Trump et Xi entament des pourparlers à Pékin avec une trêve commerciale, la guerre contre l'Iran en jeu

BEIJING, Chine – Le président américain Donald Trump a reçu un accueil grandiose au Grand Palais du Peuple de Beijing le jeudi 14 mai, avant des discussions avec Xi Jinping portant sur leur fragile trêve commerciale, la guerre en Iran et les ventes d'armes américaines à Taïwan.

Alors que sa cote de popularité a été écornée par son implication au Moyen-Orient, le voyage très attendu de Trump en Chine — le premier d'un président américain chez le principal rival stratégique de l'Amérique depuis sa dernière visite en 2017 — revêt une importance accrue.

L'accompagnent dans ce voyage un groupe de PDG souhaitant résoudre des problèmes avec la Chine, notamment Elon Musk et le PDG de Nvidia Jensen Huang, un ajout de dernière minute. Trump a déclaré que sa première demande à Xi sera d'« ouvrir » la Chine à l'industrie américaine.

Pour lancer ce sommet de deux jours empreint de faste, Trump a été accueilli par Xi sur le tapis rouge devant l'imposant bâtiment cérémoniel, les deux dirigeants se serrant la main et se souriant chaleureusement.

Un orchestre de cuivres a joué les hymnes nationaux avant que les dirigeants ne défilent devant des rangées de gardes d'honneur militaires et des enfants brandissant des fleurs ainsi que des drapeaux américains et chinois, Trump tapotant occasionnellement Xi dans le dos.

Les rapports de force ont évolué

Les rapports de force ont évolué depuis la dernière visite de Trump à Beijing, lorsque la Chine s'était donné beaucoup de mal pour choyer Trump et acheter des milliards de dollars de produits américains, a déclaré Ali Wyne, conseiller principal pour les relations sino-américaines au sein de l'International Crisis Group.

À l'époque, « la Chine cherchait à convaincre les États-Unis de son statut croissant…. Cette fois-ci, c'est les États-Unis, spontanément, de leur propre initiative, qui reconnaissent ce statut », a déclaré Wyne, soulignant que Trump avait ravivé le terme « G2 », désignant un duo de superpuissances, lors de sa dernière rencontre avec Xi en marge d'un sommet de l'APEC en Corée du Sud en octobre.

Les réunions de cette semaine offriront de nombreuses occasions d'échanges entre les dirigeants : ils sont prévus de tenir des discussions au Grand Palais du Peuple, de visiter le Temple du Ciel, site du patrimoine de l'UNESCO, et d'assister à un banquet d'État jeudi, avant de prendre le thé et le déjeuner ensemble vendredi, selon la Maison Blanche.

Trump aborde les négociations en position de faiblesse.

Les tribunaux américains ont limité sa capacité à imposer des droits de douane à volonté sur les exportations de Chine et d'autres pays. La guerre en Iran a également alimenté l'inflation intérieure et accru le risque que le Parti républicain de Trump perde le contrôle d'une ou des deux chambres législatives lors des élections de mi-mandat de novembre.

Bien que l'économie chinoise ait vacillé, Xi ne fait face à aucune pression économique ou politique comparable.

Néanmoins, les deux parties sont désireuses de maintenir la trêve commerciale conclue en octobre dernier, dans laquelle Trump a suspendu les droits de douane à trois chiffres sur les marchandises chinoises et Xi s'est abstenu d'étouffer les approvisionnements mondiaux en terres rares, essentielles à la fabrication d'articles allant des voitures électriques aux armes.

Ils devraient également discuter de forums pour soutenir le commerce et l'investissement mutuels ainsi que d'un dialogue sur les questions d'IA.

Washington cherche à vendre des avions Boeing, des produits agricoles et de l'énergie à la Chine pour réduire un déficit commercial qui a longtemps irrité Trump, tandis que Beijing souhaite que les États-Unis assouplissent les restrictions sur les exportations d'équipements de fabrication de puces et de semi-conducteurs avancés, ont indiqué des responsables impliqués dans la planification.

Outre les questions commerciales, Trump devrait encourager la Chine à convaincre Téhéran de conclure un accord avec Washington pour mettre fin au conflit. Mais les analystes doutent que Xi soit prêt à faire pression sur Téhéran ou à mettre fin à son soutien militaire, compte tenu de la valeur stratégique de l'Iran pour Beijing en tant que contrepoids aux États-Unis.

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré à Fox News à bord d'Air Force One qu'il était dans l'intérêt de la Chine d'aider à résoudre la crise, car de nombreux navires chinois sont bloqués dans le Golfe et un ralentissement de l'économie mondiale nuirait aux exportateurs chinois.

Les ventes d'armes américaines à Taïwan au cœur des discussions

Pour Xi, les ventes d'armes américaines à Taïwan, l'île à gouvernance démocratique revendiquée par la Chine, seront une priorité absolue.

La Chine a réitéré mercredi sa forte opposition à ces ventes, le statut d'un contrat de 14 milliards de dollars en attente de l'approbation de Trump restant incertain. Les États-Unis sont légalement tenus de fournir à Taïwan les moyens de se défendre, malgré l'absence de liens diplomatiques formels.

« Trump n'a pas vraiment beaucoup de cartes à jouer. Mais je ne pense pas que Trump perçoive réellement la situation de cette façon », a déclaré Ronan Fu, chercheur associé au sein du premier groupe de réflexion gouvernemental de Taïwan, l'Academia Sinica.

« Je ne pense pas que Trump va simplement laisser Beijing demander tout ce qu'il veut et que les États-Unis feront toutes les concessions que Beijing réclame. »

Xi a une visite de réciprocité provisoirement prévue plus tard cette année, ce qui serait sa première visite aux États-Unis depuis que Trump a repris ses fonctions en 2025. – Rappler.com