Le président Donald Trump a à ce point intimidé le président de la Chambre des représentants Mike Johnson, que ce dernier donne pratiquement l'impression d'être passif, du moins si l'on en croit un commentateur conservateur.
« Chaque mandat de président de la Chambre finit par avoir son propre caractère unique — forgé par une combinaison de succès et d'échecs », a écrit Joe Perticone du Bulwark jeudi. Après avoir passé en revue les problèmes qui ont affecté les anciens présidents de la Chambre comme Nancy Pelosi, Paul Ryan et Kevin McCarthy, il a décrit Johnson comme unique dans son manque de productivité.
« La présidence de la Chambre de Mike Johnson est quelque peu différente de toutes celles-là », a écrit Perticone. « Son projet dominant a été de céder autant de pouvoir et de prise de décision que possible à la Maison-Blanche, et cela a, à son tour, donné forme à un héritage inhabituel, défini par l'impuissance. »
Il a ajouté : « Ces derniers mois, un étrange esprit de bipartisme s'est développé parmi les membres frustrés de la Chambre, qui ont eu recours à la tactique auparavant rare des pétitions de décharge pour contourner Johnson. Le dernier projet de loi en date s'oppose directement à l'administration Donald Trump dans un domaine politique que le mouvement MAGA considère comme particulièrement clivant : l'aide à l'Ukraine. »
Les démocrates ont réussi à convaincre leurs collègues républicains de la Chambre de signer une proposition visant à forcer un vote en séance plénière sur un nouveau paquet d'aide à l'Ukraine, mais cela a dû se produire pendant que Johnson assumait un rôle passif.
« Le projet de loi sur l'Ukraine va maintenant faire l'objet d'un vote en séance plénière à la Chambre », a observé Perticone. « S'il est adopté et transmis au Sénat, un pourcentage bien plus élevé de législateurs devrait être prêt à le soutenir. Mais qu'il reçoive ou non un vote en séance plénière là-bas reste incertain. »
Il a ajouté : « C'est néanmoins un moment remarquable. Le deuxième législateur le plus puissant du pays réduit au rôle de simple spectateur législatif dans sa propre chambre. »
Deux démocrates ont confirmé ces impressions à Perticone.
« Je pense que lorsqu'on a un président de la Chambre aussi faible que Mike Johnson et une majorité qu'il ne peut pas gouverner, il n'est pas surprenant que nous ayons davantage de pétitions de décharge », a déclaré le représentant Chris Deluzio (D-Pa.) à Perticone. « Nous n'avons pas les mêmes outils que la majorité, mais nous allons quand même forcer des votes là où nous le pouvons. Et le fait que Mike Johnson continue de perdre certains républicains qui sont prêts à se joindre à nous pour des votes importants — cela me dit qu'il est faible, et franchement, cela me dit que les républicains dans des circonscriptions compétitives et difficiles voient ce qui s'en vient. »
Un autre Pennsylvanien a fait écho à ces opinions.
« Je voudrais vraiment que ces projets de loi viennent simplement en séance plénière d'eux-mêmes », a déclaré le représentant Brian Fitzpatrick (R-Pa.) à Perticone en décembre. « Cela ne devrait pas nécessiter une pétition de décharge. La direction devrait mettre ces projets de loi en séance plénière lorsqu'il y a autant de soutien pour eux. Une décharge oblige vraiment les membres ordinaires à prendre les choses en main. »
En certaines occasions, Johnson a montré une volonté de tenir tête à Trump. Plus tôt cette semaine, il a prononcé ce que Punchbowl a décrit comme « une réprimande explicite » au président exigeant que la Chambre adopte un projet de loi sur le logement qui a récemment été adopté par le Sénat.

