ডিজিটাল নোম্যাডস: আলমা আসিনোবি তার নিজের অচলাবস্থার মুখোমুখি হয়ে গতিশীলতা তৈরি করতে শিখেছেন

আলমা আসিনোবি সেই মুহূর্তটি মনে করতে পারেন যখন বাস্তবতা তাঁর কাছে স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। যে পেশার জন্য তিনি প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, সেটি তাঁর কাঙ্ক্ষিত জীবনযাপনের খরচ জোগাতে পারবে না। 

২০২০ সালের শেষ দিকের কথা, তিনি সবে দক্ষিণ-পশ্চিম নাইজেরিয়ার ওটার কভেন্যান্ট ইউনিভার্সিটি থেকে স্থাপত্যবিদ্যায় মাস্টার্স ডিগ্রি শেষ করেছিলেন। আসিনোবি হিসাব কষে দেখলেন: যদি তিনি এই পেশায় থেকে একজন নাইজেরিয়ান জুনিয়র স্থপতির বেতনে চলার চেষ্টা করেন, তাহলে তিনি যেভাবে ভ্রমণ করতে চান সেটা সম্ভব হবে না।

জুলাই ২০২২ সালের Glassdoor-এর তথ্য অনুযায়ী, লাগোসে জুনিয়র স্থপতিরা মাসে ₦১,২৪,০০০ থেকে ₦২,০৮,০০০ ($২৯৯–$৫০২, তৎকালীন সরকারি বিনিময় হার অনুযায়ী) আয় করতেন, যা নাইজেরিয়ার স্থাপত্য শিল্পে ক্যারিয়ারের শুরুতে থাকা পেশাদারদের সামান্য বেতনের চিত্রটি তুলে ধরে।

কিন্তু এই উপলব্ধির আগে থেকেই আসিনোবি নিঃশব্দে অন্যান্য দক্ষতা গড়ে তুলছিলেন। তিনি একটি ব্লগ পরিচালনা করতেন, একটি ছোট থ্রিফট ব্যবসা চালাতেন এবং সোশ্যাল মিডিয়াকে কেন্দ্র করে কীভাবে কমিউনিটি গড়ে ওঠে তা শিখেছিলেন। ২০২০ সালের শেষ দিকে তিনি বিনিয়োগ ব্যবস্থাপনা স্টার্টআপ Cowrywise-এ কন্টেন্ট রাইটিং পদে আবেদন করেছিলেন। 

যদিও তিনি চাকরিটি পাননি, তাঁর লেখা একজন মানবসম্পদ ব্যবস্থাপকের নজর কেড়েছিল, যিনি তাঁর ইনস্টাগ্রাম প্রোফাইল খুঁজে পেয়ে পরে তাঁকে কন্টেন্ট মার্কেটিং স্ট্র্যাটেজিস্ট পদের প্রস্তাব দিয়েছিলেন।

"টেকে আমার পুরো ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল মার্কেটিং পড়ার কারণে নয়," তিনি বলেছিলেন। "এটা ছিল শুধু আমার ইতিমধ্যে থাকা দক্ষতাগুলো তুলে ধরা।"

তিনি Cowrywise অ্যাপে সঞ্চয়কে কেন্দ্র করে একটি কমিউনিটি গড়ে তুলেছিলেন এবং পরামর্শমূলক কাজ নিয়েছিলেন। পদ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই তিনি যা তিনি নিজে 'আয়ের ছয়টি ধারা' বলে অভিহিত করেন তা গড়ে তুলেছিলেন, এবং এর কোনোটিই তাঁর বছরের পর বছর ধরে অনুসরণ করা ডিগ্রি থেকে আসেনি।

নাইজেরিয়ার সীমানার বাইরে প্রথম যাত্রা

কিন্তু যে বাস্তব পরিবর্তন তাঁর পরবর্তী পাঁচ বছরকে সংজ্ঞায়িত করবে তা এসেছিল ২০২০ সালে, বেনিন রিপাবলিকে একটি সপ্তাহান্তের রোড ট্রিপে, যেটিতে তাঁর খরচ হয়েছিল ₦৪৫,৫০০ ($১২১.৬২, মার্চ ২০২০-এর বিনিময় হার অনুযায়ী)। দুই বন্ধুর সাথে এটি ছিল একটি পালিয়ে যাওয়ার মতো ভ্রমণ, এবং COVID-19 মহামারী পুরো বিশ্বকে স্তব্ধ করে দেওয়ার মাত্র কয়েক দিন আগের কথা। 

"আমরা একটি ট্যাক্সি নিয়েছিলাম, সীমান্ত পর্যন্ত গাড়ি চালিয়ে গিয়েছিলাম, এবং তারপর সপ্তাহান্তটা বেনিন রিপাবলিকে কাটিয়েছিলাম," তিনি বলেছিলেন। 

