Starlink acapara titulares, pero Safaricom sigue ganando usuarios de banda ancha

Safaricom, la mayor empresa de telecomunicaciones de Kenia, añadió más suscriptores de banda ancha en el primer trimestre de lo que Starlink ha conseguido en Kenia desde su lanzamiento, lo que pone de relieve la diferencia entre la atención que rodea al internet satelital y su escala actual en el mercado. 

El operador de telecomunicaciones ganó 83.107 suscriptores de internet fijo en el trimestre finalizado en marzo, elevando su base de clientes a 941.501, según los últimos datos de la Autoridad de Comunicaciones de Kenia (CA). Esto se compara con la base total de suscriptores de Starlink de 24.999 clientes, que creció en solo 2.717 durante el período.

Las cifras sugieren que, si bien Starlink ha captado la atención de reguladores, responsables políticos y competidores, el mercado de banda ancha de Kenia sigue firmemente en manos de operadores que llevan años construyendo infraestructura de fibra. 

Los datos también indican que los operadores establecidos están respondiendo a la amenaza satelital con velocidades más altas y precios revisados, intensificando la competencia en un mercado donde la fibra todavía representa la mayoría de las conexiones.

En abril, Safaricom duplicó las velocidades en varios paquetes de fibra para el hogar sin aumentar los precios, mientras que rivales como Zuku y Jamii Telecommunications también han revisado sus planes de banda ancha, ya que los operadores luchan por la cuota de mercado.

La cuota de mercado de internet fijo de Safaricom aumentó al 35,4% desde el 34,9% del trimestre anterior, ampliando su ventaja sobre Jamii Telecommunications (JTL), el operador detrás de la marca Faiba. Jamii añadió 23.120 suscriptores, llevando su base de clientes a 517.270, aunque su cuota de mercado cayó al 19,5% desde el 20,1%.

Varios proveedores de fibra más pequeños también superaron el crecimiento de Starlink. Vilcom Network añadió 26.569 suscriptores durante el trimestre, mientras que Ahadi Wireless ganó 23.363 clientes.

Las cifras llegan en un momento en que los proveedores de fibra de Kenia intensifican la competencia para defender su cuota de mercado frente a Starlink, cuya entrada en el país en 2023 generó temores de que el internet satelital pudiera trastornar la economía de la banda ancha fija.

Sin embargo, el crecimiento de suscriptores sugiere que la fibra sigue siendo la opción preferida para la mayoría de los hogares y empresas donde existe cobertura. Safaricom por sí sola añadió más del triple del número de clientes que Starlink atiende a nivel nacional.

Sin embargo, no todos los proveedores de banda ancha se beneficiaron del aumento de suscripciones. Poa! Internet, que se dirige a barrios de menores ingresos con paquetes de internet doméstico asequibles, perdió 6.788 suscriptores durante el trimestre. Su base de clientes cayó a 256.517, mientras que su cuota de mercado descendió del 10,7% al 9,7%.

La divergencia sugiere que la escala se está volviendo más importante en el mercado de banda ancha de Kenia. Los operadores más grandes están utilizando el alcance de la red, los servicios combinados y las mejoras de velocidad para atraer clientes, mientras que los proveedores más pequeños enfrentan presión tanto de los rivales de fibra como de los nuevos participantes satelitales.

Las cifras apuntan a un mercado de banda ancha donde la escala sigue favoreciendo a los operadores de fibra. Starlink continúa expandiéndose en áreas desatendidas, pero los mayores actores de la industria están sumando clientes a un ritmo que el internet satelital aún no ha logrado igualar.