علاء حمدو حول البناء في خضم عدم اليقين والإيمان بالسودان مجدداً

يمتلك بعض الأشخاص قدرة فائقة على تعقيد حياتهم. اعرض عليهم الطريق الآمن، فسيجدون بطريقة ما الطريق الأكثر وعورة. امنحهم اليقين، سيبدأون بالتساؤل عما يكمن في الجانب الآخر من عدم اليقين. إنهم لا يفعلون ذلك لأنهم يستمتعون بالمعاناة، بل لديهم قناعة راسخة بأن الأمور الصعبة تستحق العناء.

تبدو علاء صالح حمدتو، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SolarFoods، وهي شركة ناشئة سودانية في مجال التكنولوجيا الزراعية تحافظ على المنتجات الزراعية باستخدام تقنية التجفيف بالطاقة الشمسية، وكأنها واحدة من هؤلاء الأشخاص.

التقينا يوم الخميس الماضي عبر Google Meet. هي تقيم حالياً في القاهرة، عاصمة مصر، حيث تعيش منذ أن أجبرتها الحرب الأهلية السودانية على الفرار مع بناتها. 

تحدثني عن القيادة عائبة إلى السودان بينما كانت الطائرات بدون طيار تحلق فوقها. وعن السفر لمدة 36 ساعة دون طعام أو ماء لأن الطرق كانت خطيرة جداً للتوقف. وعن وصولها إلى مصنعها لتجد أن كل شيء يستحق السرقة قد سُرق. تقول كل هذا بهدوء ملحوظ.

يخطر ببالي أن حمدتو قضت جزءاً كبيراً من حياتها البالغة وهي تبتعد عن الأشياء المريحة.

تركت طب الأسنان في عام 2014، وهي مهنة يقضي الكثيرون سنوات في محاولة دخولها، لتبني مشروعاً تجارياً حول مجففات الأغذية بالطاقة الشمسية. تجاهلت أقاربها الذين اعتقدوا أنها أهدرت تعليمها. عندما اندلعت الحرب، هربت مثل ملايين السودانيين الآخرين. وبعد خمسة أشهر، عادت - ليس لأن الأمر كان آمناً، بل لأنها لم تستطع أن تتخيل طلبها من الآخرين إعادة بناء بلد كانت هي نفسها قد تخلت عنه.

على مدار الساعة التالية، نتحدث عن الغرض الموروث، وبناء شركة في خضم حرب أهلية، ولماذا أصبح المزارعون أعظم معلميها، ولماذا لا تزال تؤمن بأن مستقبل السودان يستحق المخاطرة بحياتها من أجله.

تم تحرير هذه المقابلة من حيث الطول والوضوح.

قلتِ إنهم يلقبونك بـ "علاء الشجاعة". من أين جاء هذا اللقب؟

عندما اندلعت الحرب في السودان في أبريل 2023، فررت في البداية إلى القاهرة مع بناتي. لكن بعد خمسة أشهر، قررت التوقف عن الهروب والعودة إلى السودان، رغم أن الحرب كانت لا تزال مستعرة. معظم أصحاب الأعمال الذين غادروا شعروا بنفس الشعور؛ كانوا بالفعل في مكان آمن ولن يعودوا لأي سبب. لكنني قررت العودة وإعادة التأسيس. كان ذلك صادماً بالنسبة لهم.

أعتقد أنني كنت أول شخص يدخل المنطقة الصناعية في شمال الخرطوم بعد تصاعد الصراع. أصبحت تلك المنطقة منطقة صراع ثقيل. عندما دخلت، بدأت في تصوير مقاطع الفيديو وتوثيق ما كان يحدث لجميع المصانع والشركات هناك. شعرت بمسؤولية أن أكون شاهداً.

