Trump lucha contra el fraude congelando los fondos de la Unidad de Control del fraude con tarjeta de Medicaid de Nueva York

La administración Trump anunció el martes que congelaría los fondos federales para la Unidad de Control del Fraude en Medicaid de Nueva York, un organismo estatal responsable de investigar y procesar el fraude en el programa gubernamental de atención médica de seguridad social.

En una carta enviada a funcionarios de Nueva York, el Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Thomas March Bell, acusó al estado de no obtener suficientes acusaciones formales y condenas penales, y anunció que millones de dólares en financiamiento quedarían suspendidos al menos hasta el 30 de septiembre.

Esta medida es la segunda suspensión de una unidad estatal de fraude en Medicaid este año por parte de la administración republicana de Trump, y forma parte de una serie de acciones antifraud que ha promovido agresivamente en el sector sanitario. Entre ellas se incluyen la creación de un nuevo grupo de trabajo, investigaciones específicas, aplazamientos de financiamiento y exigencias de revalidación de proveedores de atención médica que han afectado a todos los estados, pero con especial énfasis en los gobernados por demócratas.

La retirada de fondos también se produce después de que la administración admitiera un grave error en las cifras destinadas a justificar una investigación por fraude en el programa Medicaid de Nueva York a principios de este año, un error que los críticos dijeron reveló una tendencia trumpiana de atacar primero y verificar los hechos después.

La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, demócrata, prometió de inmediato combatir la congelación de fondos del martes.

"Durante mi tiempo como Fiscal General, mi oficina ha recuperado más de 627 millones de dólares para Medicaid y fue reconocida por esta misma administración por liderar la nación en los esfuerzos antifraud", escribió. "Estamos considerando todas las opciones legales para detener esta acción indignante."

La carta acusa a Nueva York de bajo rendimiento

La carta de Bell a James y a la directora de la MFCU de Nueva York, Amy Held, argumenta que la unidad avanza demasiado lentamente en los casos y acumula muy pocas acusaciones formales y condenas por irregularidades en el sistema Medicaid. Señala que, en comparación con cuatro unidades de tamaño similar en otros estados, obtuvo el menor número de condenas penales por fraude entre 2023 y 2025.

La carta reconoce que una de las razones por las que el estado tiene menos condenas penales que otros estados es que tomó la decisión deliberada de centrarse en "casos de fraude complejos de alto impacto" en lugar de casos individuales de menor escala, pero afirma que ese intercambio no produjo resultados suficientes.

"Ya es suficiente", escribió Bell. "La MFCU de Nueva York no ha cumplido con los términos y condiciones de su subvención de la MFCU."

Bell indicó en la carta que la suspensión del financiamiento podría levantarse antes del 30 de septiembre si Nueva York toma medidas correctivas, "demostrando que ha subsanado las preocupaciones que formaron la base de esta suspensión". Señaló que si el estado no soluciona los problemas, la congelación continuará.

Funcionarios de Nueva York refutan las afirmaciones de la administración Trump

La oficina del fiscal general de Nueva York declaró en un comunicado que "ha sido reconocida durante mucho tiempo como líder nacional en la investigación y procesamiento efectivo de esquemas de fraude en Medicaid", incluso por la oficina del inspector general del HHS. Un informe de 2025 de la oficina señala que Nueva York es uno de los cuatro estados que representaron la mitad del total de recuperaciones civiles ese año.

Un portavoz de la oficina del fiscal general dijo que la mayoría de las condenas penales de la unidad se centran en propietarios de empresas, ejecutivos y corporaciones que devolverían grandes cantidades a Medicaid.

"Bajo el liderazgo de la gobernadora Kathy Hochul, el estado de Nueva York ha tomado medidas concretas para erradicar el despilfarro, el fraude y el abuso en Medicaid", dijo Cadence Acquaviva, portavoz del departamento de salud de Nueva York. "Esperamos con ansias el día en que estos ataques deshonestos terminen."

La suspensión del financiamiento sigue a una medida similar en Hawái. A principios de junio, Bell comunicó a funcionarios de Hawái que el financiamiento para el fraude en Medicaid sería interrumpido allí, alegando que habían pasado tres años sin una acusación formal ni condena por fraude en Medicaid.

Joan Alker, directora ejecutiva y cofundadora del Centro para Niños y Familias de la Universidad de Georgetown, señaló que hay una ironía en que el gobierno federal corte el dinero destinado a procesar el fraude cuando su objetivo declarado es precisamente ese.

"Si quieres combatir el fraude, no le quites dinero a las unidades de control del fraude de los estados", dijo. "Yo atribuyo esto a más teatro político para distraer a los votantes de los recortes históricos en Medicaid antes de las elecciones de mitad de período."

El Departamento de Justicia nombró a las MFCU de Hawái y Nueva York como socios procesales en un comunicado de prensa sobre una operación nacional contra el fraude en Medicaid la semana pasada.

La medida sigue meses de advertencias y aplazamientos federales

Durante meses, la administración Trump ha sostenido que los estados —especialmente algunos gobernados por demócratas— han sido laxos en materia de fraude en los programas de seguridad social, incluido Medicaid.

Ha exigido a al menos cinco estados, cuatro de ellos gobernados por demócratas, que compartan información sobre cómo identifican, previenen y abordan el fraude en Medicaid.

El gobierno federal también ha retenido parte del financiamiento de Medicaid a Minnesota y California por preocupaciones sobre fraude. El gobernador de Minnesota, Tim Walz, demócrata que fue el compañero de fórmula de Kamala Harris en 2024, acusó a Trump de realizar recortes por represalia.

Los esfuerzos contra el fraude también han apuntado a los programas de Medicare. El Dr. Mehmet Oz, quien dirige los Centros Federales de Servicios de Medicare y Medicaid, anunció una moratoria de seis meses en las nuevas inscripciones para proveedores de cuidados paliativos y atención domiciliaria a nivel nacional.

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El periodista de Associated Press Anthony Izaguirre contribuyó a este reportaje. Mulvihill reportó desde Haddonfield, Nueva Jersey.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com