« Les électeurs sont juste en colère » : Zohran Mamdani vient de déclencher une guerre civile démocrate à moins de 6 mois des midterms

Le maire de New York Zohran Mamdani s'est retrouvé sous les feux de l'actualité nationale cette semaine en tant que force politique montante au sein du Parti démocrate.

Les dirigeants démocrates ne sont pas sûrs que ce soit une bonne chose.

Alors que les progressistes se réjouissaient à travers le pays, certains des démocrates les plus influents du pays, dont le chef de la minorité à la Chambre Hakeem Jeffries, ont minimisé l'impact des victoires de Mamdani mardi, lorsque la liste de candidats au Congrès du maire socialiste démocrate de 34 ans a battu trois favoris de l'establishment — dont deux sortants — lors des primaires. Il a remporté encore plus de victoires lors des élections législatives d'État, où il a soutenu avec succès cinq autres candidats.

C'était un balayage spectaculaire pour Mamdani, à seulement six mois de son premier mandat, qui va étendre son influence à Washington et Albany. Le maire a déclaré mercredi qu'il espère exporter ses politiques et sa vision politique vers d'autres États, tout en exigeant des changements majeurs au sein du Parti démocrate.

« Les travailleurs souffrent à travers le pays », a déclaré Mamdani. Il a ajouté qu'il espère contribuer à « écrire un nouveau chapitre dans l'histoire de notre parti, où les travailleurs sont de nouveau au cœur de cette lutte. Et je crois que ce sera déterminant non seulement pour les élections de mi-mandat en novembre, mais aussi pour les années à venir. »

La réaction mitigée des dirigeants démocrates face aux retombées du succès de Mamdani a mis en lumière la profondeur du fossé entre les ailes progressiste et d'establishment du parti, qui s'opposent sur la façon dont les démocrates devraient gouverner — et sur la façon de remporter les élections — au cours des deux dernières années de la présidence de Donald Trump.

En effet, les démocrates espèrent éviter une guerre civile intrapartisane totale avant les élections de mi-mandat de novembre, d'autant plus que les républicains se disputent entre eux au sujet de la guerre de Trump en Iran, de la manière de faire face à la crise du coût de la vie et des efforts coûteux du président pour construire une immense salle de bal à la Maison-Blanche.

Les démocrates ne savent pas quelle direction prendre

La résistance des hauts responsables démocrates à Mamdani n'était pas subtile.

« L'effort pour nationaliser New York va échouer », a déclaré le sénateur Richard Blumenthal du Connecticut. « Ce qui se passe à New York sera vraiment sans pertinence au moment des élections de novembre. »

Le représentant Marc Veasey du Texas, vice-président de la New Democrat Coalition, a fait preuve d'un rejet similaire, affirmant que les progressistes jouaient aux dames tandis que les modérés jouaient aux échecs.

« Personne au sein de la DSA n'essaie de gagner dans un siège passant du rouge au bleu, ou dans un affrontement difficile lors d'une élection générale », a déclaré Veasey, faisant référence aux candidats socialistes démocrates.

L'aile gauche des démocrates a affirmé que les derniers candidats du parti devraient être accueillis à bras ouverts.

« Ce que j'aimerais voir, et ce qui serait vraiment productif et bénéfique, c'est des félicitations adressées à ces personnes, un engagement à les accueillir, à comprendre les perspectives qu'elles apportent », a déclaré la représentante Summer Lee, une progressiste de 38 ans de Pennsylvanie.

Le sénateur Bernie Sanders, indépendant du Vermont qui a fait campagne aux côtés de Mamdani et de ses alliés la semaine dernière, a déclaré que les résultats de New York envoyaient un message clair.

« Le peuple américain, à New York et de plus en plus partout dans le pays, en a assez de la politique d'establishment du statu quo », a-t-il déclaré. « Je pense que vous allez continuer à le voir. »

Trump a vu une opportunité d'attiser les flammes depuis le Bureau ovale, déclarant aux journalistes que les démocrates « viraient à l'extrême gauche » et que les choix de Mamdani sont « vraiment communistes ».

Il s'est étonné de la défaite du représentant Dan Goldman, ancien principal avocat lors du premier impeachment de Trump par les démocrates. Goldman a été battu par Brad Lander, un allié de Mamdani.

« Quand ils vont plus à gauche que Dan Goldman, ils sont vraiment dans le pays imaginaire », a-t-il dit.

« Les électeurs sont simplement en colère »

Mamdani a soutenu trois challengers anti-establishment au Congrès dans un pari politique que sa propre équipe reconnaissait comme risqué. Il les a tous remportés.

Goldman, un sortant à deux mandats, a été rapidement battu par Lander, ancien contrôleur de la ville.