كانت هناك مجموعة كنت فيها مع بعض أصحاب المصانع، وأدلى بتعليقات مثل، "هل تشعرين أنكِ أكثر رجولة منا؟" كان الأمر غريباً ومؤلماً، خاصة عندما كنت أخاطر بكل شيء. خلال إحدى رحلاتي، كانت الطائرات بدون طيار تحلق فوق رأسي بينما كنت أركض من مدينة إلى أخرى. لمدة 36 ساعة متواصلة، لم أستطع الذهاب إلى الحمام أو شرب الماء لأن المدن التي كنت أمر بها كانت تتعرض للقصف.

وجد الناس أنه من الغريب أن أرفض المغادرة. سألوا، "هل الأمر يستحق حقاً؟ لماذا تخاطرين بحياتك من أجل المال؟" لكن الأمر لم يكن يتعلق بالمال أبداً. واصلت توثيق رحلتي، وكيف دمروا مصنعي وشركات الآخرين. في النهاية، بدأ الناس يقولون، "أنتِ تلهميننا - أنتِ علاء الشجاعة." وعلق هذا الاسم.

قلتِ إن مصنعك دُمر. ما الذي حدث حقاً؟

نعم، دُمر المصنع. لا أعرف ما إذا كان قد تعرض للقصف، لكن السقف وجزءاً كبيراً منه دُمرا. سرقوا كل الآلات، كل ما وجدوه بالداخل. أخذوا حتى كل الكابلات الكهربائية والمحول. الآن، من الصعب جداً الحصول على الكهرباء مرة أخرى. وليس مصفحي وحده؛ فقد تأثرت غالبية المصانع في ذلك الجزء من الخرطوم.

لإعادة البناء، تحتاج إلى إيجاد مصدر آخر للطاقة، إما الديزل أو الطاقة الشمسية. قررت إعادة تأسيس المصنع في جزء آخر من البلد آمن نسبياً. نحن الآن في كسلا، بالقرب من الحدود مع إريتريا في شرق السودان. بنينا المصنع هناك على أرض مستأجرة.

الآن وبعد أن بدأ الناس يعودون إلى البلاد مع تحسن الأمور قليلاً، لست متأكدة مما يجب فعله بعد ذلك. لا نزال لا نعرف ما إذا كنا سنعود إلى الخرطوم أو نبقى.

اخترت كسلا لعدة أسباب. أولاً، إنها آمنة نسبياً لموظفيي، وتكاليف المعيشة ليست مرتفعة جداً. قمنا برسم خرائط سريعة وأدركنا أننا بحاجة إلى أن نكون في مكان يمكننا فيه استهداف المنظمات التي تحتاج إلى مجففاتنا بسهولة. نقوم بتدريب المنظمات غير الحكومية التي تشتري مجففاتنا، ولدينا مراكز للمعالجة الزراعية. أيضاً، إنها قريبة من الحدود، لذا يمكنني السفر للخارج بسهولة، وهي قريبة جداً من المواد الخام التي نستخدمها لمنتجاتنا.

عند الحديث عن بداية كل هذا، رأيتِ والدك يبني شيئاً كهذا في الماضي. كطفلة صغيرة آنذاك، ما الذي كنتِ تظنين أنه يفعله؟

بدأت كطبيبة أسنان. قمت بهذا التحول المهني للحفاظ على إرثه؛ على الأقل، هذا ما كنت أعتقد. الآن، إنها مهمة حياتي. أثناء نشأتي، لم أفهم حقاً ما كان يفعله. كنت معجبة فقط بقدرته على القيام بكل هذا العمل، وكان الناس يعجبون به وبطلابه. في البداية، فكرنا أنه يمكننا العيش في المملكة المتحدة والحصول على جنسية أخرى، وستكون الحياة أسهل. لكنني معجبة حقاً بأنه آمن بشعبه.

كان والدي عالماً كبيراً في المملكة المتحدة. كان يمتلك كل شيء - وظيفة مرموقة، ومكانة، واحترام. لكن في الثمانينيات، اتخذ قراراً من شأنه أن يحدد بقية حياته. قال، "تذهب إلى الخارج، وتتعلم، وتنكشف على تقنيات مختلفة، لكن يجب أن تعود إلى بلدك وتساعد شعبك." عاش وفق تلك الفلسفة حتى يوم وفاته.

