Sony, mieux connu de nombreux consommateurs pour la PlayStation, la musique et le cinéma, soutient et co-développe une blockchain publique via Sony Block Solutions Labs depuis le lancement du réseau principal de Soneium en janvier 2025. Soneium est un Ethereum L2 qui a facilité plus de 500 millions de transactions à ce jour, tout en bénéficiant de 5,4 millions de portefeuilles actifs et de plus de 250 applications en direct.
Soneium n’a pas été conçu dans une salle de réunion de Sony et confié à une équipe d’entrepreneurs externes, mais plutôt co-développé par Sony Block Solutions Labs, une coentreprise entre Sony Group Corporation et Startale Group, une société blockchain dont le personnel est issu de plus de 20 pays.
Une grande partie de l’ingénierie, de l’infrastructure et des outils de développement liés à Soneium a été dirigée par l’équipe Startale, Sony apportant la marque, le réseau de distribution et quelques décennies de leçons durement gagnées sur ce que veut réellement le public. Cette relation de travail a été renforcée plus tôt cette année, lorsque le Sony Innovation Fund a investi 13 millions de dollars supplémentaires dans Startale.
Alors pourquoi Sony voudrait-il une blockchain ?
La réponse courte est que Sony a passé toute sa vie d’entreprise dans le domaine de l’émotion, qu’il s’agisse de jeux, de films, de musique, d’anime ou d’appareils photo. Ce sont des produits auxquels les gens se sont attachés, et ce qu’un réseau comme Soneium est censé offrir est un moyen pour que cet attachement ait un réel poids, c’est-à-dire que les fans possèdent une partie de ce qu’ils aiment, que les créateurs sont payés plus directement, que les objets numériques voyagent avec une personne plutôt que d’être enfermés sur une seule plateforme.
Rien de tout cela ne dépend d’un jeton envoyé sur la lune mais d’une plomberie numérique qui fonctionne déjà. Et comme une grande partie du Web3 a été vendue sur la base de la spéculation plutôt que de l’utilité, la lecture de Sony semble être celle où il recherche une valeur concrète que ses audiences existantes peuvent gérer sans qu’on lui demande de se soucier des machines en dessous. À ce sujet, Sota Watanabe, directeur général du groupe Startale, aurait récemment déclaré :
Ce que les développeurs obtiennent réellement
Pour les personnes qui l’utilisent, Soneium a été conçu pour se sentir familier, fonctionnant sur la pile OP d’Optimism dans le cadre de la Superchain, ce qui signifie que les outils Ethereum standard peuvent être utilisés sans que quiconque ait à réapprendre le métier. L’écosystème comprend également Startale USDSC, un stablecoin indexé sur le dollar conçu pour prendre en charge les paiements, les récompenses et les flux de règlement au niveau des applications dans Soneium.
Toutefois, le plus gros attrait est plus difficile à copier pour les rivaux, c’est-à-dire gagner une solide portée. Sony et Startale ont présenté Soneium comme un moyen d’apporter Web3 au large public de Sony en matière de divertissement, de jeux et de technologie, tandis que des intégrations telles que LINE Mini Apps indiquent l’échelle de distribution qu’ils recherchent.
Pour un développeur indépendant, c’est la différence entre expédier dans le vide et expédier vers un public qui existe déjà. Les applications désormais disponibles sur le réseau reflètent cet attrait, la plupart étant regroupées autour de l’engagement des fans, des objets de collection numériques, des licences de propriété intellectuelle (IP) et des outils de création assistés par l’IA.
Watanabe a clairement exprimé son ambition, décrivant l’objectif comme faisant de Soneium le principal centre de divertissement en chaîne sur Ethereum.
Ce que les utilisateurs obtiennent n’est pas motivé par le battage médiatique
L’accès s’effectue via l’application Startale, qui regroupe un portefeuille, un ensemble de mini-applications et un système de récompenses sur un seul écran. De plus, l’application est conçue pour masquer une grande partie des frictions habituelles du Web3, notamment la complexité du portefeuille, les phrases de départ et les interactions liées aux frais d’essence.
Enfin, même s’il serait facile de classer Soneium parmi la longue liste d’expériences de blockchain d’entreprise annoncées en fanfare et abandonnées en un an, les chiffres vont à l’encontre de cette lecture, car sa phase testnet à elle seule a attiré environ 14 millions de portefeuilles. Par conséquent, ce qui est en train d’être construit est un jeu de longue haleine, qui va dans une direction dont l’industrie parle depuis des années sans vraiment aboutir (c’est-à-dire amener la blockchain à des personnes qui ne sont pas déjà expertes en cryptographie).
