Une valorisation de 75 milliards de dollars, 75 millions de clients dans le monde et en route vers l'Amérique — Revolut est le perturbateur extraordinaire de Londres.

Les comparaisons avec les meilleurs de leur catégorie sonnent souvent le glas des nouveaux venus. Le jeune politicien noir, Chuka Umunna, a été décrit en 2009 comme la réponse britannique au président Barack Obama. Il travaille aujourd'hui pour une banque, ayant abandonné la politique au profit d'une carrière beaucoup plus stable. Nik Storonsky a été décrit comme le Jeff Bezos de la finance. Il espère une entrée un peu moins obscure dans les livres d'histoire dans dix ans.

Storonsky est le fondateur de Revolut, une entreprise de trading et de services bancaires qui a déjà atteint le saint graal de la pénétration chez les consommateurs : la verbification. En Irlande, « revolut » signifie simplement transférer de l'argent, payer quelque chose ou partager une facture sur l'application de la banque. « Google » a été reconnu comme un verbe en Amérique en 2002, quatre ans après que Larry Page et Sergei Brin ont officiellement constitué la société de recherche. « Revolut » est devenu un verbe en 2022, quelques mois seulement après que l'entreprise de Storonsky a reçu sa licence bancaire complète en Irlande. Plus de 80 % de la population adulte du pays utilise le service.

Revolut ne manque pas d'ambition. Elle a demandé une licence bancaire aux États-Unis, un marché mûr pour le type de disruption qui a balayé l'Irlande. Plus tôt cette année, elle s'est vu accorder le statut de banque à part entière par les régulateurs britanniques, ce qui signifie que Revolut peut désormais plus facilement fournir la gamme complète de services de comptes courants, de prêts hypothécaires et de dépôt que les clients exigent. Elle est opérationnelle dans 40 pays et a annoncé en mars des bénéfices records de 2,3 milliards de dollars pour 2025, soit une augmentation de 57 %.

Revolut pourrait-il devenir un verbe au Royaume-Uni, l'un des marchés bancaires les plus valorisés au monde et un pays que Storonsky a priorisé ? « Si nous y parvenons ici, c'est fantastique », me dit Francesca Carlesi, la PDG de Revolut pour le Royaume-Uni. « Le Royaume-Uni est un marché différent, plus concurrentiel — en fait, nous aimons qu'il soit concurrentiel — donc je ne pense pas que nous puissions répliquer exactement les mêmes facteurs [qu'en Irlande]. Mais clairement, pour moi, la leçon principale est que la marque [Revolut] compte énormément. Quand les gens commencent à être les promoteurs de Revolut, c'est passionnant. »

Les « personnes enthousiastes » incluent Jamie Dimon, le PDG de JPMorgan Chase, qui a mis en garde contre le risque de sous-estimer l'importance des nouvelles idées. « Le fait d'être une entreprise d'une taille considérable rend plus facile l'ignorance des nouveaux concurrents, car ils commencent souvent petit sur un seul produit mais se développent rapidement », a-t-il écrit dans sa lettre aux actionnaires d'avril. Il a ensuite cité Revolut comme l'un des « exemples les plus réussis » de disrupteur. Les analystes de la banque de Dimon ont déclaré que les 75 millions de clients de Revolut dans le monde étaient « plus que l'échelle combinée de Monzo, Starling, N26, Bunq et Wise et [approchent] celle de JPMorgan Chase ».

Les investisseurs ont remarqué. La dernière levée de fonds de Revolut a valorisé l'entreprise à 75 milliards de dollars et Storonsky a parlé d'une future introduction en bourse qui pourrait valoriser l'entreprise — si quelqu'un ne la rachète pas d'ici là — à plus de 200 milliards de dollars. Nvidia et SoftBank sont des soutiens majeurs.

« La vision de Nick disait à l'origine que [Revolut serait] la super-application financière unique et mondiale », a déclaré Carlesi. « Fondamentalement, l'idée est qu'il faut avoir un lieu unique, un point de contact unique où l'on va et où l'on voit tout en termes de finances. En fait, ce n'est pas seulement financier, nous disons que c'est la banque et au-delà. »

« Nous sommes probablement la seule banque à ce stade qui propose sous la même application, sous le même toit, les services bancaires quotidiens, le crédit à l'avenir, l'épargne, le trading, la gestion de patrimoine, la crypto et tout ce dont vous avez besoin pour gérer votre style de vie.

« Ce que cela signifie, ce n'est pas seulement être cette carte unique que les gens ont dans leur portefeuille, mais être la carte et une banque profonde [qui est] la première à l'esprit lorsque vous avez besoin de payer quelque chose, d'acheter quelque chose en ligne ou de faire du trading. Le changement que nous opérons ressemble à une maturité et à un repositionnement du rebelle en tant que partenaire de services financiers de référence. »

Les banques sont nécessairement conservatrices. Personne ne veut d'opérateurs peu rigoureux autour de la question importante de l'argent. Mais trop souvent, cela est devenu le synonyme d'un secteur lourd et peu réactif qui ne parvient pas à répondre à la demande des clients. Le fait que de nombreuses banques n'autorisent les règlements de transactions qu'entre 9h et 17h, du lundi au vendredi, devrait faire lever les sourcils dans un monde connecté et ouvert 24h/24. Ouvrir un compte reste un processus douloureusement lent.

« Ce que Nick a fait, c'est prendre un problème vraiment épineux, que les gens pensaient insoluble, puis commencer par un coin, qui dans leur cas était les cartes lorsque les gens voyagent », a déclaré James Gibson, directeur général de Revolut et responsable de sa banque aux entreprises. « Alors, revenons aux principes fondamentaux et résolvons cela.

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« Si vous regardez en arrière dans les années 1990 et 2000, il y avait très peu, voire aucune, innovation en matière de services bancaires pour les entreprises ou pour les clients particuliers. Même aujourd'hui, si vous regardez en Europe le type d'applications et de sites web bancaires proposés aux clients professionnels, il est vraiment assez choquant de voir à quel point on n'a pas tant progressé que cela. »

On a demandé à Storonsky s'il pourrait être obligé de se couper les cheveux pour convaincre les régulateurs américains qu'il était un banquier sérieux. « Je pense que je dois définitivement porter un costume », a-t-il répondu. Le fondateur — qui pourrait valoir jusqu'à 80 milliards de dollars si l'introduction en bourse se déroule comme prévu — espère que le bilan d'expansion rapide de Revolut fera le reste.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com