عندما عاد إلى السودان، كان الأمر صعباً جداً. قرر النظام الإسلامي إحباطه لأنه رفض أن يكون جزءاً منهم. من أجل البقاء، أصبح حداداً. استخدم 10% من أرباحه وبعض أدواته لدعم البحث في مجال الطاقة الشمسية. دعم الفنيين وطلاب الجامعات وطلاب درجة الماجستير. كان يقول، "هذه هي وظيفتكم. تحتاجون إلى نشر معرفتكم لتثقيف الناس. تحتاجون إلى مساعدتهم على الذهاب إلى الخارج للانكشاف على التقنيات. ثم يحتاجون إلى العودة لمساعدة الآخرين."

بعد 30 عاماً من القيام بذلك، أصيب بالاكتئاب لأن معظم طلابه اتخذوا الحل السهل - لم يعودوا بسبب الحكومة. في ذلك الوقت، كنت مجرد طبيبة أسنان. لكن كان لديه تلك المجففات - التقنية الشمسية التي طورها على مدى عقود. فكرت، لماذا لا نتبنى التقنية وندخل إلى صناعة الغذاء؟ لم يكن والدي يبني لصناعة الغذاء؛ كان مهتماً بالجانب الحراري والكهربائي للطاقة الشمسية. كان هذا مسعاي. أردت إثبات أن تلك المجففات يمكن أن تعمل على نطاق تجاري.

كان محبطاً جداً لأنه على الرغم من مساعدته، شعر وكأنه لم يحقق شيئاً. لهذا السبب عدت من مصر. شعرت بضرورة العودة ومساعدة شعبي. ورثت هذا منه - تعلمت كيف أؤمن بالناس، وكيف أستخدم الحكمة المحلية لتحسين البلد باستخدام التكنولوجيا.

أتذكر عندما كان يحتضر، كنت بالقرب منه. أخبرته، "أبي، لقد أحسنت في هذه الحياة. اعتنيت بوالديك جيداً، واعتنيت بنا جيداً، واعتنيت ببلدك جيداً." فقال، "هل أحسنت لبلدي؟" لم يستطع تصديق ذلك. قلت نعم. كان هذا الرجل يحتضر، وكان الحصول على التأكيد بأنه أثر في بلده هو أهم شيء بالنسبة له.

أثناء نشأتك في السودان، هل كنتِ تريدين أن تصبحي طبيبة أسنان، أم كيف انتهى بك المطاف لتصبحي واحدة؟

أردت أن أكون مهندسة وراثية، لكن في السودان، إما أن تريد أن تكون طبيباً أو مهندساً. أعتقد أنني أصبحت طبيبة أسنان من أجل اللقب. لكن أثناء نشأتي، أحببت الأعمال التجارية - كانت متأصلة فيّ. في الوقت نفسه، أحب مساعدة الناس. في ذلك الوقت، لم أكن أعرف أنه يمكنني تأسيس مؤسسة اجتماعية - القيام بذلك من أجل الربح مع التأثير على الناس. خلال سنوات مراهقتي، كان لدي الحلم الكبير بإدارة إمبراطورية وبناء شيء كبير يجني المال ويؤثر على الناس. كونك رائدة أعمال اجتماعية يرضي كلا الجانبين من شخصيتي.

إذن، متى قررتِ أنكِ انتهيتِ من معمل الطب؟

كانت واحدة من تلك القرارات الصعبة لأنني لم أرد أن أكون بساق في طب الأسنان والأخرى في الأعمال. عندما استقلت، كنت أخطط للدخول في جراحة الفم والوجه والفكين. بحلول ذلك الوقت، كنت بالفعل طبيبة أسنان لمدة خمس سنوات، أي عشر سنوات إجمالاً. لكن بدلاً من الذهاب للتخصص، انضممت إلى والدي في العمل لمدة ثلاث سنوات (2014-2017)، حيث قمت بالبحث والتطوير.

