Il y a quelque chose de profondément troublant lorsque des responsables publics qui ont autrefois exercé un immense pouvoir abandonnent soudainement la dureté qu'ils affichaient dès lors que leur responsabilité les rattrape. Il est facile de paraître fort quand on commande encore influence, alliés loyaux et machinerie de l'État.

Le véritable test du caractère, cependant, survient lorsqu'une personne est finalement invitée à se présenter devant la loi et à répondre de ses actes.

La tentative du sénateur Ronald « Bato » dela Rosa d'échapper à la possibilité d'une arrestation en vertu d'un mandat de la Cour pénale internationale (CPI) — en se débattant avec des agents du Bureau national d'enquête, en se précipitant dans la salle de Session du Sénat pour y trouver refuge, et en suppliant publiquement le président Marcos de ne pas autoriser son transfert à La Haye — ne projette ni dignité ni sens de l'État. Cela ressemble au comportement d'un voyou fuyant les conséquences plutôt qu'à celui d'un responsable public prêt à faire face à un examen juridique avec sérénité.

La fonction publique exige plus que de l'autorité. Elle exige du caractère. Des responsables comme le sénateur Bato, qui ont autrefois justifié des politiques sévères au nom de la loi et de l'ordre durant son mandat en tant que chef de la Police nationale philippine, ne peuvent soudainement se dérober aux procédures juridiques lorsqu'ils deviennent eux-mêmes sujets d'enquête.

On ne peut pas invoquer le langage de la dureté, de la discipline et du sacrifice lorsqu'on est au pouvoir, puis se réfugier dans la panique et l'abri politique dès lors que la loi commence à exiger des réponses.

Un fonctionnaire digne comprend que les actes ont des conséquences. Ce principe s'applique à tous — citoyens ordinaires et responsables puissants confondus. En fait, plus la fonction est élevée, plus grande est l'obligation de se soumettre à l'examen et de faire face aux accusations avec retenue et dignité. La responsabilité juridique ne devient pas une persécution politique simplement parce qu'elle est difficile ou humiliante. La fonction publique n'est pas un bouclier contre la responsabilité de répondre à de graves allégations devant les institutions compétentes.

L'histoire retient non seulement ce que les dirigeants ont fait, mais aussi comment ils ont fait face au jugement. Certains dirigeants ont affronté les accusations avec sérénité, insistant sur leur innocence tout en respectant les procédures juridiques. Les sénateurs Leila de Lima et Sonny Trillanes ont enduré détention, enquêtes et persécution politique sans perdre leur dignité. Ils ont fait face aux accusations de front, se sont comportés avec fermeté et en sont sortis avec leur honneur intact.

Chercher refuge

D'autres, cependant, réagissent différemment.

Ils se cachent derrière des technicités, des alliances politiques et des mises en scène dramatiques conçues pour transformer la responsabilité en spectacle. Ils cherchent refuge dans des institutions qu'ils ont autrefois dominées, espérant que le pouvoir peut les protéger des processus mêmes qu'ils ont autrefois imposés aux autres. Un tel comportement ne projette pas la force. Si quoi que ce soit, il suggère un profond malaise à faire face à un examen juridique sans la protection de la fonction, de l'influence ou du patronage politique.

Il y a aussi une profonde ironie dans tout cela. La même culture d'impunité qui encourageait autrefois les responsables à agir sans crainte est précisément la culture qui produit aujourd'hui cette évasion désespérée. Lorsque les dirigeants s'habituent à un pouvoir sans entrave, ils commencent à croire que les conséquences sont pour les autres. Mais les institutions, nationales ou internationales, existent précisément parce que le pouvoir sans responsabilité finit par corroder la démocratie et affaiblir la confiance publique.

Faire face aux accusations avec dignité ne signifie pas admettre sa culpabilité. Cela signifie reconnaître qu'aucun responsable public n'est au-dessus des procédures de la loi. Cela signifie comparaître devant des tribunaux sans théâtralité, sans transformer les institutions politiques en boucliers, et sans réduire la justice en une compétition de loyauté, de survie ou de guerre politique partisane.

Dans la vie publique, il arrive un moment où une personne ne peut plus contrôler la manière dont l'histoire jugera ses décisions. Ce qui reste en son pouvoir, c'est la façon dont elle se conduit lorsque le jugement arrive.

C'est là la véritable mesure d'un caractère droit.

Et c'est précisément ce qui fait défaut dans les tentatives indignes du sénateur Bato dela Rosa d'échapper à sa responsabilité. 

Malheureusement, il ne sera peut-être pas le dernier responsable public à réagir ainsi lorsque les conséquences du pouvoir commencent finalement à le rattraper. – Rappler.com