আসিনোবি পুরো ট্রিপের সবকিছু নথিভুক্ত করেছিলেন এবং সব একসাথে একটি ইবুকে সংকলিত করে ভ্রমণের মধ্যেই প্রি-অর্ডারে রেখেছিলেন। লাগোসে ফেরার আগেই প্রি-অর্ডারের বিক্রয় পুরো ট্রিপে তাঁর খরচ করা অর্থের চেয়ে বেশি হয়ে গিয়েছিল।

"আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে একটি শূন্যস্থান ছিল," তিনি বলেছিলেন। "অনেক মানুষ তথ্য চাইছিল, কিন্তু যথেষ্ট মানুষ তা শেয়ার করছিল না।"

লকডাউনের সময়, যখন ভ্রমণ সম্ভব ছিল না, তিনি ক্রিয়েটর ইকোনমি সম্পর্কে শিখছিলেন সেটা শেয়ার করতেন। 

বিশ্ব আবার খুলে গেলে, তিনি নভেম্বর ২০২১-এ সেনেগালে ভ্রমণ করেছিলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর ফিডে প্রচুর কন্টেন্ট দিয়ে ভরিয়ে দিয়েছিলেন, যাতে তাঁকে শুধু মাঝেমধ্যে ভ্রমণ করা কেউ হিসেবে নয়, বরং যাঁর কাছে ভ্রমণই কেন্দ্রীয় বিষয় এমন কেউ হিসেবে পরিচিত করা যায়। 

আসিনোবি বলেছিলেন, "সেই সময়কালে, আমি আমার ট্রিপ এবং সবকিছু নিয়ে অনেক বেশি পোস্ট করতে শুরু করেছিলাম, এবং আমি জানতাম যে নয়-পাঁচটার চাকরিতে আমার সময় শেষ হয়ে আসছিল।"

জানুয়ারি ২০২২-এর মধ্যে, তিনি বলেছিলেন পূর্ণকালীনভাবে কন্টেন্ট ক্রিয়েশনে মনোযোগ দিতে তাঁকে ফিনটেক চাকরি ছেড়ে দিতে হয়েছিল। 

একই বছরের আগস্টে, তিনি নাইরোবি ও বার্লিন-ভিত্তিক কোম্পানি Kwara — একটি স্টার্টআপ যা ক্রেডিট ইউনিয়নগুলোকে আধুনিক ডিজিটাল ব্যাংকে পরিণত করছে — থেকে কন্টেন্ট ও পারফরম্যান্স মার্কেটিংয়ে অ্যাসোসিয়েট হিসেবে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব পেয়েছিলেন। এই পদটি তাঁকে সাময়িকভাবে কেনিয়ার নাইরোবিতে স্থানান্তরিত হওয়ার সুযোগ দিয়েছিল, যা তিনি একই বছরের অক্টোবরে পূর্ব আফ্রিকান ভিসার মাধ্যমে করেছিলেন।

কয়েক মাস পরে, আসিনোবি তাঁর ভ্রমণ জীবনধারা অর্থায়নের জন্য আরেকটি আয়ের ধারা খুঁজতে গিয়ে বলেছিলেন তিনি একটি ট্রাভেল কোম্পানি গড়ে তুলতে চান। এই পর্যায়ে, তিনি হানিমুন থেকে শুরু করে গেটঅ্যাওয়ে পর্যন্ত মানুষের জন্য এককালীন ট্রিপ পরিকল্পনা করছিলেন, ভিসা আবেদন সম্পর্কে তথ্য দিচ্ছিলেন এবং একজন ট্রাভেল কন্টেন্ট ক্রিয়েটর হিসেবে তাঁর ব্যক্তিগত ব্র্যান্ড বাড়াচ্ছিলেন। 

Kwara-তে তাঁর ভূমিকা থেকে বিদেশি মুদ্রায় আয়ও তাঁকে নায়রার সাধারণ ওঠানামা ছাড়াই সঞ্চয় করতে এবং ট্রাভেল ফান্ড গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিল।

ডিসেম্বর ২০২২-এ, তিনি নাইজেরিয়ায় ফিরে এসে বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর ট্রাভেল কমিউনিটি থেকে ভ্রমণ তথ্যের চাহিদা অপ্রতিরোধ্য। মানুষেরা ভিসায় সাহায্যের জন্য এবং ভ্রমণ ব্যবস্থা কীভাবে নেভিগেট করতে হয় তা জানতে যোগাযোগ করছিল। 