عندما انضممت، لم يكن يريدني هناك أبداً. أخبرني، "يا سيدتي، لن أطعمك بملعقة." كان يقول، "لديك مهنة. اذهبي وكوني طبيبة أسنان فقط. لا تفعلي هذا." لكنني أصررت.

لم يكن والدي في صناعة الغذاء، لذا كان عليّ بدء البحث والتطوير حول كيفية استخدام تلك المرافق للخضروات والفواكه - أي درجات الحرارة تعمل بشكل أفضل، وأي أوقات تجفيف مثالية. كنت أمول هذا من مالي الخاص. كان عليّ بيع ذهبي أثناء القيام بذلك. قررت - لا مزيد من كونك طبيبة أسنان.

قالت جدتي والآخرون، "أنتِ طبيبة - هل ستبيعين الخضروات الآن؟" كان نوعاً من العار. قلت نعم، وفي خمس سنوات، بعتها على أمازون. نظروا إليّ وكأنني المجنونة.

يبدأ العديد من المؤسسين بلوحة فارغة. أنتِ بدأتِ بإرث. كيف تواصلين عمل والدك في الحياة مع السماح لنفسك بحرية إعادة تعريفه؟

مجال والدي مختلف عما أفعله الآن. أعدت تعريفه وأخذته إلى صناعة الغذاء. أحب الابتكار وما يمكن أن تقدمه الحكمة المحلية - كيف نعيد خلق شيء كانت جداتنا يفعلنه، ولكن بطريقة حديثة. اعتنينا بالتغليف، والوصول إلى أسواق جديدة، وتوسيع خط منتجاتنا. أنشأنا خلطات جاهزة.

بالنسبة لي، كان إثارة بدء مشروع، وتطوير وصفة، ووضعها على الرف، بينما أساعد الآلاف من المزارعين بالابتكار بالطاقة الشمسية. نحن الآن نكرر نموذجنا لتعاونيات النساء الأخرى.

هذه الصناعة مهملة جداً. أربعون إلى ستون بالمائة من منتجاتنا تتعفن في كل موسم حصاد لأنه لا توجد تكنولوجيا لمساعدة المزارعين على الحفاظ عليها. أؤمن أنه في غضون عشر إلى خمس عشرة سنة، سيصبح السودان مركزاً لمنتجات الأغذية المجففة في أفريقيا.

معظم الناس يهربون من الصراع. أنتِ اخترتِ البناء فيه. لماذا؟

يمكنني العمل بشكل جيد في خطر. أعتقد أن لدي موهبة في العمل أثناء الأزمات. خلال كوفيد، كنا نساعد زملائنا في القطاع الطبي. تمكنت من جمع الأموال، وتحت منظمتنا الخيرية، أنشأنا ثاني أكبر مركز عزل في البلاد. في الأزمات، يجد الناس أنفسهم مرتبكين، مشلولين بالخوف. لكنني استطعت تنظيم الناس وتقسيم المهام. لا أعرف لماذا، لكنني أشعر بالحياة خلال الأزمة. ربما لأنه يمكنني مساعدة الناس وتقديم الحلول.

هل يمكنك تذكر وقت لم تكوني تعرفين فيه حقاً ما إذا كانت الشركة ستنجو؟

بغض النظر عن عندما دُمر المصنع، أعتقد أنني كل يوم لا أعرف ما إذا كان العمل سينجو. عملتنا تواصل فقدان قيمتها. القيام بأعمال تجارية في السودان جنون بسبب تكاليف التشغيل والتضخم والضرائب المزدوجة.

لذا كل يوم، أنا متوترة شهراً بعد شهر، قلقة بشأن مكان تأمين الراتب التالي لموظفيي. الوضع يجعلك انتهازيًا - "حسناً، هذه المنظمة تريد مجففاتنا - سنبيعها لهم." لست مركزة على الاستراتيجية لأننا في وضع البقاء.

