TikTok a conclu un accord avec un adolescent de Floride qui accusait la plateforme et d'autres entreprises de réseaux sociaux d'avoir alimenté sa dépendance, entraînant dépression, anxiété et troubles du sommeil, juste avant un procès visant à déterminer la responsabilité du secteur dans la crise de santé mentale des jeunes.

L'accord, rendu public mardi, met fin aux Réclamations contre TikTok de ByteDance liées au procès intenté par le garçon.

Les détails de l'accord n'ont pas été divulgués.

Les procès contre Instagram de Meta et Snapchat de Snap restent programmés pour juillet en Californie.

Selon les documents judiciaires, le plaignant affirme qu'il a commencé à utiliser les réseaux sociaux vers l'âge de 8 ans et en est devenu dépendant.

Comme le rapporte Kimberley Hayek pour The Epoch Times, cette affaire est l'une des nombreuses visant les entreprises de réseaux sociaux, les accusant d'avoir conçu leurs Plateformes tierces pour rendre les jeunes utilisateurs dépendants.

Plus tôt ce mois-ci, YouTube a conclu un accord avec le même plaignant.

« La décision de YouTube de résoudre cette affaire avant d'avoir à faire face à un jury parle d'elle-même », ont déclaré les avocats du plaignant de Morgan & Morgan dans cet accord.

« Nous continuerons à nous battre au nom de toutes les personnes touchées par la dépendance aux réseaux sociaux pour traduire ces entreprises en justice et les obliger à faire passer la sécurité de leurs jeunes utilisateurs avant leurs résultats financiers. »

En mars, un jury de Los Angeles a reconnu Meta et Google responsables des préjudices causés à une jeune femme, accordant des dommages et intérêts après avoir constaté une négligence liée à des fonctionnalités de conception addictives.

Les jurés ont estimé que les plateformes avaient contribué à la dépendance et aux problèmes de santé mentale, entraînant des millions de dollars en dommages compensatoires et punitifs. Un juge a confirmé le verdict ce mois-ci.

Plus de 3 300 poursuites liées à la dépendance sont en attente devant les tribunaux de l'État de Californie, avec des milliers d'autres en attente devant les tribunaux fédéraux. Les districts scolaires et les États ont également formulé des Réclamations, avec certains accords conclus, comme l'Accord d'un district du Kentucky avec plusieurs plateformes.

L'accord TikTok permet à l'entreprise d'éviter ce qui n'aurait été que le deuxième procès individuel de ce type en Californie concernant l'impact des réseaux sociaux sur les mineurs.

Les plaignants dans ces affaires soutiennent que des fonctionnalités telles que le défilement infini, les algorithmes personnalisés et les notifications créent un « cercle vicieux » d'engagement qui nuit aux jeunes cerveaux.

Les entreprises technologiques affirment avoir mis en place des contrôles parentaux, des outils adaptés à l'âge et d'autres mesures de protection pour les jeunes utilisateurs. Google, par exemple, a souligné ses efforts en matière de sécurité dans des déclarations concernant l'accord YouTube.

« Notre priorité reste de créer des produits adaptés à l'âge et des contrôles parentaux qui tiennent cette promesse », a déclaré le porte-parole de Google José Castañeda dans un communiqué. 

Une utilisation prolongée des réseaux sociaux a augmenté les risques de dépression et d'automutilation chez les jeunes, selon une étude récente du Medical Journal of Australia.