La loi chinoise sur l'unité ethnique entre en vigueur malgré les critiques étrangères

PÉKIN : Une nouvelle loi sur l'unité ethnique est entrée en vigueur mercredi en Chine, malgré les mises en garde de Taïwan, de l'ONU et de groupes de défense des droits, qui estiment qu'elle pourrait menacer les libertés, en particulier celles des minorités.

La Loi sur la promotion de l'unité et du progrès ethniques vise à forger une identité nationale « commune » entre les groupes ethniques, notamment en renforçant le statut du mandarin en tant que langue officielle.

Mais des militants basés à l'étranger ont soutenu qu'elle dégradera davantage les droits des minorités ethniques, comme les Ouïghours et les Tibétains, que Pékin est accusé de persécuter.

Ils soulignent également une clause stipulant que des personnes peuvent être tenues responsables de violations de la loi même lorsqu'elles se trouvent en dehors de la Chine, affirmant que cela donne au gouvernement chinois davantage de justifications pour cibler ses opposants à l'étranger.

La loi exigera « un alignement politique et idéologique avec le Parti communiste chinois » et « institutionnalisera davantage… les politiques d'assimilation forcée », a déclaré mardi Sarah Brooks, directrice régionale adjointe d'Amnesty International.

« Les autorités chinoises ont des obligations en matière de droits humains qui leur imposent de protéger les communautés minoritaires et leurs cultures, mais cette loi fait le contraire », a déclaré Brooks.

Amnesty a averti que la législation pousse les groupes ethniques à « adopter une identité nationale unique, définie par l'État et dominée par la culture han chinoise », en référence à la majorité ethnique du pays.

Pékin nie systématiquement s'engager dans des violations des droits à l'encontre de quelque groupe ethnique que ce soit et maintient qu'ils bénéficient tous de ses politiques de sécurité intérieure et de développement économique.

Taïwan a exprimé sa « vive condamnation » de la loi mercredi, affirmant qu'elle élargissait les « menaces et intimidations contre le peuple de notre pays et d'autres nations ».

« À l'avenir, des individus de n'importe quel pays dont les paroles ou les actes ne sont pas acceptables pour la Chine pourraient devenir des cibles de la loi ou être poursuivis en vertu de celle-ci », a déclaré son ministère des Affaires étrangères.

La Chine revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire et a menacé de recourir à la force pour annexer l'île autonome et démocratique.

À Washington, neuf législateurs américains, dont le principal républicain et le principal démocrate de la Commission des relations étrangères du Sénat, ont exprimé une ferme opposition à la loi et se sont engagés dans une déclaration à continuer de s'élever contre la tentative de Pékin de « légitimer sa répression transnationale ».

En particulier, les sénateurs ont déclaré : « nous sommes profondément préoccupés par le libellé de la loi qui exige la conformité idéologique avec le PCC, imposant que même des personnes en dehors de la Chine jugées par le gouvernement chinois comme portant atteinte à "l'unité et au progrès ethniques" puissent être tenues légalement responsables en Chine. »

Appels à l'abrogation

La loi formalise des politiques de longue date visant à promouvoir le mandarin comme langue de l'enseignement, des affaires officielles et des espaces publics, et contient également des dispositions sur la cohésion sociale et la prévention du terrorisme et du séparatisme.

Plusieurs groupes ethniques en Chine, notamment dans ses régions frontalières, ont leurs propres langues et ont historiquement été autorisés à les utiliser aux côtés du mandarin dans les écoles.

Pékin a également justifié des campagnes de grande envergure dans les zones à forte population minoritaire comme des efforts légitimes pour prévenir la propagation du terrorisme et de l'extrémisme.

Un haut responsable judiciaire chinois a défendu la loi la semaine dernière, affirmant qu'elle ciblerait les « actes illégaux » qui « portent atteinte à l'unité et au progrès ethniques ou incitent au séparatisme ethnique ».

Hu Weilie a déclaré que la clause autorisant l'application extraterritoriale était « légitime, légale (et) nécessaire ».

Mais le chef des droits de l'ONU, Volker Turk, a appelé à l'abrogation de la loi, affirmant qu'elle risque d'« approfondir les restrictions sur les libertés de langue, d'éducation, de pratique religieuse, de culture, d'expression et de rassemblement ».

Des défenseurs ouïghours et tibétains ont exhorté les pays à pousser la Chine à l'abroger, affirmant qu'elle vise à effacer les communautés minoritaires.

Le Conseil des affaires continentales (MAC) de Taïwan a déclaré que les Taïwanais faisaient déjà face à des risques élevés en voyageant en Chine et a averti que Pékin disposait désormais d'« une autre loi pour fabriquer des accusations ».

Pékin utilisera la loi « comme base juridique pour continuer à réprimer et persécuter les droits humains au Xinjiang et au Tibet, ou pour étendre ses menaces contre les voix internationales qui soutiennent ou sont favorables à Taïwan », a déclaré le MAC dans un communiqué, attribuant les propos au vice-ministre Liang Wen-chieh.