في ضوء كل شيء، هل فكرتِ في الاستسلام؟

لست مستسلمة. لن أستسلم لشعبي أو بلدي. سأقضي كل حياتي أفعل ما أفعله. ربما ليس حكيماً، لكن هذه مهمتي.

ما مدى صعوبة كونك مؤسسة أنثى في السودان؟

في السودان، ليس فقط أنك لا تتقدمين، بل تتراجعين. لهذا السبب أنا بين السودان ومصر، لأنني لا أريد أن أفقد النمو التكنولوجي من أجزاء أخرى من العالم.

وكونك مؤسسة امرأة هو الأسوأ. عندما كنت أحاول استئجار أرض للمصنع، لم يكن المالك ليؤجرني لأنني امرأة. اضطر أحد أعضاء فريقي الذكور للقيام بالعقد. بعض الناس يعتقدون أنه كامرأة، لا تستحقين القيام بأشياء معينة. سيقللون من شأنك ومن الصناعة التي تعملين فيها.

الأعراف الاجتماعية - كيف أنكِ أنثى تقودين رجالاً، خاصة الآن أننا خارج العاصمة - إنها تحدٍ كبير. حتى مع القطاع المصرفي، لا يأخذونك على محمل الجد. سيقولون إنه يجب أن يكون هناك حد إذا كنت ستحصلين على قروض. إنه محبط.

في كل هذه النضالات، ما الذي يبقيك مستمرة؟

أؤمن بأن السودان سيصبح مكاناً أفضل في يوم من الأيام، وأن التغيير يجب أن يبدأ مني. لن يفعل أحد ذلك من أجلنا - لا المنظمات غير الحكومية، ولا الحكومة - بل نحن.

ربما أكون كبيرة جداً في السن للاستمتاع بفائدة ما أفعله، لكن من أجل بناتي وأطفالهن - من أجل الجيل القادم - يجب أن أستمر. كلما ذهبت إلى الفراش ونظرت إلى كل ما أفعله، يرضيني ذلك.

عندما لا أفعل كل هذا، أحاول قضاء وقت ممتع مع بناتي. القيام بأشياء مغامرة. أحب اندفاع الأدرينالين. أيضاً، أحب مقابلة أشخاص جدد والتعرف على ثقافات مختلفة.

كيف تشعر عائلتك برؤيتك تذهبين إلى السودان؟

كانت بناتي وأمي في البداية قلقات جداً. تعتبرني أمي شخصاً متهوراً. لكنهن اعتدن على ذلك الآن.

بالنسبة لبناتي، أخبرهن - نحن في هذا معاً. أخبرهن أنني ذاهبة إلى هناك ليس لإثبات نفسي، بل من أجل الناس. أخبرهن بقصص عن المزارعات وكيف أنهن أشجع مني. أخبرهن أننا في فريق واحد، ويومًا ما سيكون لدينا سودان أفضل.

ما الذي طلبته هذه الرحلة منكِ شخصياً؟

وقتي بعيداً عن بناتي - هناك دائماً هذا الذنب كأم، وأشعر به في جسدي. لقد استهلك الكثير من وقتي وطاقتي.

أحياناً أخاف، وأفكر، "ماذا لو انتهى بي المطاف دون إحداث أي فرق؟" لكنني أستمر في قول لنفسي - لا توجد ندم. أنت تندم على الأشياء التي لم تفعلها، وليس على الأشياء التي حاولت فعلها.

ما الذي علمك إياه المزارعون والذي لم تستطع كليات الأعمال تعليمه؟

أحياناً تشعر بأنك ذكي جداً، ثم تجدهم أذكى. هناك حكمة محلية في كل ممارسة يقومون بها - هناك علم ومعرفة فيها. وكيف أن لديهم هذه المرونة - لا شيء يمكن أن يكسر روحهم. أذهب إلى السودان لبضعة أشهر فقط، لكنهم دائماً هناك، يكافحون دون شكوى. أيضاً، هم دائماً راضون عما لديهم. هذا مذهل.

