Lo que dicen los datos sobre los despidos tecnológicos en África (2023–2026)

Entre enero de 2023 y marzo de 2026, al menos 56 eventos de despidos (4.948 pérdidas de empleo divulgadas) sacudieron el ecosistema tecnológico de África. Los datos, recopilados por TechCabal Insights, atraviesan el ruido de los anuncios individuales de despidos para revelar patrones que son más difíciles de percibir de forma aislada.

Del boom de financiamiento a los despidos

El ecosistema tecnológico de África recaudó 4.650 millones de dólares en 941 operaciones en 2022, un máximo histórico desde 2019. Pero en 2023, el financiamiento cayó un 37,2% hasta los 2.920 millones de dólares en apenas 554 operaciones, y descendió aún más hasta los 2.240 millones en 2024, menos de la mitad del pico de 2022. El declive reflejó una desaceleración más amplia del capital de riesgo global, ya que el aumento de los tipos de interés, la inflación y una mayor cautela de los inversores dificultaron la captación de capital. A medida que el capital se agotó, el número de inversores activos cayó casi un 50% entre 2022 y 2023. La oleada de despidos que siguió fue, en cierta manera, la resaca de la sobrecontratación durante el boom de 2022.

Alerzo, una startup nigeriana de e-commerce B2B, redujo su plantilla dos veces en 2023 tras reconocer que había sobrecontratado durante su expansión posterior a la Serie A. En marzo de 2023, siete meses después de su primer despido registrado en septiembre de 2022, recortó más de 400 empleados, citando la incertidumbre poselectoral y las difíciles condiciones macroeconómicas. Ocho meses después, en noviembre de 2023, despidió a otros 100, atribuyendo esta vez los recortes a la automatización de almacenes. A lo largo de 2023, se registraron 20 eventos de despidos, que supusieron 1.553 pérdidas de empleo divulgadas.

Fintech lidera los despidos 

El desglose por sectores revela dónde se ha concentrado más la presión. Fintech registró el mayor número de eventos de despidos, 20 de los 56 casos rastreados, o el 35% del total. Esto no es sorprendente. Fintech es el sector startup dominante de África tanto por número de operaciones como por capital captado. Los datos del informe State of Tech in Africa 2025 de TechCabal Insights muestran que el sector atrajo el 40% del financiamiento para startups (1.370 millones de dólares) en 2025, más que los cinco sectores siguientes combinados. Nigeria impulsa gran parte de ese peso. 10 de los 13 eventos de despidos en fintech rastreados procedieron de Nigeria.

Sin embargo, esos 20 eventos de fintech produjeron solo 416 pérdidas de empleo divulgadas en total, aproximadamente 20 personas por recorte de media.

El e-commerce cuenta una historia diferente. El sector representa 12 eventos, pero 2.872 pérdidas de empleo divulgadas. La diferencia radica en el número de empleados. Las empresas de e-commerce, con sus almacenes, redes logísticas y operaciones de última milla, emplean a muchas más personas por dólar de ingresos que la mayoría de las empresas fintech. Copia Global y Twiga Foods por sí solas representan la mayor parte de las pérdidas divulgadas en este sector. Cuando una empresa de esa escala recorta empleos o cierra, las cifras no son marginales.

Dos de los cinco mayores eventos de despidos terminaron en cierre

Los cinco mayores eventos de despidos entre 2023 y 2026 representaron el 71% del total de pérdidas divulgadas. De esos cinco, Copia Global y KOKO Networks juntas representan el 43% de las pérdidas divulgadas, y ambas han cesado sus operaciones por completo.

Copia Global era una plataforma keniana de e-commerce que utilizaba una red de agentes locales para entregar bienes de consumo cotidianos, aceite de cocina, azúcar y artículos de tocador a consumidores de bajos ingresos en zonas rurales y periurbanas a las que el comercio convencional no podía llegar. Recaudó 123 millones de dólares en ocho rondas de financiamiento. El colapso se desarrolló por etapas.

En abril de 2023, Copia cerró sus operaciones en Uganda y despidió a más de 350 trabajadores, alegando la necesidad de concentrar sus recursos en la rentabilidad en Kenia. Solo en 2023, Copia despidió a 700 empleados. Para mayo de 2024, la empresa atravesaba dificultades, con los salarios en riesgo. En junio, los administradores despidieron a 1.060 empleados en un intento de sobrevivir con una base de costes más reducida mientras buscaban nuevo capital. La búsqueda fracasó. Para julio de 2024, Copia había entrado en liquidación, vendiendo camiones de reparto, almacenes y equipos de oficina para pagar a los acreedores.

