多かったと言えます。

問題はこれらのアップデートに中身がなかったということではなく、Embarkがプレイヤーが実際に求めているものを把握するのが苦手だということです。この時点で2つの新マップがあっても良かったはずです。新しいマップコンディションは悪くありませんが、すぐに飽きてしまいます。Hurricaneマップコンディションの開発にどれだけの時間が費やされたのでしょうか？ひどい出来です。5分間Hurricaneがマップを襲うというのはクールなライブイベントになり得ますが、Raider Cachesの良いルート以外に、なぜこのモードをプレイしようと思うのでしょうか？

なぜランダムイベントがないのでしょうか？これはゲームに変化をつける非常に簡単な方法です。すべてのマップでランダムなライブイベント（Destinyスタイル、Marathonが行うように）を発生させ、ゲームに少し変化をもたらす。予告なく現れる特殊ARC。天候イベント。爆発寸前で優れたルートが満載の墜落宇宙船。

より多くの銃。毎月でなくても、2〜3ヶ月ごとに。例えば以下のようなものが考えられます：

グレーティアのショットガン。

スコープ付きライフルをもう1つ。

ブルーティアのショットガン。

より多くのピストル。

クロスボウ！

ここで言いたいのは、私のアイデアがすべて素晴らしくてEmbarkのアイデアがすべてひどいということではなく、デベロッパーはゲームの現在のリリースペースの何が問題なのかをまだ把握できていないと思うということです。確かに、時間をかければより大きく、より良いアップデートにつながるかもしれませんが、プレイヤーが求める楽しいコンテンツを提供できなければ、大きいことは必ずしも良いことではありません。

そして、ライブサービスゲームにおいてアップデート間隔が6ヶ月というのは、単純に馬鹿げています。これはライブサービスゲームの運営方法ではなく、Arc Raidersにとって事実上の死の鐘です。私がグループにこのアップデートについて伝えたとき、「そんなに長く待てないと思う」「10月まで他に何か別のゲームを見つけた方がいいね」という反応でした。3ヶ月シーズンがちょうどいいところです。正確には10週間シーズンが。Call of Dutyは10週間ごとに5〜10の新マップをリリースしています。Arc Raidersのマップほど凝った作りではありませんが、6ヶ月ごとに小さいマップ1つと大きいマップ1つを出せない理由はないはずです。中間で小さいマップをリリースし、最後に大きいマップをリリースする。それがプレイヤーの関心を維持します。10月までに、プレイヤーは大挙して離れていくでしょう。

そして、11月には何が出るか分かりますか？GTA 6です。Modern Warfare 4もその頃にローンチされます。Arc Raidersは非常に重要なゲームリリースが相次ぐ中で大型アップデートを投下することになり、熱心なプレイヤーベースを持つどころか、プレイヤーを呼び戻すために戦うことになるでしょう。その間にリリースされる小さなアップデートやバランス調整はプレイヤーを引き留めることはできません。これは奇妙な決断であり、Embarkのリーダーシップを大きく疑わせます。なんとも残念なことでしょう。これほど素晴らしいコンテンツを持ちながら、それを枯らしてしまうとは。