تركتِ مهنة مستقرة لبناء شيء غير مؤكد. بالنظر إلى الوراء، هل كان الأمر يستحق؟

تماماً. لا ندم. كان هذا أفضل قرار على الإطلاق.

يمكنني تخيل السيناريو: لو لم أسلك هذا الاتجاه، لكنت لا زلت طبيبة أسنان، أعيش تلك الحياة المميزة. أشعر أنني أحدث تأثيراً أكبر هنا. أحب ما أفعله، رغم أنه تحدٍ. أشعر أن لدي حياة غنية. لقد عشت الحياة. قابلت الناس ورأيت الكثير من الأشياء. أتعلم كل يوم - من المزارعين، والأطفال، وكبار السن. لدي حياة غنية لا تتمحور حول الأشياء المادية.

ما الذي علمك إياه البناء والعيش في وقت الحرب؟

الأمل - هو ما سيبقيك حياً دائماً. الأمل في غد أفضل.

قبل أن نفر أنا وبناتي إلى القاهرة، كان هناك انفجار قنبلة، ولم نكن نعرف ماذا نفعل. دُمر المطار. كان الأمر فوضوياً. لكنني سمعت هذه الأغنية لفتى أفريقي يغني، "شكراً لك على أشعة الشمس، شكراً لك على المطر." أصبحت حية، أشكر الله أنه خلال الحرب، عاشت ابنتي وأنا لنرى يوماً آخر. في القاهرة، استطعت رؤية الأشياء بالألوان - الأشجار الخضراء، الهواء الهادئ. كنت ممتنة.

كلنا فعلنا ما قاله الكتاب: اذهب إلى المدرسة، احصل على مهنة جيدة، ادخر المال، استثمر. لكن في دقيقة واحدة، فقدنا كل شيء. فقد الناس أحبائهم، والمال، والمصانع، والعائلات بأكملها. ما فائدة التخطيط إذا لم تعش في اللحظة؟ الاستمتاع بضحكات الأطفال. هذا ما علمتني إياه الحرب - فقط كن حاضراً وأبقِ الأمل حياً.

أين ترين Solar-Foods في السنوات القليلة القادمة؟

في السنوات القليلة القادمة، أؤمن أننا سنكون ممكّنين للنظام البيئي - حيث كررنا نموذج الأعمال هذا في بلدان أخرى. سيكون لدي خطوط إنتاج مختلفة، وستُباع منتجاتي على الأرفف في المزيد من البلدان. آمل أن نصبح عمالقة في صناعة الغذاء.

أما بالنسبة للسودان، فأعتقد أن هذه الحرب نعمة مقنعة. لمدة ثلاثين عاماً، كان السودان معزولاً بسبب النظام. لم نكن نعرف كيف تتطور البلدان الأخرى. الآن، غادر الكثير من الناس إلى القاهرة، ورواندا، وأوغندا، وبلدان أفريقية أخرى. إنهم يرون التطور ويجربون أشياء جديدة. انكشفوا على المزيد. آمل أن يأخذوا دروساً حول كيف يبني الآخرون بلدانهم ويطبقونها في السودان. هذا الجيل التالي لديه إنترنت أفضل، وهم يرون كيف يبني الروانديون رواندا. آمل أن يأخذوا ذلك ويستخدموه لإعادة بناء السودان.

يتطلب النطاق الحقيقي الانتقال إلى ما هو أبعد من التكاملات السطحية إلى التنفيذ القوي. لقد قمنا بتصفية الضوضاء من Moonshot 2026، وتحسين المؤتمر بدقة لتوفير روابط عالية الجودة بين مؤسسي الشركات الناشئة، والمشغلين الماليين العالميين، وقادة الشركات، والأفراد الذين يعيدون تشكيل الأطر التقنية في أفريقيا.

احصل على خصم 20% على تذاكر الحجز المبكر لفترة محدودة.