একই মাসে, তিনি তাঁর ট্রাভেল ব্যবসা Kaijego চালু করেছিলেন, বুঝতে পেরে যে কাঠামো ছাড়া তিনি মানুষকে বড় পরিসরে সাহায্য করতে পারবেন না। "Kaijego" নামটি আসিনোবির ইগবো শিকড়ের সাথে যুক্ত, যা দক্ষিণ-পূর্ব নাইজেরিয়ার একটি উপজাতি; "Ka anyi je" (চলো যাই) এবং "Anyi e je go" (আমরা গেছি) একত্রিত করে।

Kaijego একটি নির্দিষ্ট সমস্যা সমাধান করে: আফ্রিকানরা ভ্রমণ করতে চায়। কিন্তু একা যাওয়ার ভয়, ভিসা প্রত্যাখ্যানের ভয়, তাদের জন্য তৈরি না হওয়া একটি ব্যবস্থায় পরিকল্পনার জটিলতার ভয়ে তারা আটকে যায়। Kaijego সেই বাধার একটি অংশ দূর করে। এটি সঙ্গী, একটি রুট এবং যাত্রাটি সম্ভব এমন প্রমাণ সরবরাহ করে।

মার্চ ২০২৩-এ, Kaijego লেবাননের বৈরুতে প্রথম গ্রুপ ট্রিপ করেছিল। এবং আসিনোবি একটি বিষয় শিখেছিলেন: ট্রিপটি নিজেই শেষ গন্তব্য নয়। 

"যখন মানুষেরা প্রথমবার আমাদের সাথে ভ্রমণ করে, তারা বুঝতে পারে আরও অনেক কিছু আছে," তিনি বলেছিলেন। "দেখার জন্য আরও অনেক কিছু, করার জন্য আরও অনেক কিছু, পৃথিবীর আরও অনেক কিছু তারা দেখতে চায়। এবং কয়েকটি ট্রিপের মধ্যেই তারা বিদেশে চলে যাওয়া এবং ভিন্ন জীবন গড়ার কথা ভাবতে শুরু করে।"

ভ্রমণ, তিনি আরও আবিষ্কার করেছিলেন, দৃষ্টিভঙ্গির ব্যাপার। এটি ২৪ ঘণ্টা বিদ্যুৎ কেমন লাগে, গর্তবিহীন রাস্তা কেমন দেখায় এবং বাড়িতে বসে কল্পনা করার পরিবর্তে নিজের চোখে দেখলে কী সম্ভব হয় তা জানার ব্যাপার। "যখন তারা সেই দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে বাড়ি ফেরে, তখন তারা জানে কী আছে," তিনি বলেছিলেন। "তারা আরও বেশি চাইতে পারে।"

তিনি সেই ফাঁকগুলো দেখতে পান যা আফ্রিকানদের আটকে রাখে: অস্বচ্ছ ও খামখেয়ালি ভিসা ব্যবস্থা, মুদ্রা রূপান্তর যা ভ্রমণকে অত্যন্ত ব্যয়বহুল করে তোলে, একই সেবার জন্য বিভিন্ন দাম নেওয়া ভিসা এজেন্টদের ইকোসিস্টেম এবং আবেদন প্রত্যাখ্যানের কারণ সম্পর্কে স্বচ্ছতার অভাব। 

২০২৪ সালে আফ্রিকান ভ্রমণকারীরা ইউরোপের ভিসা বাধার জন্য চড়া মূল্য দিয়েছিলেন। Semafor-এর তথ্য অনুযায়ী, কমোরোস, সেনেগাল, নাইজেরিয়া ও ঘানা সহ বিভিন্ন দেশের আবেদনকারীরা বিশ্বব্যাপী সর্বোচ্চ শেনজেন প্রত্যাখ্যানের হারের মুখোমুখি হয়েছিলেন, অ-ফেরতযোগ্য আবেদন ফিতে আনুমানিক $৬ কোটি ৮০ লাখ হারিয়েছেন।

এবং তিনি সেই স্তরে কাজ করে এমন সমাধান নিয়ে কাজ শুরু করছেন, প্রাথমিকভাবে ট্রাভেল এডুকেশনের মাধ্যমে।

"আমরা সক্রিয়ভাবে [ভ্রমণ] স্পেসের জন্য তৈরি করার চেষ্টা করছি," আসিনোবি বলেছিলেন। "মানুষ সাধারণত জানে না কীভাবে জিনিসগুলো কাজ করে, যখন দেশগুলো আপনাকে ভিসা প্রত্যাখ্যান দেয়। তারা একটি সাধারণ কাগজ দেয় যা সবাই পায়, তাই আপনি জানেন না এটা আপনার ব্যাংক স্টেটমেন্টের কারণে, নাকি আপনার দেশের সাথে শক্তিশালী সম্পর্ক না থাকার কারণে, নাকি আপনার কাজের ইতিহাসের কারণে।"

