Meloni s'en prend à Trump pour des affirmations « complètement fabriquées » concernant une opportunité photo au Sommet du G7

Le gouvernement italien a fait front commun vendredi pour fustiger le président américain Donald Trump après qu'il a affirmé que la Première ministre Giorgia Meloni l'avait « supplié » pour une photo lors du récent sommet du G7, une réaction qui suggère que le plus ancien allié européen de l'Amérique en avait assez des vantardises et des critiques de Trump.

Le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani a brusquement annulé un voyage prévu aux États-Unis ce week-end, qualifiant les déclarations de Trump de « graves et offensantes » envers Meloni et toute l'Italie. Le ministère des Affaires étrangères a ensuite annoncé que le forum économique et scientifique auquel Tajani devait participer à Miami avait également été annulé.

Meloni, de son côté, a publié une vidéo qualifiant les déclarations de Trump de « totalement inventées » et exprimant sa stupéfaction qu'il puisse inventer de telles choses à propos d'un allié.

« L'Italie et moi ne supplions pas », a-t-elle déclaré avec insistance.

Trump avait fait ces commentaires dans une interview diffusée vendredi sur la chaîne La7. Le correspondant de La7 avait interrogé Trump sur l'Ukraine, mais Trump a évoqué Meloni et la conversation a porté sur leur rencontre lors de la réunion du G7 qui vient de s'achever à Évian-les-Bains, en France. Meloni et Trump ont été filmés en train de parler à plusieurs reprises, notamment seuls sur un petit canapé.

Selon La7, Trump a déclaré que Meloni l'avait « supplié » pour une séance photo. Trump a dit qu'il n'était pas obligé de le faire, mais qu'il s'était senti désolé pour elle et avait accepté, a rapporté La7. La chaîne a mis en ligne une version doublée de la conversation, et non l'audio original en anglais.

Meloni, stupéfaite et défiante

La posture de Trump a mis en évidence à quel point son alliance avec Meloni — longtemps considérée comme l'une de ses amies les plus proches en Europe — s'est effilochée en raison de sa guerre en Iran, de ses droits de douane contre l'Europe et de ses plaintes lorsque quiconque est en désaccord avec lui.

Il s'est retourné contre Meloni en avril après qu'elle a refusé de soutenir sa guerre en Iran et a pris la défense du pape Léon XIV lorsque Trump s'en est pris au pontife.

Mais la réponse ferme de Meloni vendredi a laissé entendre qu'elle ne craint plus les attaques verbales de Trump — des attaques qui pourraient en réalité jouer en sa faveur dans un pays où l'opinion publique à l'égard du président américain s'est refroidie, a déclaré Lorenzo Castellani, politologue à l'université Luiss Guido Carli de Rome.

« D'une certaine manière, c'était un service rendu à Giorgia Meloni, dans le sens où elle était accusée jusqu'à il y a quelques mois d'être une sorte de vassal de Trump en Europe », a-t-il déclaré.

Dans sa vidéo, Meloni a déclaré qu'elle répondait aux affirmations de Trump parce que « certaines choses méritent une réponse immédiate ».

« Les déclarations de Donald Trump sont totalement inventées. Je suis franchement stupéfaite », a-t-elle dit. « Je ne sais pas pourquoi le président des États-Unis se comporte ainsi envers ses propres alliés. Après tout, ce n'est pas la première fois que cela se produit. »

C'était une référence apparente à une interview accordée par Trump au quotidien italien Corriere della Sera en avril, dans laquelle il avait critiqué le refus de Meloni de soutenir la guerre États-Unis-Israël en Iran. Meloni n'avait pas répondu publiquement à l'époque. Vendredi, il semblait qu'elle en avait assez de ses fanfaronnades et de ses attaques.

« Je ne peux que dire que c'est dommage qu'il ne montre pas la même détermination envers les ennemis de l'Occident, envers les ennemis des États-Unis — envers les dirigeants avec lesquels il est, en revanche, beaucoup plus accommodant », a déclaré Meloni vendredi. « Mais il y a une chose qu'il doit retenir : l'Italie et moi ne supplions pas. »

La Maison-Blanche n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur les remarques de Meloni.

Meloni avait initialement cherché à s'appuyer sur les solides liens historiques entre les États-Unis et l'Italie lorsque Trump a entamé son second mandat, et s'était positionnée comme un « pont » entre Washington et l'Union européenne. Elle était le seul chef d'État de l'UE à assister à son investiture.

Mais les relations se sont détériorées en raison de la guerre américaine en Iran, que Meloni a qualifiée d'illégale, et de la position de Trump sur l'Ukraine, que l'Italie soutient fermement. Les droits de douane de Trump et le fort soutien américain à Israël dans sa guerre à Gaza ont été d'autres points de friction.

Les responsables italiens font front commun autour de Meloni

En début d'après-midi vendredi, des marques de solidarité envers Meloni ont afflué de l'ensemble du gouvernement et de tout l'échiquier politique, et comprenaient un appel du président Sergio Mattarella, le chef de l'État respecté de l'Italie.

« Quiconque attaque @GiorgiaMeloni nous attaque tous », a publié le ministre des Transports Matteo Salvini.

Le ministre de la Justice Carlo Nordio a évoqué le sacrifice des soldats américains durant la Seconde Guerre mondiale pour souligner le tort causé aux relations italo-américaines par Trump.

« Les milliers de croix marquant les tombes des soldats américains morts pour nous libérer de la dictature nazi-fasciste ne méritaient pas un tel coup douloureux porté à nos liens fraternels », a déclaré Nordio sur X.

Le ministre de la Défense Guido Crosetto a déclaré qu'il ne croyait pas que Meloni supplie jamais quelqu'un pour une photo, « même sous la menace ».

Une amitié « fantastique » qui s'effrite

Meloni et Trump avaient bien débuté, et les deux dirigeants sont idéologiquement alignés sur de nombreuses questions. En tant que cheffe d'un parti d'extrême droite, Meloni soutient la limitation de la migration et la promotion des valeurs traditionnelles.

Quelques semaines avant l'investiture de Trump en 2025, Meloni a rencontré Trump dans sa résidence de Mar-a-Lago, une visite qu'elle a décrite comme allant « au-delà des attentes ». C'était, a-t-elle déclaré à l'époque, « une occasion de confirmer une relation qui promet d'être très solide ».

Dans les mois qui ont suivi, Trump l'avait maintes fois encensée, la qualifiant de « fantastique », « d'incroyable », de belle et d'amie.

Mais des divergences marquées ont émergé au sujet de l'Ukraine. Plus récemment, Meloni a vivement mis en garde contre les menaces américaines de s'emparer du Groenland par la force, affirmant qu'elle ne croyait pas que Washington irait aussi loin et que, quoi qu'il en soit, l'Italie ne soutiendrait jamais une telle démarche.

Meloni a également reçu le soutien d'un allié inattendu en Europe : le Premier ministre socialiste espagnol Pedro Sánchez, à qui l'on a demandé vendredi de commenter cet échange en marge d'une réunion du Conseil européen.

« Concernant Meloni, tout d'abord, toute ma solidarité », a-t-il déclaré aux journalistes. « Deuxièmement, je ne dis pas seulement cela publiquement en réponse à votre question, mais aussi en privé lors de la réunion du Conseil européen, je lui ai offert toute ma solidarité contre cette attaque qui n'est ni politique ni personnelle… Je ne sais vraiment pas comment la qualifier. »

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Le journaliste de l'Associated Press Joseph Wilson, basé à Barcelone, en Espagne, a contribué à ce reportage.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com