Hegseth salue les progrès en matière de défense des alliés de l'Otan

BRUXELLES : Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a salué jeudi les progrès accomplis par les alliés de l'Otan pour tenir leurs engagements en matière de dépenses de défense, tout en affirmant que certains devaient « en faire davantage », adoptant un ton conciliant lors d'une réunion de l'alliance.

« De nombreux pays tiennent leurs engagements, certains ont encore besoin d'en faire davantage, et nous serons francs à ce sujet, aussi bien en privé qu'en public », a déclaré Hegseth avant les discussions avec les ministres de la Défense de l'Otan à Bruxelles.

« Je pense que c'est important – des amis qui sont honnêtes entre eux », a-t-il dit.

Ce ton chaleureux rassurera probablement les alliés de Washington avant un sommet avec le président américain Donald Trump le mois prochain – après que le dirigeant imprévisible s'en est pris à l'Europe concernant sa réponse à sa guerre contre l'Iran.

L'Otan cherchera à mettre en avant l'augmentation des dépenses de l'Europe pour prouver à Trump qu'elle progresse vers l'engagement pris l'année dernière d'atteindre 5 % du PIB en dépenses liées à la défense.

« En matière de dépenses, ce que nous observons, c'est des montants colossaux qui affluent », a déclaré le chef de l'Otan Mark Rutte.

« L'Europe et le Canada dépensent en 2025 plus de 90 milliards de dollars américains de plus qu'en 2024, ce qui représente une augmentation de près de 20 % des dépenses de défense », a-t-il précisé.

Malgré la présentation positive de l'alliance, un responsable de l'Otan a indiqué que trois pays européens, dont la Slovénie et la République tchèque, sont actuellement en passe de ne pas atteindre le seuil crucial de 2 % cette année.

Washington a clairement fait savoir à l'Europe qu'elle souhaite que les alliés de l'Otan sur le continent assument la responsabilité principale de leur propre défense conventionnelle, tandis que l'attention américaine se tourne vers la Chine.

Dans le cadre de ce processus, le Pentagone a informé ses alliés qu'il réduisait le nombre de ressources disponibles dans le monde entier pour l'Otan.

Cette décision américaine a suscité des craintes que l'Europe puisse se retrouver vulnérable face à une Russie agressive, alors que les alliés dépendent encore de Washington pour certains armements clés.

Rutte a déclaré que si les réductions américaines étaient « immédiates », cela ne signifiait pas que Washington ne serait pas présent si l'Otan faisait face à une attaque.

« Alors tous les alliés, y compris les États-Unis, feront le maximum de ce qu'ils peuvent faire pour s'assurer que nous pouvons mener la guerre », a-t-il dit.

'Besoin de plus de temps'

Des médias américains et allemands ont rapporté que les réductions incluent un tiers des 150 avions F-16 et F-15 américains désignés pour l'Otan, ainsi que des avions ravitailleurs et de reconnaissance, des bombardiers et des drones.

Les rapports indiquent qu'un sous-marin capable de lancer des missiles de croisière est également retiré, ainsi qu'un des deux groupes de porte-avions.

« Dans l'ensemble, nous serons en mesure de compenser de nombreuses choses. Mais nous avons besoin d'un peu plus de temps, et c'est le message clair », a déclaré le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius.

« Il est difficile et dangereux pour la sécurité du territoire de l'Otan en Europe si des capacités sont retirées très rapidement sans qu'il soit clair quand elles peuvent être compensées », a affirmé Pistorius.

Tandis que l'Otan se concentre sur sa propre sécurité, les alliés tiendront également des discussions sur le renforcement du soutien à l'Ukraine.

Le président Volodymyr Zelensky participera plus tard dans la journée à une réunion des soutiens militaires de Kyiv à l'Otan avant de se rendre à un sommet des dirigeants de l'UE.

L'Ukraine espère capitaliser sur l'élan d'une réunion positive entre Zelensky et Trump au G7 à Évian pour obtenir davantage de soutien dans son combat contre la Russie.