¿Un recorte de prestaciones del 22%? Por qué el futuro de la Seguridad Social vuelve a ser el centro de atención

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Aunque una jubilación financieramente sólida a menudo depende de una combinación de ahorros y la Seguridad Social, muchos estadounidenses mayores carecen de los primeros.

Una encuesta reciente de AARP encontró que el 20% de los estadounidenses de 50 años o más no tienen ahorros en absoluto. Y aún más recientemente, la Liga de Ciudadanos de la Tercera Edad no partidista encontró que el 44% de los adultos mayores obtiene el 100% de sus ingresos de la Seguridad Social.

Son cifras como estas las que hacen que la idea de los recortes a la Seguridad Social sea tan aterradora. Pero lamentablemente, hacia allí puede dirigirse el programa si el Congreso no interviene.

La Seguridad Social enfrenta recortes generalizados

Los Fideicomisarios de la Seguridad Social publicaron recientemente una actualización sobre el estado de las finanzas del programa. Y encontraron que se espera que el Fondo Fiduciario de Seguro para Vejez y Sobrevivientes (OASI) se agote en 2032.

El Fondo Fiduciario OASI es el fondo del que se pagan los beneficios de jubilación. Y una vez que se agote, la Seguridad Social podría enfrentar recortes generalizados de beneficios.

Ahora bien, si el Fondo Fiduciario OASI se combina con el Fondo Fiduciario del Seguro de Discapacidad de la Seguridad Social, el programa debería poder mantener los beneficios hasta 2034. Pero eso es un cambio sobre el que los legisladores tendrían que votar.

Si eso no ocurre, la Seguridad Social podría enfrentar un recorte del 22% en los beneficios en 2032. Eso sería claramente catastrófico para los millones de adultos mayores que obtienen la mayor parte o la totalidad de sus ingresos del programa.

A partir de mayo de 2026, el beneficio mensual promedio de jubilación de la Seguridad Social es de aproximadamente $2,083. Un recorte del 22% reduciría ese beneficio a $1,625.

Dicho de otra manera, con un recorte del 22%, el jubilado típico de la Seguridad Social perdería aproximadamente $458 por mes, o alrededor de $5,500 al año.

Tal como están las cosas, muchos beneficiarios de la Seguridad Social tienen dificultades para hacer frente al aumento de los costos. Si los beneficios se redujeran en un 22%, prácticamente se garantizaría que millones de adultos mayores no tendrían suficiente dinero para cubrir incluso sus necesidades básicas.

¿Realmente dejará el Congreso que la Seguridad Social recorte los beneficios?

Esa es la gran pregunta. Aunque la Seguridad Social enfrenta recortes de beneficios, no está garantizado que ocurran.

Los legisladores saben que permitir recortes generalizados podría generar una enorme crisis de pobreza entre los jubilados. Y eso es claramente algo que no quieren tener que enfrentar.

Además, la Seguridad Social ya ha enfrentado antes la posibilidad de recortes de beneficios. Y hasta ahora, siempre han sido evitables. De hecho, una razón importante por la que algunos adultos mayores hoy en día pagan impuestos sobre sus beneficios de la Seguridad Social es que los legisladores votaron ese cambio hace décadas para rescatar al programa de una crisis financiera similar.

Sin embargo, lamentablemente, esta vez los estadounidenses podrían estar ante un cambio aún más doloroso para evitar los recortes de beneficios. Si bien los impuestos sobre los beneficios son un golpe para los jubilados, solo una parte de los adultos mayores tiene que pagar esos impuestos sobre sus cheques de la Seguridad Social. Los cambios que los legisladores implementen en los próximos años para salvar a la Seguridad Social de los recortes podrían tener repercusiones más amplias.

Por ejemplo, una solución que se plantea con frecuencia es aumentar la tasa del impuesto sobre la nómina de la Seguridad Social. Eso cargaría tanto a los trabajadores como a los empleadores con impuestos más altos.

Otra opción es aumentar la edad de jubilación completa para la Seguridad Social. Pero eso podría obligar a los trabajadores actuales a permanecer empleados por más tiempo o a aceptar beneficios reducidos si quieren jubilarse a tiempo.

Es importante prepararse para los cambios

Si bien la Seguridad Social ciertamente enfrenta la posibilidad de un recorte del 22% en los beneficios, no está garantizado. Pero es una buena idea que tanto los jubilados como los trabajadores fortalezcan sus finanzas e intenten construir o incrementar sus ahorros en caso de que los recortes no sean evitables esta vez.

Sin embargo, el escenario más probable es que se produzca un gran cambio legislativo para evitar recortes masivos. Pero eso también es algo para lo que los estadounidenses tendrán que prepararse. Y hasta que sepamos cuál es la solución, eso es difícil de hacer. Lo mejor, por tanto, es mantenerse al tanto de las noticias y prestar atención a las actualizaciones de la Seguridad Social.

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