El colapso de Copia no fue solo un problema de financiamiento. También está vinculado a su modelo de negocio. Construir logística de última milla para consumidores rurales de bajos ingresos es, por naturaleza, intensivo en capital, y en un contexto de carreteras deficientes y cadenas de suministro fragmentadas, mantenerlo se vuelve aún más difícil.

KOKO Networks cerró en enero de 2026, despidiendo a toda su plantilla de 700 personas. La empresa era la startup de cocina limpia más grande de Kenia, que daba servicio a aproximadamente 1,5 millones de hogares a través de una red de más de 3.000 dispensadores automáticos de combustible de bioetanol. Su modelo subsidiaba los costes de combustible para los hogares de bajos ingresos, vendiendo bioetanol a aproximadamente la mitad del precio de mercado.

La causa fue regulatoria. Las Regulaciones de Cambio Climático (Mercados de Carbono) de Kenia, introducidas a mediados de 2024, exigían que las empresas obtuvieran una Carta de Autorización del gobierno antes de vender créditos internacionalmente. KOKO solicitó. El gobierno finalmente se negó a emitirla, alegando preocupaciones sobre el riesgo de monopolio del mercado y la integridad de la contabilidad del carbono. Sin la capacidad de vender créditos de carbono, el modelo de subsidio colapsó. Los 1,5 millones de hogares que habían dependido de KOKO se vieron obligados a buscar alternativas.

Las startups en etapa de crecimiento soportan el mayor impacto 

Las startups en etapa de crecimiento representaron el 47% de los eventos de despidos y el 88% de todas las pérdidas de empleo divulgadas. Las empresas en etapa temprana, pre-semilla y semilla, registraron 15 eventos en comparación, con alrededor de 210 empleados afectados, solo el 4,2% del total de pérdidas divulgadas. La brecha refleja el tamaño del equipo más que la frecuencia de las dificultades. Dentro de este grupo, las empresas de Serie C registraron el mayor impacto en la plantilla, 2.267 recortes de personal en 10 eventos. Se trata de empresas que habían captado capital significativo, construido grandes equipos y se esperaba que se estuvieran acercando a la madurez. El número de la etapa temprana también merece atención. Quince eventos no es una cifra pequeña. El bajo número de empleados es un reflejo de equipos más pequeños, no de una menor frecuencia de dificultades.

¿Cuáles son las razones citadas?

La reestructuración es la razón más comúnmente citada para los despidos, apareciendo en más de la mitad de todos los eventos rastreados. Le siguen la reducción de costes y las dificultades financieras. Un hallazgo destaca: en 56 eventos de despidos a lo largo de tres años, la IA rara vez se cita como causa directa. Las empresas utilizan el lenguaje de la reestructuración y la eficiencia; la automatización de almacenes de Alerzo es un ejemplo, pero generalmente no atribuyen las reducciones de plantilla a la adopción de IA. Hay una excepción clara. En febrero de 2026, Zap Africa despidió a 8 empleados, el 44% de su plantilla, y lo describió explícitamente como un "cambio de eficiencia impulsado por IA".

A nivel global, el panorama es muy diferente. La IA se citó como factor en casi 55.000 despidos solo en EE. UU. en 2025. Si eso refleja una diferencia genuina en las tasas de adopción de IA, una diferencia en lo que las empresas están dispuestas a decir públicamente, o simplemente un retraso antes de que la misma lógica se imponga, los datos no pueden determinarlo. Pero vale la pena preguntarse si la IA está silenciosamente incorporada en parte del lenguaje de "reestructuración" y "reducción de costes" de este conjunto de datos, incluso donde no se nombra.

Conclusión

Entre 2023 y 2026, el ecosistema tecnológico de África atravesó una contracción significativa en financiamiento, en plantilla y, en algunos casos, en existencia. Los despidos se concentraron en empresas en etapa de crecimiento, impulsados por la presión macroeconómica y una sequía de financiamiento. La reestructuración dominó como razón declarada. Dos de los cinco mayores eventos de despidos terminaron en cierre. Los primeros indicios de recuperación del financiamiento son visibles en los números, pero si eso se traduce en un panorama de despidos diferente en los próximos tres años, está por verse.

Metodología: TechCabal Insights rastreó eventos de despidos reportados públicamente entre enero de 2023 y marzo de 2026. Las cifras de pérdidas de empleo reflejan únicamente los números de plantilla divulgados. 16 eventos rastreados tenían números de plantilla no divulgados. El total de 4.948 representa únicamente los números divulgados. 

La verdadera escala exige ir más allá de las integraciones superficiales hacia una ejecución sólida. Hemos filtrado el ruido de Moonshot 2026, optimizando la conferencia estrictamente para conexiones de alto nivel entre fundadores de startups, operadores financieros globales, líderes empresariales e individuos que están reconfigurando los marcos técnicos de África.
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