Bellingham peut être le « facteur X » de l'Angleterre à la Coupe du monde, selon Henderson

KANSAS CITY : Jude Bellingham peut être le « facteur X » de l'Angleterre à la Coupe du Monde alors que les hommes de Thomas Tuchel sont à la poursuite d'un premier grand trophée depuis 60 ans, a déclaré Jordan Henderson dimanche.

L'Angleterre figure parmi les favoris du tournoi au Canada, au Mexique et aux États-Unis, après une série de quasi-réussites lors des récents Championnats d'Europe et Coupes du Monde.

Henderson, s'exprimant depuis la base anglaise de Kansas City, a désigné son coéquipier milieu de terrain Bellingham, 22 ans, comme devant avoir un « grand impact » au cours des prochaines semaines.

L'ancien joueur vedette de Liverpool a déclaré que Bellingham, du Real Madrid, avait fait d'énormes progrès depuis ses débuts internationaux à l'âge de 17 ans en 2020.

« Sa progression en tant que joueur et en tant que personne depuis lors est incroyable, vraiment », a dit Henderson.

« J'avais une bonne idée dès la première fois que je l'ai vu jouer et s'entraîner, et la façon dont il se comportait. Mais ce qu'il a accompli jusqu'à présent à un si jeune âge, je pense que tout le monde oublie à quel point il est jeune, même moi parfois, vraiment. »

Le joueur de Brentford a ajouté : « Honnêtement, je ne pourrais pas lui faire assez d'éloges. Je sais qu'on écrit beaucoup sur lui dans les médias. Je trouve ça parfois difficile à lire, vraiment, parce que je sais à quel point il est une grande influence dans cette équipe, à quel point il est un bon coéquipier en dehors du terrain.

« Et ce qu'il nous apporte est vraiment quelque chose de très spécial. Je pense qu'il nous donne vraiment le facteur X dans notre équipe.

« Il a vécu de grands moments dans sa carrière. C'est un joueur de grands matchs. Il a de l'expérience dans les tournois. C'est donc un joueur énorme, absolument énorme pour nous dans ce tournoi. »

L'Angleterre fait face à un test difficile contre la Croatie lors de leur premier match du Groupe L à Arlington, au Texas, mercredi.

Henderson a admis que la Croatie, finaliste de la Coupe du Monde 2018 en Russie et troisième au Qatar en 2022, constituerait un adversaire redoutable, soulignant la menace que représente le vétéran Luka Modric, âgé de 40 ans.

« Pour moi, c'est probablement le meilleur adversaire que j'aie affronté dans ma carrière au niveau du milieu de terrain », a-t-il dit. « Je pense que sa carrière parle d'elle-même.

« Je pense que c'est un joueur de classe mondiale au sommet, très difficile à affronter… Je suis un grand, grand fan de lui et j'espère qu'il ne jouera pas aussi bien que nous savons qu'il peut le faire contre nous. »

Les autres adversaires de l'Angleterre dans le Groupe L sont le Ghana et le Panama.