Ο συνταξιούχος Αντιστράτηγος Mark Hertling, πρώην διοικητής του Αμερικανικού Στρατού στην Ευρώπη, προειδοποιεί ότι ο Πρόεδρος Donald Trump και ο Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth — αναγκάζοντας έμπειρες στρατιωτικές προσωπικότητες να αποχωρήσουν από ηγετικές θέσεις — προωθούν την αστάθεια στις Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ. Ωστόσο, ο Hertling δεν είναι ο μόνος βετεράνος που σημαίνει συναγερμό. Ο συνταξιούχος Ναύαρχος του Αμερικανικού Στρατού William H. McRaven, γράφοντας στο The Atlantic, τονίζει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται λεπτομερείς «απαντήσεις» για όλες τις απολύσεις και παραιτήσεις που λαμβάνουν χώρα στο Πεντάγωνο κατά τη διάρκεια της δεύτερης προεδρίας του Trump.
«Κάθε πρόεδρος και υπουργός άμυνας έχει το δικαίωμα και, επιπλέον, την ευθύνη να απομακρύνει αξιωματικούς που δεν ανταποκρίνονται στα υψηλά πρότυπα που αναμένονται από ανώτατους ηγέτες», υποστηρίζει ο McRaven στο άρθρο του στο Atlantic. «Αλλά όταν λαμβάνονται κρίσιμες αποφάσεις σχετικά με τον επαγγελματισμό, την αποτελεσματικότητα ή το ηθικό του στρατού, ο λαός και οι νομίμως εκλεγμένοι εκπρόσωποί του έχουν το δικαίωμα να γνωρίζουν γιατί ελήφθησαν αυτές οι αποφάσεις. Τους τελευταίους μήνες, ο Πρόεδρος Trump, κατόπιν συμβουλής του Υπουργού Άμυνας Pete Hegseth, έχει απαλλάξει ή αναγκάσει σε συνταξιοδότηση μερικούς από τους καλύτερους αξιωματικούς που έχουν υπηρετήσει ποτέ αυτό το έθνος. Έχω δουλέψει προσωπικά με τους περισσότερους από αυτούς σε μάχη.»
Ο McRaven συνεχίζει: «Μπορώ να σας πω από εμπειρία ότι οι Στρατηγοί C. Q. Brown, Randy George, Jim Mingus, J. P. McGee, Dave Hodne, Jim Slife και Joe Berger και οι Ναύαρχοι Lisa Franchetti και Jamie Sands ήταν πολεμιστές από την κορυφή ως τα νύχια. Και αυτή την εβδομάδα, σε μια κραυγαλέα απόφαση, ο πρόεδρος ανάγκασε τον Στρατηγό Chris Donahue να παραιτηθεί από τη θέση του στη διοίκηση του Αμερικανικού Στρατού στην Ευρώπη.»
Ο Hertling, στην συντηρητική ιστοσελίδα The Bulwark, βρήκε την αναγκαστική παραίτηση του Donahue ιδιαίτερα ανησυχητική — καθώς ο Donahue, υποστήριξε ο Hertling, φέρνει στο τραπέζι πλούσια στρατιωτική εμπειρία.
Ο McRaven, ομοίως, γράφει: «Ο Donahue είναι αναμφίβολα ένας από τους πιο λαμπρούς αξιωματικούς που γνωρίζω. Είναι στρατηγικά εστιασμένος, τακτικά επιθετικός, προσωπικά θαρραλέος, εξαιρετικά στοχαστικός στον σχεδιασμό και την εκτέλεσή του, και γεμάτος συμπόνια για τα στρατεύματά του…. Αυτό που είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό σχετικά με αυτές τις απολύσεις είναι η επίδραση που θα έχουν οι απομακρύνσεις στις τάξεις των αξιωματικών.»
Οι απολύσεις Trump/Hegseth στο Πεντάγωνο, σύμφωνα με τον McRaven, «εγείρουν πραγματικό κίνδυνο ότι οι ανώτατοι αξιωματικοί θα είναι υπερβολικά επιφυλακτικοί στο να παρέχουν τις καλύτερες συμβουλές τους και, επομένως, ότι η πιθανότητα στρατιωτικής εσφαλμένης εκτίμησης θα αυξηθεί δραματικά.»
«Εάν ο Υπουργός Hegseth προσπαθεί να "αναζωογονήσει το πολεμικό ήθος και να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη στον στρατό μας", όπως έχει πει, τότε η απρογραμμάτιστη αποχώρηση αυτών των ανώτατων ηγετών θα έχει ακριβώς το αντίθετο αποτέλεσμα και ενδέχεται να αφήσει τον πρόεδρο και τον υπουργό χωρίς τις έμπειρες φωνές που χρειάζονται για να λάβουν τις καλύτερες στρατιωτικές αποφάσεις», λέει ο συνταξιούχος Ναύαρχος του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. «Τα μέλη του Κογκρέσου πρέπει να απαιτήσουν απαντήσεις. Ο αμερικανικός λαός πρέπει να απαιτήσει απαντήσεις. Το μέλλον της εθνικής μας ασφάλειας εξαρτάται από αυτό.»