মহাদেশ, দেশ ও শহরে চলাফেরা

"আমি এমন জায়গায় যাওয়ার চেষ্টা করি যেখানে আমি সম্ভবত বেশিরভাগ ভাষা সম্পর্কে আগে থেকেই একটু ধারণা রাখি," আসিনোবি বলেছিলেন। "আমি হয়তো বলতে পারব না, কিন্তু মানুষ কী বলছে তার কিছুটা বুঝতে পারি। [আমি বলি] ফরাসি, বিশেষত স্প্যানিশ এবং আরবি, সামান্য একটু।" 

অ্যাপের ক্ষেত্রে, আসিনোবি জানিয়েছেন তাঁর প্রিয় অ্যাপগুলোর মধ্যে রয়েছে সাধারণ Google Maps — যা তিনি নেটওয়ার্ক বিভ্রাটের ক্ষেত্রে অফলাইনে ডাউনলোড করেন — এবং ভ্রমণের সময় সংযুক্ত থাকতে e-SIM-এর জন্য Airalo।

সস্তা ফ্লাইট অ্যালার্টের জন্য, তিনি সস্তা ফ্লাইট নোটিফিকেশনের ওয়েব অ্যাপ FARE ব্যবহার করেন। "কখনো কখনো আমি একটি সস্তা ফ্লাইট নোটিফিকেশন দেখি, এবং তারপর সাশ্রয়ী মূল্যের ফ্লাইট থাকায় সেই দেশে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই," তিনি বলেছিলেন। 

তবে, আসিনোবি স্পষ্ট। ভ্রমণকারীদের জন্য তিনি প্রথমে আর্থিক বিষয়গুলো ঠিক করার পরামর্শ দেন।

আর্থিক কৌশলটি জটিল নয়। 

"যদি আপনি মাসে ₦৫,০০,০০০ ($৩৬৬.৯৩)* এর কম আয় করেন, তাহলে ভ্রমণে মনোযোগ দেওয়ার আগে আয় বাড়ানোর দিকে মনোযোগ দিন," তিনি বলেছিলেন, "একটি নিবেদিত ট্রাভেল ফান্ড তৈরি করুন, এমনকি যদি তা মাত্র ₦২০,০০০ ($১৪.৬৮)* থেকে ₦১,০০,০০০ ($৭৩.৩৯)* প্রতি মাসেও হয়। কয়েক মাসের মধ্যে, আপনি কাছের দেশগুলো — বেনিন রিপাবলিক, টোগো এবং ঘানা — পরিদর্শন করতে পারবেন এবং একটি ভ্রমণ ইতিহাস তৈরি করতে পারবেন। ইমিগ্রেশন অফিসাররা দেখতে চান যে আপনি আপনার দেশ ছেড়ে ফিরে আসতে পারেন। যে আপনি বিশ্বস্ত।"

তাঁর নিজের জন্য, বছরের পর বছর ধরে স্তরে স্তরে গড়ে তোলা বৈচিত্র্যময় আয়ের ধারা ছিল: তাঁর টেক পটভূমি, আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডের সাথে কাজ এবং পরামর্শমূলক সেবা যা ডলার বা অন্যান্য স্থিতিশীল মুদ্রায় আয় করে বৈশ্বিক দর্শকদের সেবা দেয়।

গুণিতক প্রভাবই ক্রমাগত ভ্রমণকে সম্ভব করেছে। "আপনাকে হয়তো কিছু ঝুঁকি নিতে হবে," তিনি যোগ করেছিলেন, "কিন্তু আপনাকে আজই চাকরি ছাড়তে হবে না। আপনি পাশাপাশি শিখতে পারেন যতক্ষণ না আপনি লাফ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত।"

তাঁর ট্রাভেল কোম্পানি শুরু করার আকাঙ্ক্ষার চার বছর পরে, আসিনোবি আফ্রিকান গতিশীলতার অবকাঠামো তৈরি করছেন। এবং তিনি পদ্ধতিগতভাবে অন্যদের শেখাচ্ছেন যে প্রশ্নটি 'আমি কীভাবে ভ্রমণের সামর্থ্য রাখব?' নয়, বরং 'ভ্রমণ সম্ভব করতে আমি কী পরিবর্তন করতে রাজি?'

উত্তর, তিনি দেখিয়েছেন, হলো এমন একটি পথ থেকে সরে যাওয়ার ইচ্ছা যা কখনো আপনাকে আপনার কাঙ্ক্ষিত গন্তব্যে নিয়ে যেত না, এবং তার জায়গায় আরও ভালো কিছু গড়ে তোলার শৃঙ্খলা।

বিনিময় হার হলো $১ = ₦১,৩৬২.৬৪, ২০ জুন ২০২৬ অনুযায়ী