Le représentant américain Adriano Espaillat, qui dirige le Congressional Hispanic Caucus, a été renversé par le choix le plus clivant de Mamdani, Darializa Avila Chevalier, une socialiste démocrate qui a autrefois contribué à organiser des manifestations pro-palestiniennes à l'Université Columbia.

Antonio Reynoso, le successeur désigné par la représentante américaine Nydia Velazquez, a perdu face à une autre socialiste démocrate, la membre de l'Assemblée Claire Valdez.

L'ensemble de la liste Mamdani a promis d'« abolir l'ICE », condamné le « génocide » d'Israël à Gaza et juré de « taxer les riches ».

« Les électeurs sont simplement en colère », a déclaré Lander dans une interview. « Ils veulent des gens qui montrent pour qui ils se battent, et qui se lèvent vraiment pour défendre ce qui compte dans la vie des travailleurs. »

Saluant l'ampleur du succès de Mamdani, les dirigeants progressistes ont appelé la direction du Parti démocrate à Washington — et sa prochaine génération de candidats présidentiels — à adopter des changements significatifs dans les semaines et les mois à venir.

En effet, le sénateur Chris Murphy du Connecticut, candidat présidentiel potentiel, a déclaré qu'il serait « ridicule » pour son parti de ne pas tirer de conclusions significatives des résultats de New York.

« Les électeurs nous disent clairement qu'ils veulent que nous soyons plus audacieux — plus audacieux dans les politiques que nous proposons et plus audacieux dans les tactiques que nous utilisons pour combattre les autoritaires », a-t-il déclaré.

Et pourtant, les critiques de Mamdani au sein du parti n'étaient pas difficiles à trouver.

Jeffries, qui est en passe de devenir le prochain président de la Chambre si les démocrates remportent la majorité à la Chambre cet automne, a réitéré son opposition à la liste de Mamdani lors de multiples interviews et apparitions médiatiques.

« Il a du travail à faire en ce qui concerne les conversations qu'il va avoir avec les membres du Congrès à l'avenir », a lancé Jeffries, le numéro 1 des démocrates à la Chambre, même s'il a dit qu'ils entretiennent une bonne relation de travail.

Les républicains sont attentifs

Des opérateurs républicains de la Chambre tout excités ont juré de weaponiser Mamdani et sa liste pour saper la marque démocrate lors des élections de mi-mandat compétitives à travers le pays, tandis que d'autres responsables républicains ont averti leur parti de prêter attention à ce moment charnière dans la politique nationale.

« Les républicains doivent se réveiller. Ce que nous avons vu hier soir à New York ne peut s'appeler que d'une seule façon : un soulèvement socialiste qui balaie le Parti démocrate », a déclaré le sénateur Bernie Moreno de l'Ohio. « Si les républicains n'agissent pas maintenant, nous perdrons ce pays tel que nous le connaissons. »

Pendant ce temps, Trump semblait s'inquiéter davantage du profil national grandissant de Mamdani que de ses politiques socialistes démocrates.

« Le maire Mamdani a fait passer 3 communistes convaincus, et a reçu des applaudissements sonores et universels des médias de la Fake News. Félicitations M. le Maire ! » a écrit le président républicain sur les réseaux sociaux. « J'ai fait 16-0 hier soir, en aidant à élire de merveilleux patriotes américains, et les médias ne disent pas un mot. »

Pendant ce temps, Mamdani a balayé les inquiétudes plus larges selon lesquelles son succès compromettrait la lutte du Parti démocrate pour prendre le contrôle du Congrès cet automne.

« Nous avons entendu les républicains dire à maintes reprises qu'ils allaient essayer de faire de ces candidats le visage du Parti démocrate. À eux, je dis que nous sommes prêts pour ça », a-t-il déclaré. « Pendant bien trop longtemps, on nous a dit qu'il n'était pas possible de se battre pour les travailleurs et de gagner. Ces candidats ont montré qu'ils le peuvent. »

Et pourtant, certains démocrates voyaient clairement le travail qui les attend pour rassembler le parti alors que de nouvelles divisions éclataient dans le sillage du succès de Mamdani.

« Nous devons respecter les électeurs. Ils ont pris leur décision », a déclaré le sénateur Peter Welch du Vermont.

« Le défi que nous avons », a-t-il poursuivi, « est de rassembler les différents points de vue, tous au service des personnes qui peinent à payer leurs factures pour qu'elles obtiennent plus de sécurité économique. Le défi de l'unité est énorme. Mais c'est notre défi. »

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Brown a rendu compte depuis Washington. Le journaliste de l'Associated Press Steven Sloan a contribué à cet article.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com