Η υπόσχεση της ΤΝ — εκατομμύρια θέσεις εργασίας που δημιουργούνται ή καταστρέφονται;

Γεννήθηκα τη δεκαετία του 1960 και θα ήταν υποτίμηση να πω ότι ο κόσμος έχει υποστεί μια τεράστια αλλαγή. Μεγαλώσαμε χωρίς κινητά τηλέφωνα, βιντεοπαιχνίδια, προσωπικούς υπολογιστές, e-mail, chat και internet. Θυμάμαι στις αρχές της δεκαετίας του 1980, μετά την αποφοίτηση από το λύκειο, μερικοί από τους συμμαθητές μας πήγαν στη Μανίλα για σπουδές. Καθώς δεν υπήρχε ακόμα e-mail και κινητά τηλέφωνα, κρατούσαμε επαφή γράφοντας γράμματα. Γράφαμε γράμματα με το χέρι και τα ταχυδρομούσαμε, και χρειαζόταν μια εβδομάδα για να φτάσουν τα γράμματα στη Μανίλα. Αφού τα έπαιρναν, χρειάζονταν μια ή δύο εβδομάδες για να απαντήσουν και χρειαζόταν άλλη μια εβδομάδα αφού τα ταχυδρομούσαν για να τα λάβουμε εμείς. Έτσι, το να γράψεις και να πάρεις απάντηση έπαιρνε κανονικά περίπου έναν μήνα.

Η σημερινή γενιά δεν έχει αυτή την υπομονή. Όταν στέλνουν μηνύματα ή κάνουν chat, έχουν συνηθίσει να παίρνουν απάντηση μέσα σε ένα λεπτό. Αν μετά από λίγα λεπτά δεν πάρουν, τηλεφωνούν και ρωτούν γιατί δεν υπήρξε απάντηση. Και αυτό ισχύει είτε το άτομο βρίσκεται στη Μανίλα είτε στην άλλη άκρη του κόσμου.

Όταν ήμουν στο πανεπιστήμιο, το όνειρό μου ήταν να αποκτήσω ένα βιβλιοπωλείο και το μεγαλύτερο μέρος του χαρτζιλικιού μου πήγαινε στην αγορά δίσκων και βιβλίων. Τώρα τα περισσότερα βιβλιοπωλεία έχουν εξαφανιστεί και λίγοι μουσικοί ανυπομονούν να φτιάχνουν ή να πουλούν φυσικούς δίσκους πια. Αλλά καθώς τα πράγματα αλλάζουν, ορισμένα παραμένουν ίδια. Ο καλλιτέχνης πριν από εκατό χρόνια έβγαζε χρήματα κάνοντας συναυλίες. Προφανώς σήμερα, οι περισσότεροι μουσικοί τώρα βγάζουν χρήματα όχι φτιάχνοντας δίσκους, αλλά κάνοντας ζωντανές συναυλίες.

Σήμερα, υπάρχει μια άλλη τεράστια εξέλιξη που απειλεί εκατομμύρια θέσεις εργασίας — η AI ή τεχνητή νοημοσύνη. Ένας διάσημος επενδυτής κεφαλαίων υψηλού κινδύνου, ο Vinod Khosla, τόλμησε μάλιστα να πει ότι οι περισσότερες εργασίες γραφείου μπορεί να εξαφανιστούν σε πέντε χρόνια. Δεν χρειάζονται πλέον ρεσεψιονίστ ή τηλεφωνητές. Οι άνθρωποι στην τεχνική υποστήριξη μπορούν να αντικατασταθούν ολοκληρωτικά καθώς οι μηχανές απαντούν στις κλήσεις και συνομιλούν σαν ανθρώπους ή απαντούν σε e-mail. Οι υπολογιστές μπορούν τώρα να φτιάχνουν PowerPoint, γράμματα και ακόμη και διατριβές. Μπορούν ακόμη και να συντάσσουν νομικά συμβόλαια επί τόπου. Μπορούν να αναλύουν επιχειρήσεις και να εξετάζουν έγγραφα. Μπορούν ακόμη και να φτιάχνουν εικόνες ή βίντεο χωρίς να χρειάζονται ηθοποιοί.

Αυτό είναι ιδιαίτερα απειλητικό για τη χώρα μας, επειδή σε αντίθεση με τους περισσότερους Ασιάτες γείτονές μας, όπως η Κίνα, το Βιετνάμ ή η Ταϊλάνδη, που έχουν γίνει προοδευτικοί χτίζοντας εργοστάσια και παράγοντας μηχανές, αυτοκίνητα, ρούχα, τρόφιμα και καταναλωτικά προϊόντα που πωλούνται σε όλο τον κόσμο. Οι Φιλιππίνες έχουν μείνει πίσω στη μεταποίηση. Αντίθετα, προσέλκυσε έναν διαφορετικό τύπο επένδυσης — BPO ή ανάθεση επιχειρηματικών διαδικασιών. Μέχρι το τέλος του 2025, αναφέρθηκε ότι πάνω από 35 δισεκατομμύρια δολάρια και σχεδόν 2 εκατομμύρια θέσεις εργασίας δημιουργήθηκαν από τα BPO. Οι λαμπεροί ουρανοξύστες στο Cebu IT Park και στη Bonifacio Global City ανάβουν τη νύχτα και αποτελούν απόδειξη του γεγονότος ότι έχουμε πετύχει σε αυτόν τον κλάδο.

