'Incompetencia máxima': Trump pide $1.000 millones para el gusano barrenador tras recortar un programa de $15 millones

Cuando el "Departamento de Eficiencia Gubernamental" de Elon Musk aplicó su motosierra a la burocracia federal el año pasado, creó cuellos de botella que pueden haber obstaculizado la lucha contra la infestación del gusano barrenador que actualmente amenaza el suroeste, además de encarecerla considerablemente.

El gasto anual del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) para combatir estos insectos carnívoros ascendía a apenas unos 15 millones de dólares al año. Pero junto con aproximadamente 382 millones de dólares destinados a combatir enfermedades de origen animal en todo el mundo, fue cancelado en marzo de 2025 como parte del esfuerzo de DOGE por eliminar lo que describió como "desperdicio" gubernamental.

Pero ahora, con las plagas avanzando sobre Texas y Nuevo México, y al menos 12 infecciones ya identificadas en EE. UU. hasta el martes, la administración Trump está gastando al menos 1.000 millones de dólares para combatir el brote.

La semana pasada, durante una audiencia en el Senado, la Secretaria de Agricultura Brooke Rollins intentó trasladar la culpa del brote del gusano barrenador a la administración Biden, mientras se retrataba a sí misma y al presidente Donald Trump como proactivos en respuesta a los informes de la primavera pasada que indicaban que los insectos estaban avanzando rápidamente por Centroamérica.

Rollins dijo que le pidió a Trump "1.000 millones de dólares para construir una instalación significativa" en Texas que criaría cientos de millones de moscas macho del gusano barrenador esterilizadas, un método que se había utilizado para mantenerlas contenidas en América del Sur durante décadas. "Sin dudarlo, con un par de preguntas, dijo: 'adelante'."

Se espera que esa instalación libere alrededor de 300 millones de moscas estériles por semana. Pero no se espera que esté completamente operativa hasta finales de 2027.

Además del recorte de 15 millones de dólares para monitorear la propagación de los insectos desde Panamá, el Houston Chronicle informó que DOGE pausó los planes para una instalación en México que la administración Biden había autorizado en 2024 como parte de un paquete de emergencia de 165 millones de dólares para combatir el gusano barrenador.

En medio de despidos masivos en el USDA, informó que el financiamiento para la instalación —que se suponía debía producir entre 60 y 100 millones de moscas estériles por semana— no fue anunciado hasta mayo de 2025.

Si bien el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA aún afirma que se espera que la producción de moscas en la instalación comience "a más tardar en el verano de 2026", sigue figurando como "en construcción".

Kevin Shea, quien se desempeñó como administrador de APHIS durante la administración Obama y se retiró de la agencia en enero de 2025, le dijo al Chronicle que los esfuerzos para contener el gusano barrenador fueron suspendidos al inicio del segundo mandato de Trump.

"Esta administración llegó tan escéptica de los profesionales de carrera que en realidad no quería escuchar", dijo. "El retraso en el dinero destinado a México para la instalación de moscas estériles probablemente quedó atrapado en todo el asunto de DOGE. Probablemente parecía algún tipo de ayuda extranjera."

El periodista Christopher Collins escribió en el Texas Observer el martes que, además, los "profundos recortes de personal" en APHIS, que perdió casi 1.900 empleados durante el primer año de Trump de vuelta en el cargo, eliminaron "la primera línea de defensa contra los parásitos entrantes", quienes son responsables de "inspeccionar el ganado que espera ser importado desde México para asegurarse de que ningún gusano barrenador se esté colando".

A medida que la propagación del gusano barrenador por el territorio ganadero amenaza con elevar aún más los precios de la carne de res, que ya han aumentado más de un 20% desde que Trump regresó al cargo, los críticos de la administración se están aprovechando de ello para destacar el fracaso de la llamada iniciativa de "eficiencia" del presidente, que —a pesar de la grandiosidad de las afirmaciones de reducción de costos de Musk— terminó costando a los contribuyentes un estimado de 165.000 millones de dólares, según un informe de abril de 2026 de la no partidista Partnership for Public Service.

La representante Pramila Jayapal (D-Wash.) calificó la saga del gusano barrenador como un ejemplo paradigmático de la "incompetencia máxima" de DOGE.

"El DOGE de Trump y Musk 'ahorró' 15 millones de dólares recortando un programa dedicado a prevenir la propagación del gusano barrenador", dijo. "Ahora hay un brote que infecta nuestra carne y la administración está gastando 1.000 millones de dólares."

Reaccionando a la noticia de que el gobierno gastaba al menos 1.000 millones de dólares para hacer frente a la crisis del gusano barrenador, el cofundador de Drop Site News, Ryan Grim, escribió en las redes sociales: "No es broma, pero ¿Elon Musk debería tener que pagar por esto, verdad?"

"Lo rompiste", dijo, etiquetando al hombre que recientemente se convirtió en el primer billonario del mundo. "¿Por qué tenemos que pagarlo todos?"

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