Τα επόμενα χρόνια θα είναι κρίσιμα για τις Φιλιππίνες. Πριν χτυπήσει η βιομηχανική επανάσταση την Αγγλία, περίπου το 50% του πληθυσμού ασχολούνταν με τη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας. Οι περισσότεροι από αυτούς φοβούνταν να χάσουν τις δουλειές τους λόγω της εκβιομηχάνισης. Μετά από 200 χρόνια, η ικανότητα να φτιάχνεις ρούχα είναι πλέον σε μεγάλο βαθμό αυτοματοποιημένη και πιο γρήγορη κατά πάνω από εκατό φορές. Αλλά οι άνθρωποι πέρασαν από το να έχουν λιγότερα από 10 κομμάτια ρούχα στη ζωή τους στο να αγοράζουν 10 τη φορά. Εκατομμύρια άνθρωποι απασχολούνται τώρα στον κλάδο. Αν ξέρουμε πώς να προσαρμοστούμε, ο κλάδος BPO μας θα μπορούσε να αναπτυχθεί τεράστια — ή ένα εκατομμύριο άνθρωποι θα μείνουν χωρίς δουλειά.

Ένα άλλο παράδειγμα θα ήταν ο τραπεζικός κλάδος. Πριν από εκατό χρόνια, όλα γίνονταν χειροκίνητα και μια τράπεζα με λίγες εκατοντάδες υπαλλήλους και μια χούφτα υποκαταστήματα θεωρούνταν ήδη μεγάλη και σύνθετη για διαχείριση. Στη συνέχεια ήρθαν οι καινοτομίες — υπολογιστές, δίκτυα, internet, ηλεκτρονική τραπεζική, μετρητές χρημάτων. Ξαφνικά χρειαζόταν μόνο ένα άτομο για να μετρήσει μερικά εκατομμύρια τραπεζογραμμάτια αντί για πολλά άτομα, και μπορούν να το κάνουν πολύ πιο ακριβώς. Ξαφνικά, αντί να παίρνει μέρες για να στείλεις χρήματα σε άλλο υποκατάστημα ή να μεταφέρεις τα χρήματά σου, τώρα παίρνει δευτερόλεπτα. Αλλά η ίδια εξέλιξη πίσω από την τεράστια παραγωγικότητα έκανε περισσότερους ανθρώπους να βασίζονται στις τράπεζες, και οι τράπεζες τώρα αναπτύσσονται έχοντας χιλιάδες υποκαταστήματα σε όλο τον κόσμο, και εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι απασχολούνται. Θα κάνει η AI το ίδιο;

Υπάρχει επίσης ο κλάδος των εστιατορίων. Πριν από εξήντα χρόνια, μια επίσκεψη σε εστιατόριο θα σήμαινε ότι θα παραγγέλνατε ένα γεύμα και θα το μαγείρευαν. Ένα εστιατόριο με 20 εργαζόμενους θα εξυπηρετούσε 100 πελάτες και οι περισσότεροι θαμώνες θα έμεναν μια ώρα για να απολαύσουν το δείπνο. Τώρα ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού παρόμοιου μεγέθους, με τον ίδιο αριθμό υπαλλήλων, θα μπορούσε να σερβίρει πάνω από 1.000 έως 2.000 γεύματα, και πολλά θα σερβιριστούν αμέσως στον πάγκο κατά την παραγγελία, και οι πελάτες μπορούν να τελειώσουν το γεύμα τους και να φύγουν από το εστιατόριο σε 15 λεπτά.

Τι μας επιφυλάσσει η AI; Θα σημαίνει ότι με αρκετή από αυτήν μπορούμε όλοι να απολαμβάνουμε υψηλά βιοτικά επίπεδα και να κερδίζουμε ακόμη περισσότερα ακόμη και αν δουλεύουμε μόνο τρεις μέρες την εβδομάδα; Ή θα μείνουν εκατομμύρια άνθρωποι άνεργοι; Εξαρτάται πραγματικά από το πώς θα επανεκπαιδεύσουμε και θα προσαρμόσουμε τον τρόπο εργασίας μας και τους κλάδους μας. Μπορεί να ωθήσει τη χώρα μαζικά σε καθεστώς ανεπτυγμένης, ή μπορεί να μας ρίξει σε ακόμη χαμηλότερα βάθη.

Αυτό το άρθρο αντανακλά την προσωπική γνώμη του συγγραφέα και δεν αντανακλά την επίσημη θέση της Ένωσης Διαχείρισης των Φιλιππίνων ή MAP.

Ο Wilson P. Ng, μέλος του MAP, είναι πρόεδρος και CEO της Ng Khai Development Corp., ενός ενσωματωτή συστημάτων ICT στις νότιες Φιλιππίνες. Διευθύνει επίσης διάφορες εταιρείες σε BPO που παρέχουν υπηρεσίες σε ιαπωνικές και αμερικανικές εταιρείες, σε καλωδίωση δικτύων, logistics και αποθήκευση ψυχρής αποθήκης.

map@map.org.ph

wilson@ngkhai.com